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元瑛道：「瑛兒不要長大，瑛兒只想終身陪伴阿娘左右。」
滿眼愛意，望著元瑛，禾笑嗔道：「瑛兒胡言亂語，你與你阿妹日後皆會長大，亦會嫁作人婦，豈能與吾相伴終生？吾只願你二人可嫁得如意郎君，便好。」
元瑛將頭埋入禾懷內，撒嬌道：「阿娘…瑛兒不舍與阿娘分離…」
不及禾接口，元瑛忽地又道：「阿娘，日後二阿兄與五阿兄可還能與阿娘一道而居？」
禾笑道：「傻阿女，你二阿兄與五阿兄日後要封王列侯，自是會於宮外開府，豈能與吾再居於一殿？」
元瑛道：「如此便好，倘若彼等仍隨阿娘而居，那瑛兒情願自己是娷阿姊。」
禾聞元瑛之言只覺好奇，便調笑道：「瑛兒緣何要做你娷阿姊？」
元瑛撅了小嘴，道：「倘若二阿兄不出宮開府，再娶了娷阿姊為妻，那豈非日日得伴阿娘左右！」
禾聞言一怔，繼而道：「你娷阿姊乃你阿耶屬意太子正妃之人，瑛兒切莫胡言。」
元瑛搖了搖頭，道：「阿娘，娷阿姊歡喜二阿兄，二阿兄亦歡喜娷阿姊…」
不及元瑛言罷，禾便輕捂元瑛的嘴，待屏退左右，禾方開口道：「瑛兒，你方才之言是真是假？」
元瑛見禾面色凝重，忙直起了身，怯怯道：「阿娘，那日瑛兒往花苑，瞧見二阿兄拉娷阿姊的手，親口對娷阿姊言歡喜娷阿姊，娷阿姊亦言其歡喜二阿兄且還落了淚。」
禾聞元鈺之言，心內大驚。馮娷乃皇帝親指太子未來嫡妻，交由自己行教養之責，禾平日裡只當元恪如黃毛小兒一般，時常領彼等一同嬉戲，卻不曾想二人竟日久生情。
禾雖非多事之人，入宮這些時日太子言行卻亦有所耳聞，知太子乃錙銖必較之人。若元瑛之言屬實，此事便非同小可。
望著元瑛，禾鄭重道：「瑛兒，茲事體大，今日之言你切莫道於旁人知曉！」
第一百六十四回 囊里錐（二）
食罷晚膳，禾令元恪與元懷兄弟溫習罷白日裡侍郎們所授之業，又令元瑛撫罷琴，便領了兄妹三人往花苑捕夏蟬嬉戲。
盛夏夜裡，明月別枝，輕風蟬鳴。
吉祥領了兩名宮婢手執燈籠隨元懷與元瑛二人一道往樹林間去尋蟬。元恪本就沉穩懂事，見天色已暗，雖有宮婢相伴，卻亦緊隨禾身側，唯恐阿娘有何損傷。
午後元瑛之言令禾心內為元恪生憂。籍口為元懷兄妹幫手，禾遣走隨侍的宮婢，只母子二人於花苑間緩步而行。
禾先開了口：「恪兒，不足半月便是你生辰…常言道『兒之生日，娘之難日』，吾欲請你阿耶示下，領你與懷兒、瑛兒一道出宮為你阿娘祭陵。」
元恪聞言，動情道：「阿娘您待兒子們事事上心，兒子們無以為報，只願阿娘玉體安康，可令兒子們承歡膝下。」
禾淺淺一笑，道：「你阿娘在世之時與吾情同姊妹，你與懷兒、瑛兒又懂事乖巧，吾早已視若己出…吾亦無他願，只求你們兄妹四人平安康健，日後男婚女嫁，各自安好便可！」
元恪道：「太傅曾言『父母子女乃因緣際會』，兒子們得阿娘照拂亦是上天註定，兒子們定事阿娘至孝，以報阿娘教養之恩。」
側身望著元恪，禾道：「你將及舞勺之年，那日你阿耶對吾言待秋祭之後便將你冊封為王。」
抬頭望了一眼明月，禾又接著道：「待你封了王，便要出宮開府亦要迎娶側妃，你阿娘在天有靈，自當欣慰。」
禾方才言罷，元恪便脫口而出道：「阿娘，兒子不願出宮開府，亦不願迎娶側妃…」
禾止了腳步，望著元恪，道：「所謂男女有別，而後夫婦有義；夫婦有義，而後父子有親；父子有親，而後君臣有政。你若不開府成家，又如何參政輔君？吾亦願恪兒可長久陪伴於吾身旁，然恪兒身為皇子且已長大，豈能長留內宮？」
元恪道：「阿娘，兒子知男兒當先成家立業方可報效家國…只…只兒子如今還不願開府成家…」
禾雖心知元恪許是因了馮娷，卻不願將此道破：「恪兒緣何有此一念，可願對吾言？」
元恪支吾道：「兒子只想多伴阿娘身旁…兒子…兒子…」
禾柔聲道：「恪兒便是開了府亦可時常回宮探望吾與你阿弟阿妹們。」
見元恪垂首不語，禾又接著道：「恪兒，你大阿兄舊年開府攝政便是如你這般年紀…祖制宮規如此，縱是吾有意留你於身旁，亦是有心無力啊！」
元恪本與禾親近，聞言亦是不願再欺瞞於其，元恪抬了頭，弱弱道：「兒子方才未對阿娘道實言，望阿娘恕罪！兒子…兒子只是不願迎娶側妃…兒子心中已有屬意之人…」
禾心內長嘆一口氣，望著元恪，仍是不願道破：「恪兒可是欲先迎娶正妃？你阿耶曾對吾言，依大魏祖制，太子大婚之後諸皇子方可迎娶正妃嫡妻。你阿耶雖已將娷兒指予太子，然太師與馮司徒相繼薨世，娷兒須守孝三年…太子一日未行大婚之儀，恪兒便一日不可迎娶正妃啊！」
太子乃錙銖必較之人，禾唯恐其與元恪因此生下心結，日後於元恪不利。禾道出馮娷，只為斷了元恪欲與馮娷結連理之念。
元恪並不知禾用意，滿眼期待，對禾道：「阿娘，阿耶雖有意將阿娷許了大阿兄，卻並未下詔曉諭天下…」