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“不，警官，”她說謊，“黛安娜和我從來沒有擔心過斐碧的精神狀態，用你的話來說，她比你要穩定得多了。”
他憤怒地眯起眼睛。“卡芮爾小姐，難道你是心理醫師嗎？”
“這樣說吧，”她傾身向前，冷靜地審視他，“我可以一眼看出長期的酗酒問題。”
他的手突然卡住她的喉嚨，速度快得嚇人。他不假思索地吻了她。他猛然放開手，瞪著她脖子上一條條紅色的指痕，領悟到他把自己放在多麼不堪一擊的位置，額上滿是冷汗。“我不知道我為什麼那麼做，”他說，“很抱歉。”
“我知道。”她說，“因為你是個無能的狗屎。”
尼克·羅賓森警官來到艾美·雷貝特太太家。“昨天下午，在史翠曲莊園的花園裡發現了一具被謀殺的男性屍體。”
“哎呀，”艾美·雷貝特說，“可憐的斐碧。”
羅賓森警官頗感興趣地看著她，跟他談過話的其他村民都是一副罵罵咧咧的樣子：“你跟梅柏理太太很熟嗎？”
“我看著她長大的。斐碧的父親傑洛·蓋勒格和我丈夫是老朋友。”
“你知道她的朋友古德太太和卡芮爾小姐嗎？”
“我見過她們，斐碧以前會帶她們到家裡來。好女孩，很有意思，很有個性。”
“有一個村民告訴我———那些女人很危險。她們好幾次試著引誘村裡的女孩，甚至企圖讓我女兒加入她們的同性戀狂歡。”他再次抬起頭來，“你知道這件事嗎？”
她把前額的一綹頭髮撥開說道：“我想是狄麗斯·谷蒼吧。你說她是村民，她可是會不高興的。她勢利得不得了。她是個愛撒謊的笨女人。他們那套勢利眼的觀念毀了他們的孩子。恐怕可憐的小艾瑪已經變得非常隨便了。我想那是她報復她媽媽的方式。”她笑了出來：“小艾瑪在史翠曲莊園的樹林裡亂來。”她解釋道：“有一天晚上，有人看見她從那裡溜出來，第二天她媽媽就編了那個荒謬故事。”她搖搖頭。
13
（十三）
他決定拋開拘束：“雷貝特太太，我們在莊園裡發現了幾個用過的保險套，跟你剛剛說的事情可以搭得上。除了艾瑪之外，你知道還有誰可能在那裡做愛嗎？”
“如果你答應跟那些人談的時候委婉一點，我就再告訴你兩個名字……酒館老闆派迪·克拉克，以及艾迪·史丹司，我看到他上過那山丘幾次。還有問題嗎？”
“有。”他有點不好意思，“你有沒有注意到附近有什麼陌生人？”
雷貝特太太哈哈笑著：“那個流浪漢。他幾個星期以前經過村里，是個奇怪的老頭，帶頂棕色的軟帽。去問派迪。他一定去過酒館。”
沃許探長掛上電話，韋布司特醫生沒給他什麼有用的消息，這令他煩躁。
“沒辦法證明他是梅柏理，也沒辦法證明他不是，”精神抖擻的醫生在電話那頭是這麼說的，“但根據我的專業猜測，他不是。太多不符合的地方了。首先，我沒有辦法比對頭髮，其次，你有沒有注意到那具屍體沒有牙？這表示他裝了整副假牙，可是沒在屍體上。至於梅柏理呢，10年前他的牙都還在，而且病歷顯示他的牙齒狀況相當好。”
沃許想了一會兒。“他想要擺脫他的舊身份，也可以故意去把牙拔掉。”
韋布司特心情頗佳地笑著：“倒也不是不可能。但如果這樣，假設梅柏理太太是我們要找的兇手？她又為什麼要把假牙拿走？她一定很清楚，憑假牙是不能指認出來的。老實說，不管是誰殺了冰屋裡這傢伙，他去掉了所有能顯示那人不是梅柏理的東西。比方說，屍體的腳趾和手指都被砍掉了，好像有人要防止我們采指紋。”
“該死的，”沃許爆發出來，“我以為我終於找到那個王八蛋了。那兩根不見了的手指呢？”
“手指是真的不見了，不過看起來像是被大型切肉刀剁掉的。我比較過梅柏理的截肢病曆紀錄，完全不符合。老實說，目前我甚至不能肯定是人幹的。如果說是某種動物銳利的牙齒咬過那具屍體，也相當有可能。”
“好極了，”沃許咆哮道，“那你到底有什麼好消息要給我？”
“我先跟你講個大概。白種男性，一米七八———可能高或矮個兩三厘米，因為兩條大腿骨都被徹底砸碎了；身材壯碩，可能在發胖，胸口和肩胛上有毛，右手臂上顯示有刺青，鞋子尺寸八號。不知道頭髮的顏色，不過變灰前大概是深棕色的。年齡超過五十歲。”
“哦，吉姆，你不能精確一點嗎？”
“現在全靠頭骨接合的程度來判斷，但目前我的猜測只能介於五十歲到六十歲之間。”
“好吧。”沃許狠狠地說，“他什麼時候死的？”
“這方面，大家的共識是，八周到十二周或者兩三個月。”
“這太模糊了。中間差了一個月。你偏向哪個，八還是十二？”
“可能是兩者之間吧。”
他憤怒地眯起眼睛。“卡芮爾小姐，難道你是心理醫師嗎？”
“這樣說吧，”她傾身向前，冷靜地審視他，“我可以一眼看出長期的酗酒問題。”
他的手突然卡住她的喉嚨，速度快得嚇人。他不假思索地吻了她。他猛然放開手，瞪著她脖子上一條條紅色的指痕，領悟到他把自己放在多麼不堪一擊的位置，額上滿是冷汗。“我不知道我為什麼那麼做，”他說，“很抱歉。”
“我知道。”她說，“因為你是個無能的狗屎。”
尼克·羅賓森警官來到艾美·雷貝特太太家。“昨天下午，在史翠曲莊園的花園裡發現了一具被謀殺的男性屍體。”
“哎呀，”艾美·雷貝特說，“可憐的斐碧。”
羅賓森警官頗感興趣地看著她，跟他談過話的其他村民都是一副罵罵咧咧的樣子：“你跟梅柏理太太很熟嗎？”
“我看著她長大的。斐碧的父親傑洛·蓋勒格和我丈夫是老朋友。”
“你知道她的朋友古德太太和卡芮爾小姐嗎？”
“我見過她們，斐碧以前會帶她們到家裡來。好女孩，很有意思，很有個性。”
“有一個村民告訴我———那些女人很危險。她們好幾次試著引誘村裡的女孩，甚至企圖讓我女兒加入她們的同性戀狂歡。”他再次抬起頭來，“你知道這件事嗎？”
她把前額的一綹頭髮撥開說道：“我想是狄麗斯·谷蒼吧。你說她是村民，她可是會不高興的。她勢利得不得了。她是個愛撒謊的笨女人。他們那套勢利眼的觀念毀了他們的孩子。恐怕可憐的小艾瑪已經變得非常隨便了。我想那是她報復她媽媽的方式。”她笑了出來：“小艾瑪在史翠曲莊園的樹林裡亂來。”她解釋道：“有一天晚上，有人看見她從那裡溜出來，第二天她媽媽就編了那個荒謬故事。”她搖搖頭。
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（十三）
他決定拋開拘束：“雷貝特太太，我們在莊園裡發現了幾個用過的保險套，跟你剛剛說的事情可以搭得上。除了艾瑪之外，你知道還有誰可能在那裡做愛嗎？”
“如果你答應跟那些人談的時候委婉一點，我就再告訴你兩個名字……酒館老闆派迪·克拉克，以及艾迪·史丹司，我看到他上過那山丘幾次。還有問題嗎？”
“有。”他有點不好意思，“你有沒有注意到附近有什麼陌生人？”
雷貝特太太哈哈笑著：“那個流浪漢。他幾個星期以前經過村里，是個奇怪的老頭，帶頂棕色的軟帽。去問派迪。他一定去過酒館。”
沃許探長掛上電話，韋布司特醫生沒給他什麼有用的消息，這令他煩躁。
“沒辦法證明他是梅柏理，也沒辦法證明他不是，”精神抖擻的醫生在電話那頭是這麼說的，“但根據我的專業猜測，他不是。太多不符合的地方了。首先，我沒有辦法比對頭髮，其次，你有沒有注意到那具屍體沒有牙？這表示他裝了整副假牙，可是沒在屍體上。至於梅柏理呢，10年前他的牙都還在，而且病歷顯示他的牙齒狀況相當好。”
沃許想了一會兒。“他想要擺脫他的舊身份，也可以故意去把牙拔掉。”
韋布司特心情頗佳地笑著：“倒也不是不可能。但如果這樣，假設梅柏理太太是我們要找的兇手？她又為什麼要把假牙拿走？她一定很清楚，憑假牙是不能指認出來的。老實說，不管是誰殺了冰屋裡這傢伙，他去掉了所有能顯示那人不是梅柏理的東西。比方說，屍體的腳趾和手指都被砍掉了，好像有人要防止我們采指紋。”
“該死的，”沃許爆發出來，“我以為我終於找到那個王八蛋了。那兩根不見了的手指呢？”
“手指是真的不見了，不過看起來像是被大型切肉刀剁掉的。我比較過梅柏理的截肢病曆紀錄，完全不符合。老實說，目前我甚至不能肯定是人幹的。如果說是某種動物銳利的牙齒咬過那具屍體，也相當有可能。”
“好極了，”沃許咆哮道，“那你到底有什麼好消息要給我？”
“我先跟你講個大概。白種男性，一米七八———可能高或矮個兩三厘米，因為兩條大腿骨都被徹底砸碎了；身材壯碩，可能在發胖，胸口和肩胛上有毛，右手臂上顯示有刺青，鞋子尺寸八號。不知道頭髮的顏色，不過變灰前大概是深棕色的。年齡超過五十歲。”
“哦，吉姆，你不能精確一點嗎？”
“現在全靠頭骨接合的程度來判斷，但目前我的猜測只能介於五十歲到六十歲之間。”
“好吧。”沃許狠狠地說，“他什麼時候死的？”
“這方面，大家的共識是，八周到十二周或者兩三個月。”
“這太模糊了。中間差了一個月。你偏向哪個，八還是十二？”
“可能是兩者之間吧。”