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禾震驚地望著汪氏，這一年來，從未聽她提及家人子女，雖曾想過她是個未亡人，卻不知她竟這般苦。禾輕輕將身體靠在汪氏膝頭，淚水順著眼角滾落下來。
秋去冬來，雖未及降雪，卻已是霜露濃重。
吉祥一早便去了庫房要火炭，可庫房的執事卻推說南院今年添了人口，火炭多數送去了南院，其他各房亦不夠分配。吉祥怏怏的回到後院，將此事向汪氏哭訴。
汪氏無奈道：「如今二公子對二娘子不聞不問，那蔣氏又有了身孕，亦難怪下人們會如此。」
吉祥邊抹淚邊憤憤道：「都是些勢利小人。」繼而又巴巴地問汪氏：「不如我去找找三公子，求求他？」
「斷不可找三弟！」還不及汪氏開口，禾不知何時已站在廚房門口。
「可小娘子，您身子弱，沒了火炭，這冬天您可怎麼熬啊。」吉祥帶著哭腔道。
禾自嘲地咧了一下嘴，近前邊替吉祥拭淚邊道：「你若找了三弟，他定不會袖手旁觀，若他著人送來火炭，那又置老爺夫人於何地？到那時，恐怕高府再無我們容身之處。我並不懼離開高府，而是恐母親為我傷心。」
吉祥用衣袖拭去淚水，弱弱道：「小娘子，是我思慮不周。」
禾苦笑道：「你是為我，我又豈能怪你。」轉頭又對汪氏道：「汪嫂，勞煩你托人將我作的琴曲拿去樂署門口賣了，換些錢再買些火炭吧。」汪氏本欲勸阻，但她亦知禾拿定的主意，多說無益，便點頭收下。
這一幕被正欲進院的高玲與垣兒看得真切。
垣兒見高玲落淚，不解地問：「小姑母，為何你與吉祥都落淚了啊？」高玲邊拭淚邊拉垣兒往回走，並輕聲道：「垣兒，莫要對人說起方才的事，姑母先帶你回南院。」
垣兒似懂非懂的點了點頭，怏怏的跟著高玲離開了後院。高玲知道禾表面柔弱，骨子裡卻要強，她不能此時進去令禾難堪，只能先回去再為禾做打算。
自打高融入仕，柳氏便愈發愛去佛堂了。
高玲疾步至佛堂，見高夫人與柳氏同在佛堂內抄經文，便輕手輕腳的入內，向二人行了個禮，道：「請母親、三姨娘安。」
高夫人抬頭見是高玲，笑問道：「今兒怎得樂意來佛堂了？」
高玲撒嬌道：「母親，女兒嘴饞，想吃三姨娘做的棗泥糕，故來尋三姨娘。」
高玲雖非周氏親出，但她膝下無女，又因高玲是家中子女最幼者，亦十分憐愛。聽高玲如是說，高夫人打趣著對柳氏道：「你快去小廚房給玲兒做吧，免得她肚裡饞蟲鬧得緊。」柳氏應下，隨高玲一併出了佛堂。
一進柳氏的西廂房，高玲便急不可待的將所見所聞道於柳氏。
柳氏聽完無奈的搖了搖頭，對高玲道：「二娘子內里剛烈，否則初孕之時不會因二公子夜宿不歸而搬去後院。夫人惜子，嘴上不說，那是礙著她有孕在身。她這一滑胎，又是在元日，夫人自不會再關照她。說來也奇，論說二娘子如此聰慧之人，若她肯下功夫定可挽回二公子的心，那夫人自不會介意她滑胎之事。可她偏偏對二公子不理不睬，莫說夫人這樣自小被嬌養長大的世家女子，即便是我，若叔達未來的子婦如此不待見叔達，我亦不會待她親近。」
辛玲聽柳氏道完，喃喃道：「嫂嫂似有意中人。」
柳氏瞪大了眼睛，驚道：「玲兒，這話莫要亂講，若被旁的人聽去了，會害死二娘子的！」高玲知道自己失言，忙捂住了嘴。
柳氏起身行至門邊，將原本虛掩的屋門關緊，又步回高玲身邊坐下，輕聲道：「以二娘子的相貌才情，她斷不會中意二公子。可女子出嫁從夫，這便是她的命啊。」嘆了口氣，又接著道：「旁的為娘的幫不了她，不過好在我有自己的小廚房，如今我又去了正廳用膳，這廚房裡的米麵醃肉，你都拿些與她吧。」
高玲聽完一把抱住柳氏，開心道：「謝謝母親！」若無旁人在側，高玲總會稱呼柳氏「母親」，柳氏慈愛的撫摸著高玲，母女二人親密至極。
第十回 聖駕至（四）
距離立冬還有三日，行轅里太史正向拓跋宏稟告今年立冬的具體時辰。
太史向拓跋宏請旨道：「陛下，今歲立冬因聖駕遠離平城，洛陽新宮尚在修繕，臣請陛下是否減免些許儀式，可免陛下舟車之苦。」
拓跋宏擺了擺手，道：「立冬祭祀既是為祭祀先祖，以盡為人子孫之責，亦是祭祀蒼天，感恩天賜豐年，更求來歲風調雨順，造福子民，故不可因朕身在行轅而從簡。」
太史連聲稱是，拓跋宏又接著道：「朕循舊曆，自今日起，齋戒沐浴，停朝三日。內侍監，傳旨後宮車馬暫居鄴城，不必前來侍駕。」三寶應聲退下至殿外傳旨。
拓跋宏又對群臣道：「立冬祭祀之後，朕將巡查各州郡，而後至鄴城稍停，明年春上回洛。凡日常政務，由咸陽王與隴西公共同主持。」眾臣俯首應是。
議畢政事，朝會結束，群臣正欲離去，拓跋宏突然道：「高州牧留步。」
高墉急忙跪下聽命，只聽拓跋宏笑盈盈道：「洛州在高州牧治轄之下，可路不拾遺，夜不閉戶，若朕的臣子各個如卿這般，我大魏必可國運昌隆。」
高墉俯地叩首，道：「陛下仁德，方使子民得以安居樂業，臣豈可居功。」