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葉三，待你來尋我時，定然人去樓空，修書一封。
子靈如釋重負，連夜帶我回了探花宮。或者說，探花宮在汴梁的分部。
“葉紋發了瘋的找你。”子靈丟下字條，似笑非笑。
“晚了。”葉三，不管什麼緣由，我向來非黑即白，恩怨分明。
探花宮中無事，我便在藏書閣中看書。探花宮中藏書極多，這麼好的資源，不用豈不浪費?我像嗜食者般，漸入佳境。既然有了霍子靈這個靠山，不入朝為官實在可惜了。
我並非無仕途之念，只是當時落魄，溫飽尚不可以，讀書更是奢求。我求助於霍子靈，已是連尊嚴也不顧了。葉三，你等著，我向來睚眥必報。
子靈待我極好，有求必應。我無法厚著臉皮叨擾，只對他道：“他日必報大恩。”
子靈滿不在意：“我們是兄弟。”
呵，兄弟。算什麼兄弟呢?十年陌路，頂多同姓而已。
我不理會，在心中打下欠條。他日必報，兩清。
轉眼已入深秋。自古逢秋悲寂寥，在滿目蕭條中，感極而悲。我整日抑鬱不樂，偏偏子靈不識好歹，送上一封信。葉三其餘不過中庸，惟書法一項，有右軍風姿。葉三，早知今日，何必當初。他聰明絕頂，筆下時時透露出凝碧二字，如設陷阱，必設香餌，誘我動心。
“不必理會。”我對子靈道，“專心備考便是了。”明年春闈，定要拔得頭籌，揚眉吐氣。春風得意之時，嬌妻良朋，何不唾手可得?
“你倒心狠。”子靈道。
他不懂，我實在心軟。望著字條，日日憶起葉三軟語溫聲，而凝碧，在廚房中受盡折辱。冰火兩重天。凡人，怎麼能夠承受。先前在葉家，我是一忍再忍。如今，既已脫身，不必再忍。
在藏書閣讀書時，到發生了一件事——有人登樓。知探花宮的多半是武林中人，而能登樓者，除了我是受子靈照拂，必是宿世名儒。登樓者，是王儀。王儀風神秀雅，年過四十，恍若神仙中人。
他朝我一點頭，便盤坐在地，取書細讀。三月，讀盡三十萬藏書，令人愧煞。其間，並無交談一句，但他光彩照人，我不禁自慚形穢。臨別，他贈我一白玉佩，我便以手抄的一冊《南華經》回禮。
王儀攜書而走，氣宇軒昂。
樓中置有地龍，雖是酷冬，不過著單衣而已。子靈數月未踏足藏書閣，見我如此裝束，竟笑我不知檢點。
子靈不喜讀書，想來必定是有大事。我不與他計較，問：“什麼事?”
他收斂了笑容，緩緩道：“葉紋來了。”
陰魂不散。饒是我涵養極好，也不免煩躁。閉門讀書養成的沉靜之氣，一時間散得乾乾淨淨。
捫心自問，我也許希望他來。人一旦有了依賴，想要脫身談何容易。但他到底令我傷心。
葉三逆光而立，身量高大，意態從容。微微笑。
這是撕破臉皮了。他知道我是探花宮宮主之弟，我知道他是血影樓主人。
“你哥知道麼?”我淡淡開口，意外地平靜。
“不用管他。”葉三拉著我的手，掌心微涼，帶著深冬的冰雪氣。
葉三，你固執處，甚於我。跟你走，是玩火;不跟你走，立刻便是血濺藏書閣，血洗探花宮。我在你眼中，看出了下場。
他篤定我不敢反抗，拉我上了馬車。
一路無話，在日月交替時分，停下。掀簾，滿目迷離，燈火通明，血腥氣濃重。我意志脆弱，只覺得處處不堪。
“我要參加明年的春闈。”我深吸了一口氣，聲音微顫。
葉三唇角微彎，笑：“定不耽誤了你。”
葉三帶我來此，無非是殺殺我的傲氣，可他言語中，卻有家身相付之意。我微微嘆了口氣，還是心軟了下來。
議事堂，葉三的下屬陸續進來，驚愕過後神色不改，對葉三匯報樓中事務。一女子手提人頭，跪於堂下，抬頭時杏目圓瞪，那顆人頭在地上滾動，積下一灘血。是凝碧。我望向葉三，他神情自然。我默然，出了議事堂。葉三，欺人太甚。
他追出來。
“天色已晚，不如便留宿在這兒?”葉三問我。
我不肯妥協，再三搖頭。一想到渾身是血的凝碧，心中大痛，壓抑不住地乾嘔。
葉三拍著我的背，低聲道：“隨你。”
回到葉府，已經是半夜，我沐浴焚香，疲倦地倒在床上，看著床幔上的流蘇發愣。當初，就不該找上葉三，惹得一身麻煩不說，白白連累了子靈。
葉大公子依舊住在葉府，並無過多言語，淡淡打量我一眼，神色如常。
就這樣，相安無事，到了春闈。破天荒地，葉覺寧多說了幾句。
今年的主考官，是蘇惑。
入了貢院，只見滿目俊彥，談笑風生。葉三送我至門口，我一回頭，他便一笑。眉目張揚，難掩驕矜。我心神微定，大步朝考場走去。
試完，葉三在貢院外迎我。小廝牽著馬，葉三坐在馬上，笑容淺淺，面容如玉。
我強作鎮定，翻身上馬。那馬卻不聽我使喚，嘶鳴良久。我心中怯然，怒氣漸起，緊緊攥住韁繩，進退兩難。我向來騎術不精，愧對聖人教誨。
子靈如釋重負，連夜帶我回了探花宮。或者說，探花宮在汴梁的分部。
“葉紋發了瘋的找你。”子靈丟下字條，似笑非笑。
“晚了。”葉三，不管什麼緣由，我向來非黑即白，恩怨分明。
探花宮中無事，我便在藏書閣中看書。探花宮中藏書極多，這麼好的資源，不用豈不浪費?我像嗜食者般，漸入佳境。既然有了霍子靈這個靠山，不入朝為官實在可惜了。
我並非無仕途之念，只是當時落魄，溫飽尚不可以，讀書更是奢求。我求助於霍子靈，已是連尊嚴也不顧了。葉三，你等著，我向來睚眥必報。
子靈待我極好，有求必應。我無法厚著臉皮叨擾，只對他道：“他日必報大恩。”
子靈滿不在意：“我們是兄弟。”
呵，兄弟。算什麼兄弟呢?十年陌路，頂多同姓而已。
我不理會，在心中打下欠條。他日必報，兩清。
轉眼已入深秋。自古逢秋悲寂寥，在滿目蕭條中，感極而悲。我整日抑鬱不樂，偏偏子靈不識好歹，送上一封信。葉三其餘不過中庸，惟書法一項，有右軍風姿。葉三，早知今日，何必當初。他聰明絕頂，筆下時時透露出凝碧二字，如設陷阱，必設香餌，誘我動心。
“不必理會。”我對子靈道，“專心備考便是了。”明年春闈，定要拔得頭籌，揚眉吐氣。春風得意之時，嬌妻良朋，何不唾手可得?
“你倒心狠。”子靈道。
他不懂，我實在心軟。望著字條，日日憶起葉三軟語溫聲，而凝碧，在廚房中受盡折辱。冰火兩重天。凡人，怎麼能夠承受。先前在葉家，我是一忍再忍。如今，既已脫身，不必再忍。
在藏書閣讀書時，到發生了一件事——有人登樓。知探花宮的多半是武林中人，而能登樓者，除了我是受子靈照拂，必是宿世名儒。登樓者，是王儀。王儀風神秀雅，年過四十，恍若神仙中人。
他朝我一點頭，便盤坐在地，取書細讀。三月，讀盡三十萬藏書，令人愧煞。其間，並無交談一句，但他光彩照人，我不禁自慚形穢。臨別，他贈我一白玉佩，我便以手抄的一冊《南華經》回禮。
王儀攜書而走，氣宇軒昂。
樓中置有地龍，雖是酷冬，不過著單衣而已。子靈數月未踏足藏書閣，見我如此裝束，竟笑我不知檢點。
子靈不喜讀書，想來必定是有大事。我不與他計較，問：“什麼事?”
他收斂了笑容，緩緩道：“葉紋來了。”
陰魂不散。饒是我涵養極好，也不免煩躁。閉門讀書養成的沉靜之氣，一時間散得乾乾淨淨。
捫心自問，我也許希望他來。人一旦有了依賴，想要脫身談何容易。但他到底令我傷心。
葉三逆光而立，身量高大，意態從容。微微笑。
這是撕破臉皮了。他知道我是探花宮宮主之弟，我知道他是血影樓主人。
“你哥知道麼?”我淡淡開口，意外地平靜。
“不用管他。”葉三拉著我的手，掌心微涼，帶著深冬的冰雪氣。
葉三，你固執處，甚於我。跟你走，是玩火;不跟你走，立刻便是血濺藏書閣，血洗探花宮。我在你眼中，看出了下場。
他篤定我不敢反抗，拉我上了馬車。
一路無話，在日月交替時分，停下。掀簾，滿目迷離，燈火通明，血腥氣濃重。我意志脆弱，只覺得處處不堪。
“我要參加明年的春闈。”我深吸了一口氣，聲音微顫。
葉三唇角微彎，笑：“定不耽誤了你。”
葉三帶我來此，無非是殺殺我的傲氣，可他言語中，卻有家身相付之意。我微微嘆了口氣，還是心軟了下來。
議事堂，葉三的下屬陸續進來，驚愕過後神色不改，對葉三匯報樓中事務。一女子手提人頭，跪於堂下，抬頭時杏目圓瞪，那顆人頭在地上滾動，積下一灘血。是凝碧。我望向葉三，他神情自然。我默然，出了議事堂。葉三，欺人太甚。
他追出來。
“天色已晚，不如便留宿在這兒?”葉三問我。
我不肯妥協，再三搖頭。一想到渾身是血的凝碧，心中大痛，壓抑不住地乾嘔。
葉三拍著我的背，低聲道：“隨你。”
回到葉府，已經是半夜，我沐浴焚香，疲倦地倒在床上，看著床幔上的流蘇發愣。當初，就不該找上葉三，惹得一身麻煩不說，白白連累了子靈。
葉大公子依舊住在葉府，並無過多言語，淡淡打量我一眼，神色如常。
就這樣，相安無事，到了春闈。破天荒地，葉覺寧多說了幾句。
今年的主考官，是蘇惑。
入了貢院，只見滿目俊彥，談笑風生。葉三送我至門口，我一回頭，他便一笑。眉目張揚，難掩驕矜。我心神微定，大步朝考場走去。
試完，葉三在貢院外迎我。小廝牽著馬，葉三坐在馬上，笑容淺淺，面容如玉。
我強作鎮定，翻身上馬。那馬卻不聽我使喚，嘶鳴良久。我心中怯然，怒氣漸起，緊緊攥住韁繩，進退兩難。我向來騎術不精，愧對聖人教誨。