第42頁
“你是說，那些在地上的櫻桃都是洗過了的！”，卡爾恍然大悟了一般，他立即向羅特探長下了命令：
“立即派人去檢查那些櫻桃，按照證物來處理！”
我們的偵探趕緊攔住了羅特——他甚至已經在往門的方向走了：
“別忙，我的探長先生，先聽我將櫻桃的這段說完再去也不遲?”，他給出了一個讓兩位探長放心的理由，“在調查過廚房之後，我就已經吩咐過一個別墅保安，讓他守在花園門那裡，不讓任何人去破壞那個重要的現場了。”
“你當然會這樣做的?”，卡爾讚揚道，“你就和現場守則一樣嚴謹。”
“多謝誇獎?”，文澤爾將關於櫻桃的話題進行了下去，“尼古拉斯他們摘完櫻桃之後，當然是由廚房的小工來負責清洗和分裝工作——這些糊塗的年輕人忙得手忙腳亂，根本就記不得清洗過的櫻桃和楊梅都收在了幾個碗裡。得感謝酒會主人對廚房的高要求：那些櫻桃在洗過之後，似乎還專門控幹過——要知道，在最高級的餐廳廚房裡也經常省略掉這個步驟但我在廚房裡看到的、那些盛裝在透明塑料碗裡的晚熟雷尼爾櫻桃——它們全都是乾淨、新鮮又漂亮的！”，他像是變魔術一般地從禮服口袋中取出一顆這樣的櫻桃，遞給站在他身邊的珍妮小姐——那當然是在廚房的問詢中、在現場重演時被這位偵探拿來作為兇器替代品的那顆。
“這多虧一向以來的嚴格要求?”，蓋格先生接受了文澤爾的讚揚，“不過，竟然會對探案有所幫助，這可是我們不曾想到的。”
“讓我們最後再回憶一下那些晚熟雷尼爾櫻桃——就如珍妮小姐此刻手中所拿著的那顆一樣：它們擁有最完美的外型、碩大的果實、經過清洗和乾燥之後變得乾淨柔滑的果皮尤其是那紫紅色的果皮——那經常會令我想起取指紋時所經常用到的專用拓紙！”
眾人再次發出了驚嘆的聲音。我們的偵探推了聽得發呆的羅特探長一把，說道：
“現在你可以過去了，我親愛的探長先生——你當然知道我們想要的是什麼。”
羅特離開了主人房間。
“犯人記得擦去塑料碗上的指紋，但卻不可能將每個櫻桃都挨個擦拭一遍。”，文澤爾笑道，“他不可能拿著裝滿櫻桃的沉重塑料碗胡亂潑灑——我們不能忘記，他需要做出一個櫻桃是從樹上落下的假象。因此，他應該會一手拿著碗，另一隻手從碗裡取出一小把櫻桃來這裡一點，那裡一點，讓它們能夠顯得自然些?或許，在有必要的時候，他還會小心地用拇指和食指取出一顆櫻桃，放在這樣那樣的位置，以修飾那些看起來稍顯突兀的地方。”
“這位犯人可是個相當細心的人?”，艾米說道。
“只能說是迫不得已！”，埃瑪女士評價道，“為了避免自己受到懷疑，在這樣的時候，一個盲人也會有辦法將細線給穿到針孔里去的。”
“因此我們就擁有了很可能能夠取到指紋的證物——這是我的假設中最有可能被證實的一環：從塑料碗最後放的位置來看，一個可能的路徑是——從側廳經花園道到廚房，在廚房的檯面上取得兇器，在衛生間裡行兇，回到廚房取得櫻桃，在花園道上利用櫻桃製造陷阱，從花園道回到側廳，然後在側廳里藏起塑料碗?”
“而奧古斯特則是從側廳門來到大廳並前往衛生間的。”，卡爾分析道，“又從同一扇門回來——他沒有執行這個詭計的理由?你就是用這個來否定我的推理的麼？”
“也不盡然，因為執行詭計的也可能不是兇手——如果僅僅停留在這個環節上，我們還是能夠得到很多種不同的解釋。”，文澤爾回答，“只是，根據尼古拉斯先生助手的描述，那柄刀是放在從花園門進來之後、一眼就能看到的地方的——從另一邊來到廚房就看不到它：
為此我還專門做過一次重演——這無疑加重了‘從花園門進出者就是兇手’這個推理的籌碼。”
“那麼，在您的假設中，這整個案子的具體過程又是怎樣的呢？”，埃絲特小姐提問了，“剛剛的好像都是在解釋一些小細節——雖然它們也相當精彩。”
“這正是我接下來要說的?”，文澤爾耐心解釋道，“首先解決掉麻煩的細節，會讓我們稍後的進展快上許多。”
“您就快開始吧！”，哈林上尉催促道。
“好的?按照時間順序，大概八點半的時候，奧古斯特和酒會主人的談判破裂。他從這個房間出去，手中拿著那張支票，正巧被普雷斯曼先生看到?這時的他很煩躁，想要解決問題卻又力不從心。他在門外猶豫了一會兒——在這個當兒里，或許是在普雷斯曼先生到側廳另一邊去取酒的時候，西爾斯進入了主人房間。”
“會不會是奧古斯特懇求西爾斯幫他向約翰求情？”，塔芙妮問道，“這是連續劇中經常出現的情節?”
“他們三人互相之間的關係不是不怎麼樣麼？”，艾米對她好友的說法表示懷疑，“尤其是那兄弟倆之間。”
“可能有這樣的一回事——結合我之前的某個假設：如果奧古斯特曾就酒會禮品向西爾斯諮詢過的話?可能奧古斯特有意和自己的弟弟和好，但西爾斯卻只是在做表面功夫——當然，這只是一個可能的假設，現實情況可能大不相同。總之，西爾斯進入了主人房間：可能是奧古斯特專程請求他去的；也可能正如我的助手剛剛所說——他在進去之前被自己的哥哥攔下，讓他幫忙向酒會主人說說情；但還有一種最為合理的可能：他們兄弟倆根本就沒碰到——奧古斯特這時候可能正忙於將剛剛的那張支票藏到自己的皮鞋夾層里！”
“立即派人去檢查那些櫻桃，按照證物來處理！”
我們的偵探趕緊攔住了羅特——他甚至已經在往門的方向走了：
“別忙，我的探長先生，先聽我將櫻桃的這段說完再去也不遲?”，他給出了一個讓兩位探長放心的理由，“在調查過廚房之後，我就已經吩咐過一個別墅保安，讓他守在花園門那裡，不讓任何人去破壞那個重要的現場了。”
“你當然會這樣做的?”，卡爾讚揚道，“你就和現場守則一樣嚴謹。”
“多謝誇獎?”，文澤爾將關於櫻桃的話題進行了下去，“尼古拉斯他們摘完櫻桃之後，當然是由廚房的小工來負責清洗和分裝工作——這些糊塗的年輕人忙得手忙腳亂，根本就記不得清洗過的櫻桃和楊梅都收在了幾個碗裡。得感謝酒會主人對廚房的高要求：那些櫻桃在洗過之後，似乎還專門控幹過——要知道，在最高級的餐廳廚房裡也經常省略掉這個步驟但我在廚房裡看到的、那些盛裝在透明塑料碗裡的晚熟雷尼爾櫻桃——它們全都是乾淨、新鮮又漂亮的！”，他像是變魔術一般地從禮服口袋中取出一顆這樣的櫻桃，遞給站在他身邊的珍妮小姐——那當然是在廚房的問詢中、在現場重演時被這位偵探拿來作為兇器替代品的那顆。
“這多虧一向以來的嚴格要求?”，蓋格先生接受了文澤爾的讚揚，“不過，竟然會對探案有所幫助，這可是我們不曾想到的。”
“讓我們最後再回憶一下那些晚熟雷尼爾櫻桃——就如珍妮小姐此刻手中所拿著的那顆一樣：它們擁有最完美的外型、碩大的果實、經過清洗和乾燥之後變得乾淨柔滑的果皮尤其是那紫紅色的果皮——那經常會令我想起取指紋時所經常用到的專用拓紙！”
眾人再次發出了驚嘆的聲音。我們的偵探推了聽得發呆的羅特探長一把，說道：
“現在你可以過去了，我親愛的探長先生——你當然知道我們想要的是什麼。”
羅特離開了主人房間。
“犯人記得擦去塑料碗上的指紋，但卻不可能將每個櫻桃都挨個擦拭一遍。”，文澤爾笑道，“他不可能拿著裝滿櫻桃的沉重塑料碗胡亂潑灑——我們不能忘記，他需要做出一個櫻桃是從樹上落下的假象。因此，他應該會一手拿著碗，另一隻手從碗裡取出一小把櫻桃來這裡一點，那裡一點，讓它們能夠顯得自然些?或許，在有必要的時候，他還會小心地用拇指和食指取出一顆櫻桃，放在這樣那樣的位置，以修飾那些看起來稍顯突兀的地方。”
“這位犯人可是個相當細心的人?”，艾米說道。
“只能說是迫不得已！”，埃瑪女士評價道，“為了避免自己受到懷疑，在這樣的時候，一個盲人也會有辦法將細線給穿到針孔里去的。”
“因此我們就擁有了很可能能夠取到指紋的證物——這是我的假設中最有可能被證實的一環：從塑料碗最後放的位置來看，一個可能的路徑是——從側廳經花園道到廚房，在廚房的檯面上取得兇器，在衛生間裡行兇，回到廚房取得櫻桃，在花園道上利用櫻桃製造陷阱，從花園道回到側廳，然後在側廳里藏起塑料碗?”
“而奧古斯特則是從側廳門來到大廳並前往衛生間的。”，卡爾分析道，“又從同一扇門回來——他沒有執行這個詭計的理由?你就是用這個來否定我的推理的麼？”
“也不盡然，因為執行詭計的也可能不是兇手——如果僅僅停留在這個環節上，我們還是能夠得到很多種不同的解釋。”，文澤爾回答，“只是，根據尼古拉斯先生助手的描述，那柄刀是放在從花園門進來之後、一眼就能看到的地方的——從另一邊來到廚房就看不到它：
為此我還專門做過一次重演——這無疑加重了‘從花園門進出者就是兇手’這個推理的籌碼。”
“那麼，在您的假設中，這整個案子的具體過程又是怎樣的呢？”，埃絲特小姐提問了，“剛剛的好像都是在解釋一些小細節——雖然它們也相當精彩。”
“這正是我接下來要說的?”，文澤爾耐心解釋道，“首先解決掉麻煩的細節，會讓我們稍後的進展快上許多。”
“您就快開始吧！”，哈林上尉催促道。
“好的?按照時間順序，大概八點半的時候，奧古斯特和酒會主人的談判破裂。他從這個房間出去，手中拿著那張支票，正巧被普雷斯曼先生看到?這時的他很煩躁，想要解決問題卻又力不從心。他在門外猶豫了一會兒——在這個當兒里，或許是在普雷斯曼先生到側廳另一邊去取酒的時候，西爾斯進入了主人房間。”
“會不會是奧古斯特懇求西爾斯幫他向約翰求情？”，塔芙妮問道，“這是連續劇中經常出現的情節?”
“他們三人互相之間的關係不是不怎麼樣麼？”，艾米對她好友的說法表示懷疑，“尤其是那兄弟倆之間。”
“可能有這樣的一回事——結合我之前的某個假設：如果奧古斯特曾就酒會禮品向西爾斯諮詢過的話?可能奧古斯特有意和自己的弟弟和好，但西爾斯卻只是在做表面功夫——當然，這只是一個可能的假設，現實情況可能大不相同。總之，西爾斯進入了主人房間：可能是奧古斯特專程請求他去的；也可能正如我的助手剛剛所說——他在進去之前被自己的哥哥攔下，讓他幫忙向酒會主人說說情；但還有一種最為合理的可能：他們兄弟倆根本就沒碰到——奧古斯特這時候可能正忙於將剛剛的那張支票藏到自己的皮鞋夾層里！”