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“我要詢問魯克斯摩爾教授的死因。”
她張口喘氣，顯得很驚慌。
“為什麼？你是什麼意思？跟你有什麼關係？”
白羅自信打量她才開口。
“你知道，有人正在寫一本書，是令夫婿的傳記。作者想確知他的一切事實。譬如你丈夫的死因－－”
她立刻插嘴。
“先夫發燒去世－－在亞馬遜流域－－”
白羅仰靠在椅子上。慢慢地，很慢很慢地擺擺頭－－動作單調，叫人發狂。
“夫人，夫人－－”他抗辯說。
“我知道！當時我在場。”
“啊，是的，你在場。是的，我的情報是這麼說的。”
她嚷道：“什麼情報？”
白羅密切打量她說：“已故夏塔納先生提供給我的情報。”
她往回縮，活像被人打了一鞭子。
“夏塔納？”她喃喃地說。
白羅說：“此人的學識甚豐。了不起的人。知道很多秘密。”
她以舌頭舐舐乾燥的嘴唇，低聲說：“我猜他知道。”
白羅的身子向前傾。他拍拍她的膝蓋。“譬如他知道你丈夫不是發燒死的。”
她瞪著他，眼神瘋狂又絕望。他向後仰，觀察他的話有什麼效果，她努力打起精神。
“我不知道－－我不知道你說什麼。”
她的口吻很難叫人信服。
白羅說：“夫人，我就明說吧。我要亮出我的底牌。你丈夫不是發燒死的。他是中彈死亡！”
“噢！”她驚呼道。
她雙手掩面，身子晃來晃去，痛苦極了。可是她內心深處好象正在享受自己的情緒。白羅能確定這一點。
白羅以平淡的口吻說：“因此，你不如把事情完完整整告訴我。”
她露出面孔說：“跟你想像的完全不同。”
白羅身子往前傾，又拍拍她的膝蓋。他說：“你誤會我的意思；你完全誤會了。我知道不是你射殺他。是德斯帕少校。不過你是主因。”
“我不知道。我不知道。我想是吧。太可怕了。有一種孽根老是追著我不放。”
白羅嚷道：“啊，真對。我不是常看到這種情形嗎？有些女人就是如此。無論走到什麼地方，悲劇總是跟著她們。錯不在她們。事情發生是身不由己的。”
魯克斯摩爾太太深深吸一口氣。“你了解。我知道你了解。一切發生得好自然。”
“你們一起到內陸旅行，對不對？”
“是的。先夫正在寫一本有關稀有動物的書。有人把德斯帕少校介紹給我們，說他知道情況，會安排必要的行程。先夫很喜歡他。我們出發了。”
她停頓片刻。白羅任由現場靜默一分半鐘，才仿佛自言自語說：“是的，一切不難想像。蜿蜒的河流－－熱帶的夜晚－－昆蟲的嗡嗡聲－－強壯的軍士型男子－－美麗的婦人－－”
魯克斯摩爾太太嘆了一口氣。“先夫比我大許多歲。我出嫁時還象個孩子，不知道自己幹什麼。”
白羅悽然搖搖頭。
“我知道。我知道。這種事常常發生的。”
魯克斯摩爾太太繼續說：“我們倆都不承認有感情。約翰？德斯帕從來沒說過什麼。他是君子。”
“可是女人總會知道的，”白羅慫恿道。
“你說得真對。是的，女人知道。不過我從來沒向他表示我知道。我們自始至終以‘德斯帕少校’和‘魯克斯摩爾太太’相稱。我們都決心要光明正大。”她沉默下來，一心瞻仰那份高貴和情操。
白羅呢喃道：“對，人必須光明磊落。貴國有位詩人說得好：‘我若不更愛公正，就不會如此愛你。’”
魯克斯摩爾太太皺眉糾正說：“榮譽。”
“當然－－當然－－榮譽。‘我若不更愛榮譽……’”
魯克斯摩爾太太低聲說：“這些話簡直是為我們寫的。無論我們付出多大的代價，我們都決心不說出那致命的字眼。後來－－”
“後來－－”白羅催促道。
“一個可怕的晚上，”魯克斯摩爾太太打了個寒噤。
“怎麼？”
“我猜他們吵過架－－我是指約翰和提摩太。我走出帳篷－－我走出帳篷－－”
“怎麼－－怎麼？”
魯克斯摩爾太太的眼睛又大又黑。往事仿佛重現在面前。她說：“我走出帳篷，約翰和提摩太正－－噢！”她打了個冷顫。“我記不清楚，我走到他們中間說，‘不－－不，這不是真的！’提摩太不肯聽。他威脅約翰，約翰只得開槍－－自衛。啊！”她大叫一聲，雙手掩面。“他死了－－象石頭一動也不動－－心口中槍。”
“夫人，對你而言太可怕了。”
“我永遠忘不了。約翰真高貴，一心要自首，我不肯聽。我們吵了一夜。我一再說‘為了我’。最後他明白了。他不能讓我受罪。想想此事公開的後果，想想新聞的標題。兩男一女在叢林中。原始的情慾。我說給約翰聽，最後他讓步了。小伙子們沒看到也沒聽到什麼。提摩太發高燒。我們說他是發燒死的，將他葬在亞馬遜河邊。”
她張口喘氣，顯得很驚慌。
“為什麼？你是什麼意思？跟你有什麼關係？”
白羅自信打量她才開口。
“你知道，有人正在寫一本書，是令夫婿的傳記。作者想確知他的一切事實。譬如你丈夫的死因－－”
她立刻插嘴。
“先夫發燒去世－－在亞馬遜流域－－”
白羅仰靠在椅子上。慢慢地，很慢很慢地擺擺頭－－動作單調，叫人發狂。
“夫人，夫人－－”他抗辯說。
“我知道！當時我在場。”
“啊，是的，你在場。是的，我的情報是這麼說的。”
她嚷道：“什麼情報？”
白羅密切打量她說：“已故夏塔納先生提供給我的情報。”
她往回縮，活像被人打了一鞭子。
“夏塔納？”她喃喃地說。
白羅說：“此人的學識甚豐。了不起的人。知道很多秘密。”
她以舌頭舐舐乾燥的嘴唇，低聲說：“我猜他知道。”
白羅的身子向前傾。他拍拍她的膝蓋。“譬如他知道你丈夫不是發燒死的。”
她瞪著他，眼神瘋狂又絕望。他向後仰，觀察他的話有什麼效果，她努力打起精神。
“我不知道－－我不知道你說什麼。”
她的口吻很難叫人信服。
白羅說：“夫人，我就明說吧。我要亮出我的底牌。你丈夫不是發燒死的。他是中彈死亡！”
“噢！”她驚呼道。
她雙手掩面，身子晃來晃去，痛苦極了。可是她內心深處好象正在享受自己的情緒。白羅能確定這一點。
白羅以平淡的口吻說：“因此，你不如把事情完完整整告訴我。”
她露出面孔說：“跟你想像的完全不同。”
白羅身子往前傾，又拍拍她的膝蓋。他說：“你誤會我的意思；你完全誤會了。我知道不是你射殺他。是德斯帕少校。不過你是主因。”
“我不知道。我不知道。我想是吧。太可怕了。有一種孽根老是追著我不放。”
白羅嚷道：“啊，真對。我不是常看到這種情形嗎？有些女人就是如此。無論走到什麼地方，悲劇總是跟著她們。錯不在她們。事情發生是身不由己的。”
魯克斯摩爾太太深深吸一口氣。“你了解。我知道你了解。一切發生得好自然。”
“你們一起到內陸旅行，對不對？”
“是的。先夫正在寫一本有關稀有動物的書。有人把德斯帕少校介紹給我們，說他知道情況，會安排必要的行程。先夫很喜歡他。我們出發了。”
她停頓片刻。白羅任由現場靜默一分半鐘，才仿佛自言自語說：“是的，一切不難想像。蜿蜒的河流－－熱帶的夜晚－－昆蟲的嗡嗡聲－－強壯的軍士型男子－－美麗的婦人－－”
魯克斯摩爾太太嘆了一口氣。“先夫比我大許多歲。我出嫁時還象個孩子，不知道自己幹什麼。”
白羅悽然搖搖頭。
“我知道。我知道。這種事常常發生的。”
魯克斯摩爾太太繼續說：“我們倆都不承認有感情。約翰？德斯帕從來沒說過什麼。他是君子。”
“可是女人總會知道的，”白羅慫恿道。
“你說得真對。是的，女人知道。不過我從來沒向他表示我知道。我們自始至終以‘德斯帕少校’和‘魯克斯摩爾太太’相稱。我們都決心要光明正大。”她沉默下來，一心瞻仰那份高貴和情操。
白羅呢喃道：“對，人必須光明磊落。貴國有位詩人說得好：‘我若不更愛公正，就不會如此愛你。’”
魯克斯摩爾太太皺眉糾正說：“榮譽。”
“當然－－當然－－榮譽。‘我若不更愛榮譽……’”
魯克斯摩爾太太低聲說：“這些話簡直是為我們寫的。無論我們付出多大的代價，我們都決心不說出那致命的字眼。後來－－”
“後來－－”白羅催促道。
“一個可怕的晚上，”魯克斯摩爾太太打了個寒噤。
“怎麼？”
“我猜他們吵過架－－我是指約翰和提摩太。我走出帳篷－－我走出帳篷－－”
“怎麼－－怎麼？”
魯克斯摩爾太太的眼睛又大又黑。往事仿佛重現在面前。她說：“我走出帳篷，約翰和提摩太正－－噢！”她打了個冷顫。“我記不清楚，我走到他們中間說，‘不－－不，這不是真的！’提摩太不肯聽。他威脅約翰，約翰只得開槍－－自衛。啊！”她大叫一聲，雙手掩面。“他死了－－象石頭一動也不動－－心口中槍。”
“夫人，對你而言太可怕了。”
“我永遠忘不了。約翰真高貴，一心要自首，我不肯聽。我們吵了一夜。我一再說‘為了我’。最後他明白了。他不能讓我受罪。想想此事公開的後果，想想新聞的標題。兩男一女在叢林中。原始的情慾。我說給約翰聽，最後他讓步了。小伙子們沒看到也沒聽到什麼。提摩太發高燒。我們說他是發燒死的，將他葬在亞馬遜河邊。”