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那侍婢忙垂首道：「回太子，此茶乃膳房執事柳良木專為太子所制。」
元恂因今日得了空閒毋需與眾人議事，此時只覺心情大好，於是對成亮道：「你親往膳房傳吾口諭，賞錢五十吊，並著其每日制此茶奉了於吾。」
成亮聞言急忙忙應下，便隨了那侍婢往膳房而去。
不過半盞茶功夫，成亮便歸來復命。成亮近了元恂身側，小心道：「太子，奴已遵您旨意予了賞錢於柳執事，只柳執事感念太子隆恩，非要隨了奴欲當面叩謝太子恩賞，現下里已候於門外。」
元恂擺了擺手，道：「不過一小小膳房執事，吾不見也罷，你只對其言吾已歇下，打發了便是。」
成亮環顧四下，輕聲道：「太子，那柳執事言其乃關中侯故人…」
第一百五十二回 火中栗（二）
引了馮府膳房執事柳良木入了內來，成亮便往門外為二人把風瞭哨。
柳良木伏跪於地，向太子元恂行叩拜之禮。
元恂並不示意柳良木起身，只淡淡道：「你欲見吾，所為何事？」
雖聞太子相詢，柳良木仍不敢抬頭回話，只垂首伏地道：「太子仁德，體恤下民，奴叩謝太子恩賞！」
因了之前成亮言柳良木乃關中侯賀錚鳴故人，元恂知賀錚鳴乃因自己被囚禁石室，故而宣了這柳良木入內覲見。此時見柳良木答非所問，元恂便不耐煩道：「吾不得空聽你道些奉承之言，你倘若無事，速速歸安。」
柳良木聞言復又叩首，仍垂首道：「太子，廖姬雙親代問太子與廖姬安！」
柳良木口中廖姬便是舊年元恂寵幸的那個鮮卑舞姬，那舞姬本已被皇帝判了斬立決，卻因其已身懷有孕而被禁足於太子府邸。
然此事所知者寡，此時聞柳良木言及廖姬雙親，元恂心內忽地一怔。到底年輕，只一彈指停頓，元恂便追問道：「你怎知廖姬？又如何識得其雙親？」
柳良木此時方抬起頭來，答道：「回太子，奴與廖姬雙親並不相識，只奴知安樂侯時常照拂廖姬雙親，方才廖姬雙親問安之言亦是安樂侯著奴轉達太子。」
元恂狐疑道：「安樂侯？他緣何如此？」
柳良木道：「安樂侯敬重太子，知太子與廖姬兩情相悅，卻被陛下拋鸞拆鳳…安樂侯更知太子乃寬厚仁德之性，如今廖姬被陛下圈禁，安樂侯便代太子贈田地金銀於廖姬家人，已盡臣子奉上之心。」
元恂年少多情，與那廖姬亦是有些情分，且此女懷了自己子嗣又為自己所累被君父圈禁，不免心中覺有愧於其。此時得悉元隆如此照拂廖姬家人，元恂一時動情道：「吾竟不知安樂侯如此重情重義，又這般敬重於吾。」
言罷，元恂示意柳良木起身，繼而又道：「安樂侯既知吾來了平城，緣何不當面稟於吾知曉，還如此這般大費周章令你前來傳話？」
柳良木謝恩起身，答道：「安樂侯知太子此番往平城乃為太師千里奔喪，且又隨行人眾，因事涉廖姬，唯恐再令太子惹了禍端，故而不敢貿然前來。」
元恂畢竟當朝太子，見一臣下本為尋常之事，只此番前來平城，每每行事見人皆須徵詢太傅之意，元恂本就已是心中惱怒，此時聞柳良木之言更覺顏面掃地。
沉下臉來，元恂道：「你只管去知會安樂侯，吾宣他往西宮覲見。」
因事前元隆已有囑於柳良木，聞元恂如此言語，柳良木忙賠笑道：「奴方才失言…太子乃大魏儲君，於萬人之上，舉足左右，便有輕重，自是無懼他人。」
望著元恂，柳良木又接著道：「太子，所謂弩下逃箭，極險便是大安，倘若太子應允，安樂侯欲喬裝往太師府中拜見太子。」
元恂本就為遮顏面，此時聞柳良木之言，自覺顏面得保，於是點頭應下。
元隆所計，無非拉攏元恂為其所控，得以日後挾太子以令天下兵馬。得了元恂首肯，是日元隆便喬裝作送木炭的樵夫入了太師府邸。又由柳良木從中安置，引了元恂與元隆二人相見。元隆老於世故，畢竟與元恂相交不深，故而此時見面只道些迎奉阿諛之言。待見其言元恂受用，元隆又佯作打抱不平，以元恂舊年被皇帝禁足之事而盡挑唆之言。
舊年之事元恂本就心內忿忿，加之元隆揣合逢迎之言，元恂當下將元隆引為知己。
元隆心下竊喜，只因身在馮府不便久留，於是二人商量罷日後聯絡傳訊之法，便起身告退離去。
此時洛陽宮城之外，一駕馬車停於西陽門外。
內侍監總領三寶親引一乘步輦往西陽門迎接左昭儀生母林夫人車氏。車氏落車登輦，便由三寶引入永合殿內。
因宮婢在前，禾雖不便當即與車氏母女相認，卻傳了口諭免去車氏行跪拜之禮。待屏退眾人，禾急忙忙起身離榻，欲向車氏行家禮，車氏復又跪止不迭。禾上前扶起車氏，又攙其入榻而坐。
母女久未相見，彼此皆有滿腹貼己之言，只車氏知自己乃外廷命婦，入宮探望已是聖恩浩蕩，不可久留於此。車氏心系襁褓之嬰，急切道：「左昭儀，溫惠公主何在？可否令妾一仰玉容？」
禾望著車氏，道：「母親，此為內殿，現下里亦無外人，母親喚女兒閨名便好。」
二人言語之間，汪氏已抱了元淑入了內來。
接過元淑，車氏滿眼愛意望著襁褓中熟睡的女嬰，瞧著瞧著便落下淚來。