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“對不起，”羅勃茲說。
白羅慢慢說：“沒有太大關係。我希望你至少記得一兩圈牌，可當做有用的界標，以回憶別的事情。”
“什麼別的事情？”
“噢，譬如你大概記得，合伙人把簡單的‘無王’牌打得一團糟，或者對手未能出一張明顯的牌，使你意外贏了兩圈……之類的。”
羅勃茲醫生突然認真起來。他坐在椅子上，身子往前傾。他說：“啊，現在我知道你的打算了。請原諒。起先我以為你是胡扯。你是說命案－－兇手殺人成功－－打牌的心情也許會不一樣？”
白羅點點頭。“你完全弄明白了。如果你們四位牌友熟知對方的牌路，這將是上好的線索。某人變了，突然不再機靈，錯過了好機會－－牌友一定立刻就會發覺。不巧你們彼此都很陌生，牌路的變化比較看不出來。不過醫師先生，我求您想一想。你記不記得誰的牌路有打變化－－突來的明顯錯誤。”
現場沉默了一兩分鐘，接著羅勃茲醫師搖搖頭。他坦白說：“沒有用，我幫不上忙。我硬是想不起來。我能告訴你的話上回就告訴你了。洛瑞瑪太太是一流牌手－－我沒發現她失誤過。她從頭到尾都棒極了。德斯帕的牌也一直打得很好。算是相當保守的牌友－－也就是說，他叫牌嚴守老套；從不逾越規則，不敢冒大險。梅瑞迪斯小姐－－”他猶豫不決。
“嗯？梅瑞迪斯小姐？”白羅催他。
“我記得她犯過一兩次錯誤－－在那天晚上的最後一段時間。不過也許是因為她打牌沒經驗，累了吧。她的手也發抖了－－”他停下來。
“她的手什麼時候發抖？”
“什麼時候？我記不得了－－我想她只是緊張。白羅先生，你是逼我瞎猜想。”
“抱歉。還有一點我要你幫忙。”
“嗯？”
白羅慢慢說：“很難。你知道，我不想問你引導性的問題。我若問你注意到什麼和什麼沒有－－咦，我等於把印象灌到你的腦子裡，你的答案就沒有價值了。我來換一個方法查這件事吧。羅勃茲醫生，能不能麻煩你描述玩牌那個房間的內容。”
羅勃茲醫生顯得十分驚訝。
“房間的內容？”
“麻煩你。”
“朋友，我簡直不知道要從何說起。”
“任選一個地方開始呀。”
“好，家俱很多－－”
“不，不，不，要說清楚，拜託。”
羅勃茲醫生嘆了一口氣。他學拍賣家用的滑稽口吻說話。
“一張象牙色錦緞裝潢的大型長沙發－－一張綠錦緞裝潢的同型沙發－－四張或五張大椅子。八張或九張波斯地毯－－一套十二張的鍍金小皇帝椅。威廉和瑪麗寫字檯。我簡直象拍賣家的雇員了。很美的中國飾架。大鋼琴。還有別的家俱，不過我恐怕沒有注意到。六張一流的日本版畫。兩幅印在鏡子上的中國畫。五個或六個非常漂亮的鼻煙盒。幾個日本象牙墜子人像單獨放在一張茶几上。幾件舊銀器－－我想是‘查理一世’時代的杯子吧。一兩件巴特西亞琺瑯－－”
“了不起－－了不起－－”白羅喝采說。
“兩隻英國舊陶土鳥兒－－我想還有一座拉夫？伍德像。有幾件東方貨－－複雜的銀製品。一些首飾，這方面我不太懂。我記得有幾隻契而西小鳥。噢，一個相框裝著彩飾畫－－我猜相當不錯。還有別的，但是我目前只想得起這些。”
白羅激賞道：“頂刮刮。你具有觀察家的銳眼。”
醫生好奇問道：“我有沒有說出你心裡想的東西？”
白羅說：“這是最有趣的一點。你如果提到我心裡想的東西，那我會嚇一跳哩。我料想得不錯，你不可能提起。”
“為什麼？”
白羅眨眨眼。
“也許－－也許因為東西不在那兒供人提起吧。”
羅勃茲瞪大了眼睛。
“這叫我想起一件事。”
“想起福爾摩斯對不對？奇怪的夜犬事件。夜裡狗沒有叫。這就怪啦！啊，算了，我難免會偷偷別人的把戲。”
“白羅先生，你知不知道，我完全不懂你的用意，”
“那好極了。說句機密話，我的一些小效果就是這麼得來的。”
羅勃茲醫生仍然顯得茫茫然，白羅一面站起身一面含笑說：“你至少可了解一點。你跟我說的話對於我訪問下一個人非常有幫助。”
醫生也站起來，他說：“我不懂如何幫法，但是我聽信你的話。”
他們握握手。
白羅走下醫生家的台階，叫了一輛過路的計程車。
他告訴司機：“契而西自治鎮奇尼巷一一一號。”
第十一章
洛瑞瑪太太奇尼巷一一一號是外貌整潔的小房子，屹立在一條安靜的街道上。外門漆成黑色，台階特意刷白，門環和門把在午後的陽光下閃閃發光。
一位戴雪白小帽和圍裙的老使女來開門。她答覆白羅的詢問說：女主人在家。說著就領他走上窄窄的樓梯。
白羅慢慢說：“沒有太大關係。我希望你至少記得一兩圈牌，可當做有用的界標，以回憶別的事情。”
“什麼別的事情？”
“噢，譬如你大概記得，合伙人把簡單的‘無王’牌打得一團糟，或者對手未能出一張明顯的牌，使你意外贏了兩圈……之類的。”
羅勃茲醫生突然認真起來。他坐在椅子上，身子往前傾。他說：“啊，現在我知道你的打算了。請原諒。起先我以為你是胡扯。你是說命案－－兇手殺人成功－－打牌的心情也許會不一樣？”
白羅點點頭。“你完全弄明白了。如果你們四位牌友熟知對方的牌路，這將是上好的線索。某人變了，突然不再機靈，錯過了好機會－－牌友一定立刻就會發覺。不巧你們彼此都很陌生，牌路的變化比較看不出來。不過醫師先生，我求您想一想。你記不記得誰的牌路有打變化－－突來的明顯錯誤。”
現場沉默了一兩分鐘，接著羅勃茲醫師搖搖頭。他坦白說：“沒有用，我幫不上忙。我硬是想不起來。我能告訴你的話上回就告訴你了。洛瑞瑪太太是一流牌手－－我沒發現她失誤過。她從頭到尾都棒極了。德斯帕的牌也一直打得很好。算是相當保守的牌友－－也就是說，他叫牌嚴守老套；從不逾越規則，不敢冒大險。梅瑞迪斯小姐－－”他猶豫不決。
“嗯？梅瑞迪斯小姐？”白羅催他。
“我記得她犯過一兩次錯誤－－在那天晚上的最後一段時間。不過也許是因為她打牌沒經驗，累了吧。她的手也發抖了－－”他停下來。
“她的手什麼時候發抖？”
“什麼時候？我記不得了－－我想她只是緊張。白羅先生，你是逼我瞎猜想。”
“抱歉。還有一點我要你幫忙。”
“嗯？”
白羅慢慢說：“很難。你知道，我不想問你引導性的問題。我若問你注意到什麼和什麼沒有－－咦，我等於把印象灌到你的腦子裡，你的答案就沒有價值了。我來換一個方法查這件事吧。羅勃茲醫生，能不能麻煩你描述玩牌那個房間的內容。”
羅勃茲醫生顯得十分驚訝。
“房間的內容？”
“麻煩你。”
“朋友，我簡直不知道要從何說起。”
“任選一個地方開始呀。”
“好，家俱很多－－”
“不，不，不，要說清楚，拜託。”
羅勃茲醫生嘆了一口氣。他學拍賣家用的滑稽口吻說話。
“一張象牙色錦緞裝潢的大型長沙發－－一張綠錦緞裝潢的同型沙發－－四張或五張大椅子。八張或九張波斯地毯－－一套十二張的鍍金小皇帝椅。威廉和瑪麗寫字檯。我簡直象拍賣家的雇員了。很美的中國飾架。大鋼琴。還有別的家俱，不過我恐怕沒有注意到。六張一流的日本版畫。兩幅印在鏡子上的中國畫。五個或六個非常漂亮的鼻煙盒。幾個日本象牙墜子人像單獨放在一張茶几上。幾件舊銀器－－我想是‘查理一世’時代的杯子吧。一兩件巴特西亞琺瑯－－”
“了不起－－了不起－－”白羅喝采說。
“兩隻英國舊陶土鳥兒－－我想還有一座拉夫？伍德像。有幾件東方貨－－複雜的銀製品。一些首飾，這方面我不太懂。我記得有幾隻契而西小鳥。噢，一個相框裝著彩飾畫－－我猜相當不錯。還有別的，但是我目前只想得起這些。”
白羅激賞道：“頂刮刮。你具有觀察家的銳眼。”
醫生好奇問道：“我有沒有說出你心裡想的東西？”
白羅說：“這是最有趣的一點。你如果提到我心裡想的東西，那我會嚇一跳哩。我料想得不錯，你不可能提起。”
“為什麼？”
白羅眨眨眼。
“也許－－也許因為東西不在那兒供人提起吧。”
羅勃茲瞪大了眼睛。
“這叫我想起一件事。”
“想起福爾摩斯對不對？奇怪的夜犬事件。夜裡狗沒有叫。這就怪啦！啊，算了，我難免會偷偷別人的把戲。”
“白羅先生，你知不知道，我完全不懂你的用意，”
“那好極了。說句機密話，我的一些小效果就是這麼得來的。”
羅勃茲醫生仍然顯得茫茫然，白羅一面站起身一面含笑說：“你至少可了解一點。你跟我說的話對於我訪問下一個人非常有幫助。”
醫生也站起來，他說：“我不懂如何幫法，但是我聽信你的話。”
他們握握手。
白羅走下醫生家的台階，叫了一輛過路的計程車。
他告訴司機：“契而西自治鎮奇尼巷一一一號。”
第十一章
洛瑞瑪太太奇尼巷一一一號是外貌整潔的小房子，屹立在一條安靜的街道上。外門漆成黑色，台階特意刷白，門環和門把在午後的陽光下閃閃發光。
一位戴雪白小帽和圍裙的老使女來開門。她答覆白羅的詢問說：女主人在家。說著就領他走上窄窄的樓梯。