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“是嘛。那挺悠閒?”
“對對。挺悠閒。”
“還能領一份高工資，好福氣呀。”
“沒錯。公司挺大方。”
母親當然不把若槻的話當真。但這樣至少比講真話好，少讓母親無謂地操心。
他已經完全改變了主意，不想讓母親聯想起十九年前的那場悲劇。
7月3日(星期三)
若槻手提旅行包，正要踏上公寓的台階，又停下來。一個黑色垃圾袋放在若機房門前。
像個四十五升提桶大小的袋子，和若槻丟棄垃圾用的是相同的東西，袋子中間部位用尼龍繩綑紮。看看袋口處，袋子像是雙重的。
若槻用腳尖輕輕捅一捅袋子。不重，裡面好像沒有什麼東西。
是什麼呢?莫非某個公寓的住客嫌拿垃圾到下面麻煩，棄於房前?
若槻蹲下來，手摸袋子的繩結。繩結打得很死，不易解開口
正要扯破尼龍袋時，若槻聽見房間裡的電話在響。他站起來，掏出房門鑰匙。好像他出門去進修時，不小心忘了按下電話的留言鍵。電話鈴響了超過十次仍在響。
深夜的空寂中迴蕩著打開金屬門的聲響。若槻胡亂地脫掉鞋，大步跨過廚房，拿起放在床邊的子機。
“餵?”
聽筒傳來抽泣聲，令他嚇了一跳。
“喂喂?”
“若槻……”
是阿惠的聲音。
“喂喂，出了什麼事?”
阿惠回答的聲音很小，加上不住地抽泣，他聽不清楚。
“我聽不清楚。你慢慢說，出了什麼事?”
“是那個……貝托洛……貝托洛……的孩子!……”
阿惠“哇”地大哭起來。若槻心急火燎地等待阿惠情緒平靜下來。貝托洛?
他想起來了，阿惠在住處養的兩隻貓中，雌貓的名字是貝托洛西安。好像就是不久前寫信告知，生了小貓的貓。
“你不好好說，我聽不明白呀。貝托洛西安是你的貓吧?那貓怎麼了?”
哭聲又大起來。
“那樣……那樣做，太過分了……是為什麼呀?!”
若槻心臟狂跳起來，有了不祥的預感。在他腦海里，開始形成了出事了的想像。電話那一頭響起了另一個聲音。
“是若槻先生嗎?我來代她說吧。喂喂?若槻先生?我是石倉。”
說話的是石倉治子。阿惠自學生時代一直租住其公寓的房東，和若槻也面熟。石倉年過五十，為人和善，喜歡貓，甚至有鼓動阿惠養貓之嫌。阿惠之所以一直住在那裡，也因為附帶了可養貓的條件。
“哎，您好。好久沒見了。發生了什麼事嗎?”
“這個呀，我都有點不知怎麼說了，太過分了。阿惠姑娘的貓……貓被砍頭啦。”
隱隱傳來阿惠的哭號聲。石倉也帶著哭腔。
“而且不止母貓，連小貓也全被……是誰幹的這種事啊!剛才已經打電話報警了。可警方說是器物損壞，只應付式地做了記錄就算了……他們把貓說成是器物啦。可這樣子，跟殺人有什麼區別?”
若槻從虛空中聽著石倉顫抖的聲音，好不容易才壓低聲音說：
“我現在就過去。”
石倉鬆了一口氣。
“能過來嗎?阿惠姑娘一直在哭……”
若槻說聲二十分鐘後到，便掛了電話。
行前有件事必須確認。若槻來到玄關，腳又縮了回來，總踏不出那一步。但是，想到必須儘快到阿惠那裡去，便下定決心。
慢慢走上前拉開門，將垃圾袋拖到玄關。深呼吸，然後猛力扯開捆緊的垃圾袋下部。
騰起一股腥味。隨即明白那是血腥味。
屏住氣張開袋口。若槻只瞥了一眼，馬上背過臉。儘管如此，那情景已像照片一樣印人若槻的眼瞼。
幾個白白的球狀物體。像幾個小球圍繞著一個大球。那是齊脖根砍下的貓頭。小貓頭都閉著眼，恐怕未知發生何事便已死去。
中央那顆大的母貓腦袋，圓睜白濁的雙眼，齜著牙，那悽厲之相仿佛仍在守護著小貓們。
7月4日(星期四)
松井警官一臉困惑地不斷吸菸。是若槻來到後的第三支了。
“所以嘛，那些細節也有隱私在內，不能說的。”
松井一邊晃動二郎腿，一邊往鐵菸灰缸彈落菸灰。
“這個……貓的事嘛，黑澤小姐也報警了。會作為一個性質惡劣的惡作劇來調查。不過，把那件事和這個放在一起處理，沒有證據吧?”
松井用眼角瞥一下桌上放的照片。這是用一次性照相機拍的，閃光燈亮度不夠，圖像有點不夠鮮明，但七個貓頭還是可以清楚地確認。
“惡作劇?警方把這件事僅僅看成惡作劇嗎?”
若棚抓住松井的漏洞緊迫不放。
“不，並非單純的惡作劇。毫無疑問，性質非常惡劣……”
松井能躲且躲。
“不過，對此事置之不理，警方要等到死了人，才有動作嗎?”
“究竟誰要死呢?”
“就是剛才說的菰田幸子呀。明擺著有三千萬日元的保險金嘛。而且，從殺貓事件可知，我、黑澤被他盯上也並不奇怪。”
“你等一下。”
松井左手攬過椅背，夾煙的右手抬起。
“我實在不明白你說的話，假如吧一一假如說菰田重德要殺老婆，他為何特地去騷擾你?”
“對對。挺悠閒。”
“還能領一份高工資，好福氣呀。”
“沒錯。公司挺大方。”
母親當然不把若槻的話當真。但這樣至少比講真話好，少讓母親無謂地操心。
他已經完全改變了主意，不想讓母親聯想起十九年前的那場悲劇。
7月3日(星期三)
若槻手提旅行包，正要踏上公寓的台階，又停下來。一個黑色垃圾袋放在若機房門前。
像個四十五升提桶大小的袋子，和若槻丟棄垃圾用的是相同的東西，袋子中間部位用尼龍繩綑紮。看看袋口處，袋子像是雙重的。
若槻用腳尖輕輕捅一捅袋子。不重，裡面好像沒有什麼東西。
是什麼呢?莫非某個公寓的住客嫌拿垃圾到下面麻煩，棄於房前?
若槻蹲下來，手摸袋子的繩結。繩結打得很死，不易解開口
正要扯破尼龍袋時，若槻聽見房間裡的電話在響。他站起來，掏出房門鑰匙。好像他出門去進修時，不小心忘了按下電話的留言鍵。電話鈴響了超過十次仍在響。
深夜的空寂中迴蕩著打開金屬門的聲響。若槻胡亂地脫掉鞋，大步跨過廚房，拿起放在床邊的子機。
“餵?”
聽筒傳來抽泣聲，令他嚇了一跳。
“喂喂?”
“若槻……”
是阿惠的聲音。
“喂喂，出了什麼事?”
阿惠回答的聲音很小，加上不住地抽泣，他聽不清楚。
“我聽不清楚。你慢慢說，出了什麼事?”
“是那個……貝托洛……貝托洛……的孩子!……”
阿惠“哇”地大哭起來。若槻心急火燎地等待阿惠情緒平靜下來。貝托洛?
他想起來了，阿惠在住處養的兩隻貓中，雌貓的名字是貝托洛西安。好像就是不久前寫信告知，生了小貓的貓。
“你不好好說，我聽不明白呀。貝托洛西安是你的貓吧?那貓怎麼了?”
哭聲又大起來。
“那樣……那樣做，太過分了……是為什麼呀?!”
若槻心臟狂跳起來，有了不祥的預感。在他腦海里，開始形成了出事了的想像。電話那一頭響起了另一個聲音。
“是若槻先生嗎?我來代她說吧。喂喂?若槻先生?我是石倉。”
說話的是石倉治子。阿惠自學生時代一直租住其公寓的房東，和若槻也面熟。石倉年過五十，為人和善，喜歡貓，甚至有鼓動阿惠養貓之嫌。阿惠之所以一直住在那裡，也因為附帶了可養貓的條件。
“哎，您好。好久沒見了。發生了什麼事嗎?”
“這個呀，我都有點不知怎麼說了，太過分了。阿惠姑娘的貓……貓被砍頭啦。”
隱隱傳來阿惠的哭號聲。石倉也帶著哭腔。
“而且不止母貓，連小貓也全被……是誰幹的這種事啊!剛才已經打電話報警了。可警方說是器物損壞，只應付式地做了記錄就算了……他們把貓說成是器物啦。可這樣子，跟殺人有什麼區別?”
若槻從虛空中聽著石倉顫抖的聲音，好不容易才壓低聲音說：
“我現在就過去。”
石倉鬆了一口氣。
“能過來嗎?阿惠姑娘一直在哭……”
若槻說聲二十分鐘後到，便掛了電話。
行前有件事必須確認。若槻來到玄關，腳又縮了回來，總踏不出那一步。但是，想到必須儘快到阿惠那裡去，便下定決心。
慢慢走上前拉開門，將垃圾袋拖到玄關。深呼吸，然後猛力扯開捆緊的垃圾袋下部。
騰起一股腥味。隨即明白那是血腥味。
屏住氣張開袋口。若槻只瞥了一眼，馬上背過臉。儘管如此，那情景已像照片一樣印人若槻的眼瞼。
幾個白白的球狀物體。像幾個小球圍繞著一個大球。那是齊脖根砍下的貓頭。小貓頭都閉著眼，恐怕未知發生何事便已死去。
中央那顆大的母貓腦袋，圓睜白濁的雙眼，齜著牙，那悽厲之相仿佛仍在守護著小貓們。
7月4日(星期四)
松井警官一臉困惑地不斷吸菸。是若槻來到後的第三支了。
“所以嘛，那些細節也有隱私在內，不能說的。”
松井一邊晃動二郎腿，一邊往鐵菸灰缸彈落菸灰。
“這個……貓的事嘛，黑澤小姐也報警了。會作為一個性質惡劣的惡作劇來調查。不過，把那件事和這個放在一起處理，沒有證據吧?”
松井用眼角瞥一下桌上放的照片。這是用一次性照相機拍的，閃光燈亮度不夠，圖像有點不夠鮮明，但七個貓頭還是可以清楚地確認。
“惡作劇?警方把這件事僅僅看成惡作劇嗎?”
若棚抓住松井的漏洞緊迫不放。
“不，並非單純的惡作劇。毫無疑問，性質非常惡劣……”
松井能躲且躲。
“不過，對此事置之不理，警方要等到死了人，才有動作嗎?”
“究竟誰要死呢?”
“就是剛才說的菰田幸子呀。明擺著有三千萬日元的保險金嘛。而且，從殺貓事件可知，我、黑澤被他盯上也並不奇怪。”
“你等一下。”
松井左手攬過椅背，夾煙的右手抬起。
“我實在不明白你說的話，假如吧一一假如說菰田重德要殺老婆，他為何特地去騷擾你?”