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“除了收到風箏信號就進拜殿之外，關於儀式——”
“一無所知……就算問姐姐，她也只是搖頭……”
“說起來，就是因為儀式危險到了會讓正聲君擔心反對的程度吧。”
“赤黑先生到底在用雙筒望遠鏡確認什麼呢?”
面對行道和瑞子的問題，言耶慢條斯理地答道：
“如今赤黑先生的任務已經明朗，我覺得另有協助者的想法就有些牽強了。另外，關於非協助者，姑且不論其是否存在，至少我們能斷定此人不可能出入拜殿，這沒問題吧?而根據下宮先生留下的那句話，‘朱音巫女為什麼能從拜殿出去，這個謎終於解開啦’，我們可以設想鳥人之儀符合分類二‘朱音→拜殿→朱音=她進入拜殿後，用某種方法出去了’的甲項‘她憑一己之力出去了’。”
“小欽是怎樣發現這一點——”
“雖然不知他的方法，但他重新調查了人骨上的血，認為那不是人血吧。那麼，非協助者存在的情況下最具可能的分類四之丁項‘非協助者侵入拜殿，在殿內行使和處理，最後獨自外出’就被排除了。因為這裡所說的‘行使和處理’，除了分屍和遺棄於大鳥神之嘴，不存在其他任何可能。”
顯出洗耳恭聽之態的瑞子問道：
“昨晚的討論中最後剩下的、朱音小姐躲在拜殿內某處這一方法，也已經排除了吧?因為怎麼調查也完全找不到那種地方。”
“嗯。結果是，下宮先生發現了從拜殿脫身的方法。”
“怎、怎樣的方法——”
“朱音小姐在儀式前非常在意自身的健康狀況。我們知道她不僅講究飲食，還力圖把身體狀態調理得萬無一失。還有，從她對瑜伽有興趣、鵺敷神社的巫女修行可謂嚴酷這兩點來看，可以預料這方法是用到了身體本身。”
“而且非常危險……”
瑞子情不自禁地皺起了眉。
“我想，在島的地下洞窟找到的頭髮、頭巾、足袋等物，是支持‘使用自己的身體’這一解釋的證據。”
“怎麼回事?”
“那些頭髮上有被切斷的痕跡。雖然我想過一定是非協助者切斷了她的頭髮，但其實是她事前自己切斷的吧。”
“為、為什麼……”
“為了剃髮。頭巾就是為了掩蓋光頭。”
“巫、巫女大人自己剃光了自己的頭?”
“可朱音小姐為什麼要做那種事?”
“為了讓自己身上沒有任何多餘的東西。所以頭巾也好白衣也好赤褲也好足袋也好，全都脫掉，扔進大鳥神之嘴，朱音小姐成了全裸狀態。”
也許那光景對行道來說，想像起來太過刺激，他好像說不出口。
“然後她就在全身塗上了油吧。因為祭壇上滾著好幾個空壺，還有刷子。”
“然、然後朱音小姐……”
“進了大鳥神的嘴——”
“這、這種……荒謬的事……怎、怎麼可能……”
“普通狀態下是不可能吧。但要是像我前面說明過的那樣做好了準備，你們認為如何?大鳥神的嘴本來就滑滑的，所以如果是塗了油的身體，阻力按理會更小。”
“但是，穴的尺寸——啊，難不成……”
“正是。恐怕朱音小姐是在卸去自己肩關節的狀態下，從那穴中降到地下的。”
“……”
光是想像這一壯觀景象，就讓行道和瑞子目瞪口呆了。
“為什麼只能在盂蘭盆節期間舉行鳥人之儀呢?理由之一是因為休漁所以氏子能當見證人，但這樣的話，正月不也一樣嗎?至於季節引起的寒暖差，朱音小姐親口斷言說毫無關係。那麼，要說此外還有什麼差別，那就是氣候了。我聽說盂蘭盆節時基本都是雨天。而這一帶據說正月不怎麼下雪，但某些年份也有過下雪記錄吧。由此可知，正月時大鳥神的嘴有被雪積滿無法降落的危險;盂蘭盆節時，由於雨水流入嘴中，具有容易向其內部推進的優點。”
“……”
“通過大鳥神的嘴進入的地下隧道，有很多岔道。如果是鵺敷神社的巫女，知道岔道各自通往何處也不奇怪吧。說不定會有隱藏的房間，或通到島上某個不可思議之處的暗道呢。”
“……”
“為什麼鵺婆大人沒有舉行過鳥人之儀?秘密就在於此。因為對病弱的朱世巫女來說，怎麼也不可能實施這樣的方法。”
正聲浮現出了充滿痛苦的表情，看起來就像在忍受肉體之痛一般。
“我調查大鳥神的嘴時，正聲君說，也許一不留神就會掉下去，直陷到胸口。當然那時他並不知道穴的真正用途。然而那句話成了重大線索。”
即使這麼說，也不可能減緩正聲的痛苦吧，但言耶還是窺探著他的樣子繼續道：“赤黑先生通過雙筒望遠鏡確認的是，朱音小姐有沒有完全消失在大鳥神嘴裡。那時他升起的標誌之赤旗已在大鳥神頭上翻卷。當他確認她的身影完全沒入穴中後，這回則是讓信號風箏飛舞起來。不過，之後發生了意外事故。任由風處置的風箏把旗帶走了。”
“一無所知……就算問姐姐，她也只是搖頭……”
“說起來，就是因為儀式危險到了會讓正聲君擔心反對的程度吧。”
“赤黑先生到底在用雙筒望遠鏡確認什麼呢?”
面對行道和瑞子的問題，言耶慢條斯理地答道：
“如今赤黑先生的任務已經明朗，我覺得另有協助者的想法就有些牽強了。另外，關於非協助者，姑且不論其是否存在，至少我們能斷定此人不可能出入拜殿，這沒問題吧?而根據下宮先生留下的那句話，‘朱音巫女為什麼能從拜殿出去，這個謎終於解開啦’，我們可以設想鳥人之儀符合分類二‘朱音→拜殿→朱音=她進入拜殿後，用某種方法出去了’的甲項‘她憑一己之力出去了’。”
“小欽是怎樣發現這一點——”
“雖然不知他的方法，但他重新調查了人骨上的血，認為那不是人血吧。那麼，非協助者存在的情況下最具可能的分類四之丁項‘非協助者侵入拜殿，在殿內行使和處理，最後獨自外出’就被排除了。因為這裡所說的‘行使和處理’，除了分屍和遺棄於大鳥神之嘴，不存在其他任何可能。”
顯出洗耳恭聽之態的瑞子問道：
“昨晚的討論中最後剩下的、朱音小姐躲在拜殿內某處這一方法，也已經排除了吧?因為怎麼調查也完全找不到那種地方。”
“嗯。結果是，下宮先生發現了從拜殿脫身的方法。”
“怎、怎樣的方法——”
“朱音小姐在儀式前非常在意自身的健康狀況。我們知道她不僅講究飲食，還力圖把身體狀態調理得萬無一失。還有，從她對瑜伽有興趣、鵺敷神社的巫女修行可謂嚴酷這兩點來看，可以預料這方法是用到了身體本身。”
“而且非常危險……”
瑞子情不自禁地皺起了眉。
“我想，在島的地下洞窟找到的頭髮、頭巾、足袋等物，是支持‘使用自己的身體’這一解釋的證據。”
“怎麼回事?”
“那些頭髮上有被切斷的痕跡。雖然我想過一定是非協助者切斷了她的頭髮，但其實是她事前自己切斷的吧。”
“為、為什麼……”
“為了剃髮。頭巾就是為了掩蓋光頭。”
“巫、巫女大人自己剃光了自己的頭?”
“可朱音小姐為什麼要做那種事?”
“為了讓自己身上沒有任何多餘的東西。所以頭巾也好白衣也好赤褲也好足袋也好，全都脫掉，扔進大鳥神之嘴，朱音小姐成了全裸狀態。”
也許那光景對行道來說，想像起來太過刺激，他好像說不出口。
“然後她就在全身塗上了油吧。因為祭壇上滾著好幾個空壺，還有刷子。”
“然、然後朱音小姐……”
“進了大鳥神的嘴——”
“這、這種……荒謬的事……怎、怎麼可能……”
“普通狀態下是不可能吧。但要是像我前面說明過的那樣做好了準備，你們認為如何?大鳥神的嘴本來就滑滑的，所以如果是塗了油的身體，阻力按理會更小。”
“但是，穴的尺寸——啊，難不成……”
“正是。恐怕朱音小姐是在卸去自己肩關節的狀態下，從那穴中降到地下的。”
“……”
光是想像這一壯觀景象，就讓行道和瑞子目瞪口呆了。
“為什麼只能在盂蘭盆節期間舉行鳥人之儀呢?理由之一是因為休漁所以氏子能當見證人，但這樣的話，正月不也一樣嗎?至於季節引起的寒暖差，朱音小姐親口斷言說毫無關係。那麼，要說此外還有什麼差別，那就是氣候了。我聽說盂蘭盆節時基本都是雨天。而這一帶據說正月不怎麼下雪，但某些年份也有過下雪記錄吧。由此可知，正月時大鳥神的嘴有被雪積滿無法降落的危險;盂蘭盆節時，由於雨水流入嘴中，具有容易向其內部推進的優點。”
“……”
“通過大鳥神的嘴進入的地下隧道，有很多岔道。如果是鵺敷神社的巫女，知道岔道各自通往何處也不奇怪吧。說不定會有隱藏的房間，或通到島上某個不可思議之處的暗道呢。”
“……”
“為什麼鵺婆大人沒有舉行過鳥人之儀?秘密就在於此。因為對病弱的朱世巫女來說，怎麼也不可能實施這樣的方法。”
正聲浮現出了充滿痛苦的表情，看起來就像在忍受肉體之痛一般。
“我調查大鳥神的嘴時，正聲君說，也許一不留神就會掉下去，直陷到胸口。當然那時他並不知道穴的真正用途。然而那句話成了重大線索。”
即使這麼說，也不可能減緩正聲的痛苦吧，但言耶還是窺探著他的樣子繼續道：“赤黑先生通過雙筒望遠鏡確認的是，朱音小姐有沒有完全消失在大鳥神嘴裡。那時他升起的標誌之赤旗已在大鳥神頭上翻卷。當他確認她的身影完全沒入穴中後，這回則是讓信號風箏飛舞起來。不過，之後發生了意外事故。任由風處置的風箏把旗帶走了。”