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  耗盡全力的聖已經昏迷過去,十三夜幾乎拖不動他,重得跟屍體一樣。

  她痛楚的吐了幾口血,立刻被黝黑的海洋吞沒。在她還能操控文字時,她認識每一滴水,並且理解。這是無數故事的匯集,在她眼中曾是那樣繁複的美麗。

  當初她莫名逃脫了人口販子的毒手,這片無盡之洋讓她捨不得走。她隱約的知道這就是她的領域,她本來就該生於此,掌管此地,管理無數的門。

  但現在,她再也看不出原本的美麗,只有黝黑如墨汁的海水,和狂暴的急流...重傷的她光不被捲入海底就耗盡力氣,更不要提她還拖著沉重的聖。

  防護性的尖刺被毀,比她想像的傷害深很多。像是這些尖刺都牽連著內臟,讓她嚴重的內出血。

  不能鬆手...不能。她拼命眨著深海魚般的大眼睛,奮力款擺布滿雪鱗的蛇尾。無數星辰、無數的門。但她不知道哪個才是她的世界。

  在她還能操控文字時,她知道每個門都有其意義,並且三界只是當中黯淡無光的小星星,並且雜在其它異界中。若走錯了門,可能永遠回不了他們的世界,最壞還可能死在某個不適合人類生存的異界中。

  遠離急流,她放鬆自己,托著聖的下巴,隨波漂浮,並且思考著。看著自己疼痛的手掌,她開始有些不解。

  這是四個英文字母,如鏡中文字的「OPEN」。

  事實上,現在沒有人在學第二語言了。自從耳掛式翻譯機問世,只要把母語學好就好了。因為翻譯機會自動翻譯,聽說讀寫都能夠解決。她之所以會一點英文,是因為她還在念大學時,隔壁的住戶是個英國老太太,而老太太帶著助聽器,沒辦法用翻譯機,為了跟她學鋼琴,所以學了一點點。

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  註:「啞鳳」一詞,出自《鏡花緣》丹桂岩山雞舞鏡 碧梧嶺孔雀開屏

  多九公道:「此鳥名『山雞』,最愛其毛,每每照水顧影,眼花墜水而死。古人因他有鳳之色,無鳳之德,呼作『啞鳳』。」

  這裡是譏誚妹喜的山雞精眷族身份。

  疼痛略略降低,她比較能夠冷靜下來思考。

  很早以前,她就知道跟別人的認知不同。別人可能看見鏡子的形狀就知道那是鏡子,但她必須翻譯成「鏡子」這個詞才能夠真正了解。替她做評估的醫生擔心過她嚴重缺乏的圖像能力,但她一直活得很自在。因為她這種轉譯工作比普通人的圖像辨識還快好幾百倍。

  直到妹喜取走她操控文字的能力。重返人世,她覺得自己活得像是個盲人,卻無法告訴別人這種痛楚。她唯一能做的事情是保姆,因為那些都還可以靠過往轉譯過的記憶來執行。

  走出小區她就「瞎」了。因為她無法分辨街道的不同處、不能分辨方向,甚至左右。當然也無法操控以母語為基礎的文字。

  但...母語以外呢?如果她能夠用第二語言打開信道,她能不能用第二語言來操控文字?

  她低頭,拼命回憶幾乎忘個精光的英文,並且結結巴巴的用英文思考。原本沒有意義的水滴、星門,突然浮現了熟悉的文字,雖然她大半都看不懂。

  試著在無數陌生的單字中跋涉,她遲疑的選了一個星門,精疲力盡的遊了進去。

  她抱著聖掉進了水裡。水不深,她微微抬頭,看到一串串的水珠在陽光下跳躍。是個噴泉,對嗎?但這是人工建築物,而她還沒恢復人形。但她已經無力動彈了,只能將聖保護在身下,托著他的頭。

  意識漸漸模糊,她已經無力掙扎了。

  「...師傅,他們沒事嗎?」一個年輕女孩的聲音,含著關懷和遲疑。

  「傷得很重,但會好的。」滄桑低啞的聲音,卻令人感到安慰。

  「真的不要通知紅十字會嗎?這應該是聖和那個女孩。而且他們居然在噴水池出現!師傅,任何術者都不應該在未許可狀態下進入這裡...」

  「凡事都有意外。」年長的女士輕笑,「不,我想先問過聖。她畢竟是我最得意的門生。」

  她眨眼,隨之湧上來的是強烈的痛楚。從臉蔓延到全身,她沒有一寸肌膚不痛。

  從來沒有在這麼短的時間內妖化又恢復、恢復又妖化,她像是被擰碎的破布,痛得只想尖叫。但她忍住了,畢竟這種疼痛伴隨了她十年,深淺不一,各式各樣的痛楚地獄。

  閉上眼睛,她開始試著分解痛楚的部位、程度,確定自己的損傷。她已經很擅長跟痛苦相處了。

  大致上是皮肉傷。她暗暗鬆了口氣。內出血似乎停止了,最少她內部受損的感覺減輕很多。她試著撐著坐起來,看到自己的手上滿是結痂的傷痕,可以大略推算身體上也差不多。

  但她還活著...聖呢?

  驚慌的張望了一下,發現聖在她不遠處的床上闔目,確定他有呼吸。她垂下雙肩,緊懸的心終於放了下來。

  這是什麼地方?簡樸的書桌,大排的格子窗,看起來像是書房而不是病房。但她沒選錯門,這是人世而不是其它異界。

  門一響,一個明朗的女子走了進來,十三夜驚愕的看著她,發現自己一絲不掛,趕緊將被單拉到下巴。

  「嗨。妳醒了?」女子對她笑笑,「妳應該是王琬琮小姐吧?我姓宋,宋明玥。」她凌空寫了幾個發亮的字,「現在覺得怎麼樣?」

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