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不知何時起外面又下起了雨。伴著不規則的雨打窗玻璃聲，若槻進入了混沌、昏沉的睡夢之中。
6
6月14日(星期五)
昭和保險服務的中村調查員邊說話邊抖著二郎腿。他兩三分鐘就匆匆吸完一支香菸，將菸頭摁在菸灰缸里用力揉爛。
若槻沒好氣地看著他的動作。可能對方心裡憋著什麼事吧。簡直就像煩透了調查員的工作，想早一點辭職不乾的樣子。
可是，中村到菰田家附近打聽過一番，該有若槻想要的內容。
菰田幸子搬人那所房子，是十七年前的1979年5月。之前那裡住的是桂先生夫婦。據說桂先生原是嵐山某高級飯館的大廚師，自妻子因子宮癌去世後，他沉溺於酒精，因肝硬化引起食道靜脈破裂而身亡，年僅五十左右。夫婦沒有孩子和近親，房子和財產就由桂先生的遠親菰田幸子繼承了。
若槻感到意外：那麼說，那房子不是租的，而是菰田所有的了。從格局來看，原本是座氣派的邸宅吧。因為懶於收拾，僅僅十七年間，就荒廢成發出惡臭的房子了。
“桂先生夫婦的死因沒有疑點嗎?”
“這方面沒有問題。兩人都明顯是病死的。菰田幸子的存在，也是律師調查之後才弄清的。”
中村笑笑答道。對自己調查工作的周密顯得自負。
“不過，好像剛搬進來時麻煩不斷。那一帶是老住戶居多的幽靜的街區吧?與之前的桂先生夫婦相比，菰田幸子明顯是個不受歡迎的人口”
“曾經有過什麼麻煩?”
“首先是丟棄垃圾的問題。據說菰田幸子無視收垃圾日，愛什麼時候丟就什麼時候丟。於是有人投訴她丟的垃圾被狗或烏鴉弄得到處都是。然後是惡臭的問題。是什麼味兒不清楚，據說風一吹，隔五家人都能聞到。別人提意見，也不當回事。到區政府去交涉，每次都是敷衍一下，結果照舊。”
中村翻翻筆記本。
“還有。1994年，菰田幸子和小坂重德結婚，家中的狗吠聲又成了問題。據說菰田家到處撿流浪狗，數目不少。大概有二三十隻。快到餵食時，眾狗齊吠。鄰居主婦們說被吵得幾乎要發瘋。”
“不過，周圍的人家還挺能忍耐的呀。”
“問題就在這裡。”
中村把菸蒂插在菸灰缸里弄滅，身子向前一傾。
“據說有一戶人家憋不住了，對菰田家大發牢騷。半夜裡還在菰田家大門上用油漆寫下攻擊性字句。……哈，這個人也有點兒不正常吧。”
中村賣關於似的點燃一支香菸。
“然而，這家人沒多久突然搬走了。儘管他沒跟任何人說發生過什麼事，但好像怕得要死似的。附近的人見過菰田重德好幾次上那家人的門。之後那家人也養了狗，但搬家時卻看不見有狗。傳說肯定有些不尋常的事，但誰也不知道真相。眾說紛紜吧。”
中村說到來勁處。開始話多起來。若槻隨後又聽了近二十分鐘左鄰右舍對菰田家的評價，都沒有好話。
若槻對中村表示謝意，送他搭電梯離去。
昭和保險服務的角色，僅是向總社提交報告而已。因支社方面提出要求，而特地過來告知詳情，是極為特殊的例子。
這一來，若槻更確信非聽聽專家對菰田夫婦的意見不可了。
若槻站起來要出去吃午飯時，正好傳來電梯停在八樓的聲音。接下來的一瞬間，自動門一開，菰田重德進來了。
他今天來得比以往早。據說他昨天一聽若槻不在，起身便走，是因為上次撲空而改變了來襲的時間嗎?先前正要從職員門口往外走的葛西，不動聲色地返回座位，開始整理文件，若槻用餘光看在眼裡，走到櫃檯前。
“歡迎光臨。”
若槻在櫃檯前落座，菰田仍一言不發二他惘然若失地一動不動，目光怔怔地停在半空的某一點上。若槻決定先出招。
“關於菰田和也的保險金，實在很抱歉。因為還沒有做出決定，請您再等一等。”
悄悄窺探一下對方的神色，菰田完全沒有反應。
“您每天專門來本公司，實在太辛苦了。總社一有決定，我們將主動跟您聯繫。”
不知這種繞彎子的話他明白意思了沒有，菰田的視線終於把焦點歸結到若槻臉上。兩三次欲言又止之後，用帶痰似的嗓音說：
“你說……還未成?”
“是的，實在讓您久等了。”
櫃檯上，菰田那隻戴棉手套的左手微微發抖。若槻不禁噤聲了。這也是演技嗎?
“現在很需要……那個錢。”
“哦。”
“有各種各樣的開銷啊。還不成的話，喪禮也沒法辦啊。沒錢請和尚啊。這喪禮說啥也得辦好了啊。……這和也好可憐啊。”
最後一句聲音很低，幾乎聽不見。若槻覺得背部掠過一陣寒意。
“我們一個錢也沒有了啊。什麼辦法也沒有。我們……以為今天就有保險金了，才過來的啊。”
菰田將右手放到嘴邊，咬住食指的根部。
若槻不知說什麼才好，只能默默地望著他。依常識看，也不能說自己這一方沒有不是之處。一般情況下，做出支付這麼些保險金的決定，不必花多長時間。
沉默持續了足足兩三分鐘，菰田沒有眨一下眼，櫃檯周圍產生了異常的壓迫感。比菰田晚到的兩名顧客好像敬而遠之似的，空著菰田身邊的座位。可以感覺到白天當班的女文員也好，葛西也好，都是大氣不敢出的樣子。
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6月14日(星期五)
昭和保險服務的中村調查員邊說話邊抖著二郎腿。他兩三分鐘就匆匆吸完一支香菸，將菸頭摁在菸灰缸里用力揉爛。
若槻沒好氣地看著他的動作。可能對方心裡憋著什麼事吧。簡直就像煩透了調查員的工作，想早一點辭職不乾的樣子。
可是，中村到菰田家附近打聽過一番，該有若槻想要的內容。
菰田幸子搬人那所房子，是十七年前的1979年5月。之前那裡住的是桂先生夫婦。據說桂先生原是嵐山某高級飯館的大廚師，自妻子因子宮癌去世後，他沉溺於酒精，因肝硬化引起食道靜脈破裂而身亡，年僅五十左右。夫婦沒有孩子和近親，房子和財產就由桂先生的遠親菰田幸子繼承了。
若槻感到意外：那麼說，那房子不是租的，而是菰田所有的了。從格局來看，原本是座氣派的邸宅吧。因為懶於收拾，僅僅十七年間，就荒廢成發出惡臭的房子了。
“桂先生夫婦的死因沒有疑點嗎?”
“這方面沒有問題。兩人都明顯是病死的。菰田幸子的存在，也是律師調查之後才弄清的。”
中村笑笑答道。對自己調查工作的周密顯得自負。
“不過，好像剛搬進來時麻煩不斷。那一帶是老住戶居多的幽靜的街區吧?與之前的桂先生夫婦相比，菰田幸子明顯是個不受歡迎的人口”
“曾經有過什麼麻煩?”
“首先是丟棄垃圾的問題。據說菰田幸子無視收垃圾日，愛什麼時候丟就什麼時候丟。於是有人投訴她丟的垃圾被狗或烏鴉弄得到處都是。然後是惡臭的問題。是什麼味兒不清楚，據說風一吹，隔五家人都能聞到。別人提意見，也不當回事。到區政府去交涉，每次都是敷衍一下，結果照舊。”
中村翻翻筆記本。
“還有。1994年，菰田幸子和小坂重德結婚，家中的狗吠聲又成了問題。據說菰田家到處撿流浪狗，數目不少。大概有二三十隻。快到餵食時，眾狗齊吠。鄰居主婦們說被吵得幾乎要發瘋。”
“不過，周圍的人家還挺能忍耐的呀。”
“問題就在這裡。”
中村把菸蒂插在菸灰缸里弄滅，身子向前一傾。
“據說有一戶人家憋不住了，對菰田家大發牢騷。半夜裡還在菰田家大門上用油漆寫下攻擊性字句。……哈，這個人也有點兒不正常吧。”
中村賣關於似的點燃一支香菸。
“然而，這家人沒多久突然搬走了。儘管他沒跟任何人說發生過什麼事，但好像怕得要死似的。附近的人見過菰田重德好幾次上那家人的門。之後那家人也養了狗，但搬家時卻看不見有狗。傳說肯定有些不尋常的事，但誰也不知道真相。眾說紛紜吧。”
中村說到來勁處。開始話多起來。若槻隨後又聽了近二十分鐘左鄰右舍對菰田家的評價，都沒有好話。
若槻對中村表示謝意，送他搭電梯離去。
昭和保險服務的角色，僅是向總社提交報告而已。因支社方面提出要求，而特地過來告知詳情，是極為特殊的例子。
這一來，若槻更確信非聽聽專家對菰田夫婦的意見不可了。
若槻站起來要出去吃午飯時，正好傳來電梯停在八樓的聲音。接下來的一瞬間，自動門一開，菰田重德進來了。
他今天來得比以往早。據說他昨天一聽若槻不在，起身便走，是因為上次撲空而改變了來襲的時間嗎?先前正要從職員門口往外走的葛西，不動聲色地返回座位，開始整理文件，若槻用餘光看在眼裡，走到櫃檯前。
“歡迎光臨。”
若槻在櫃檯前落座，菰田仍一言不發二他惘然若失地一動不動，目光怔怔地停在半空的某一點上。若槻決定先出招。
“關於菰田和也的保險金，實在很抱歉。因為還沒有做出決定，請您再等一等。”
悄悄窺探一下對方的神色，菰田完全沒有反應。
“您每天專門來本公司，實在太辛苦了。總社一有決定，我們將主動跟您聯繫。”
不知這種繞彎子的話他明白意思了沒有，菰田的視線終於把焦點歸結到若槻臉上。兩三次欲言又止之後，用帶痰似的嗓音說：
“你說……還未成?”
“是的，實在讓您久等了。”
櫃檯上，菰田那隻戴棉手套的左手微微發抖。若槻不禁噤聲了。這也是演技嗎?
“現在很需要……那個錢。”
“哦。”
“有各種各樣的開銷啊。還不成的話，喪禮也沒法辦啊。沒錢請和尚啊。這喪禮說啥也得辦好了啊。……這和也好可憐啊。”
最後一句聲音很低，幾乎聽不見。若槻覺得背部掠過一陣寒意。
“我們一個錢也沒有了啊。什麼辦法也沒有。我們……以為今天就有保險金了，才過來的啊。”
菰田將右手放到嘴邊，咬住食指的根部。
若槻不知說什麼才好，只能默默地望著他。依常識看，也不能說自己這一方沒有不是之處。一般情況下，做出支付這麼些保險金的決定，不必花多長時間。
沉默持續了足足兩三分鐘，菰田沒有眨一下眼，櫃檯周圍產生了異常的壓迫感。比菰田晚到的兩名顧客好像敬而遠之似的，空著菰田身邊的座位。可以感覺到白天當班的女文員也好，葛西也好，都是大氣不敢出的樣子。