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這八個人第二天下午就回來了，他們連牛影子都沒見。他們沒歇氣跑了半夜半天，總不能白跑。祝永達一聽那八個人的口氣一致：得付給他們報酬。這錢本該是由田玉常掏，他丟了牛和化肥，祝永達怎麼去向他要，他從自己身上掏出來四十塊，每人給了五塊。
第二天晚上，馬子凱依舊在他家的院子裡練曲子。田玉常沒有來。有人提出要去叫他，被馬志敬擋住了，馬志敬說：“他丟了牛，哪裡有心思念曲子？咱們先練。”樂器響動開，一段曲子還沒有念畢，趙烈果和趙烈梅姐妹倆走進了院子。趙烈梅手裡提著一塊半截子磚頭，人們還以為她要在磚頭上坐下來聽曲子，就給她讓開了一坨兒地方。誰知，她豎眉橫眼地大叫一聲：“不要念了！”人們立時將目光投向了她，馬子凱不知是沒聽見，還是聽見了沒理她，他照舊撥動著三弦，頭也沒抬。念曲子的人依然搖頭晃腦咿咿呀呀地念著。正念到交干處，趙烈梅沒說第二句話，將手中的磚頭“日”地一聲撂過去，高吊在方桌上方的電燈泡兒一磚頭被砸碎了，隨著一聲干烈而空洞的聲響，磚頭落下來砸倒了擱在方桌上的熱水瓶，熱水瓶掉在了方桌底下，方桌底下又是一聲沉悶而蒼白的響聲。剎那間，院子裡黑得一塌糊塗，樂器聲和念曲子聲刀截一般停下來了。馬子凱抱著三弦，沒有開口，馬志敬說：“趙烈梅你這是幹啥哩？”趙烈梅說：“你們念哩，我要砸了你們的攤子，你們不念曲子，我姐夫能丟了牛？”趙烈果銳聲吶喊：“還我的牛！還我的牛！”馬志敬說：“你們向誰要牛？真是熱沾皮。”趙烈梅說：“向馬子凱要，都是他要念曲子惹的禍。”
這時候，一個年輕人已重新安上了電燈泡，從光亮中跳出來的趙烈梅兩手叉腰，一副氣勢洶洶的樣子。馬志敬說：“烈梅，你不要胡鬧了，車有車路，馬有馬路，你姐夫丟牛和念曲子有啥相干？”趙烈梅說：“馬子凱不叫我姐夫念曲子，牛能被人偷去？說不定馬子凱和偷牛賊打的通通鼓，糟害我姐哩。”馬志敬說：“你越說越沒譜了，你不聽曲子就回去睡覺，老婆拴牛哩——胡纏個啥？”趙烈梅不走，趙烈梅叫著馬子凱的名字，要叫他說個明白。田玉常兩口把丟牛的責任推在馬子凱身上，卻不敢來鬧，趙烈梅就自告奮勇地來找馬子凱算帳。她正鬧著，馬宏科從房間裡出來了，他走上前去，一把抓住了趙烈梅的領口問道：“你那×嘴亂喊啥？馬子凱的名字是你叫的嗎？”趙烈梅沒有把馬宏科這個古董萬貨放在眼裡，她伸手去扇馬宏科的耳光，馬宏科捉住了她的手臂向後扭，趙烈梅用另一隻手去撕馬宏科，趙烈果也撲向了馬宏科。這姐妹倆就不是馬宏科的對手，馬宏科三錘兩棒子將這姐妹倆撲倒在地上，三個人滾成了一團。方桌被掀倒了，桌子上的樂器、茶杯、放大機摔得亂響。念曲子的人顧不住攤子了，馬志敬他們幾個趕緊上前去拉，趙烈果從地上爬起來，披頭散髮地去喊祝永達。
祝永達來時，兩個人架著馬宏科，兩個人架著趙烈梅。馬宏科咋咋呼呼地掙扎著向趙烈梅跟前撲。祝永達已知道是怎麼回事了，他給架住馬宏科的那兩個人說：“你們鬆開手。”那兩個人不敢鬆手，祝永達厲聲說：“鬆開！”那兩個人這才放開了馬宏科。祝永達隨手掂了一把凳子，給馬宏科的手中塞：“你娃有本事，得是？砸呀，向趙烈梅頭上砸。”馬宏科一看很威嚴的祝永達，垂下了頭，哪裡還敢接凳子？馬志敬說：“宏科，給你烈梅姨賠個不是，回屋睡覺去。”馬宏科說：“我給她賠的是啥不是？×婆娘！”他剛罵出口，還沒等趙烈梅再次撲上來，只聽一聲高叫：“宏科！你罵誰哩？”人們扭頭看時，是馬英年。馬英年去給舅家蓋房，回來晚了，他進了院門一看這情景就問站在外圈的瘸子田三是咋回事。田三說：“你家宏科要打人哩。”“打誰？”“打祝書記。”馬英年走上前去，撥開人群，給了馬宏科一耳光。馬宏科連眼睛也沒眨一下，他咬住牙，瞪了馬英年一眼，目光惡狠狠的。馬英年罵道：“滾！滾一邊去！你跟上摻和啥？”馬宏科頭一扭，進屋裡去了。
一場鬧劇結束了。曲子是沒法再念了，馬志敬說：“搬到我家院子裡去念吧。”馬子凱說：“搬到哪裡都一樣，人心裡沒戲，再唱也唱不出調子來。過幾天咱再練，今晚上就散夥吧。”人散燈滅，院子裡只留下了一張方桌和幾條凳子。
人走盡後，馬子凱把馬英年和馬宏科叫到了自己的房間。他說：“今晚上的事也不全怪人家趙烈梅，她是有氣沒地方出。”馬英年說：“人家為啥要到咱家裡來出氣？”馬子凱說：“是怪我念曲子了？”馬英年說：“你不叫人家田玉常念曲子，人家能丟了牛？”馬英年的說法和趙烈梅姐妹一模一樣。馬宏科也跟著父親責備爺爺：“你太自私了，只管你自己高興，就不替別人想一想。”馬子凱本來想把馬宏科叫來訓幾句，沒料想到，這父子倆都責怪他念曲子了。馬子凱傷心地說：“我念曲子影響了誰，你們說？”馬宏科說：“一個村里人都不得安然。”馬子凱說：“誰躲嫌，誰就滾！”他揮了揮手，叫馬英年和馬宏科走人，他不再想和兒孫說什麼了。
祝永達聽說馬子凱躺倒了，晚上得了空，去看望他。祝永達以為是趙烈梅鬧事將馬子凱氣倒的，到了馬子凱家裡他才知道，他為兒孫們而痛心。馬宏科遊手好閒，慣了一身壞毛病，馬林科比馬宏科更頑劣，兩個孫子已成了他的一塊心病，而馬英年也不理解他，還以為他是苦中作樂。他把兒孫們的事情儘量不向心中擱，心思用在了編撰《方言大全》上，用在了念曲子上，馬英年和馬宏科反而都覺得他只顧自己，他太自私。他失望至極，很難顧全他的那張臉了。祝永達開導了馬子凱幾句，他說他已批評了趙烈梅，並答應馬子凱，一定和馬英年父子倆好好談談，叫這父子倆給他認個錯。馬子凱說：“認錯倒沒那個必要，只要兒孫們走到正道兒上，就放心了。”祝永達說：“現在走正道兒比走歪道兒難。宏科和林科都還年輕，吃點虧，他們就回頭了。”馬子凱說：“教育兒女本來是英年的事，我只能儘儘心。”祝永達說：“你們曲子隊再要排練，就放在村委會的院子裡去，我派人給你們把燈光和音響都接好。”馬子凱說：“明日個晚上，就去村委會院子裡排練。”
從馬子凱家裡出來，祝永達去了村委會，他剛走到村口，趙烈梅攆來了。
“永達，我有話想和你說說。”
“你說呀。”
“到我家去說吧，在這兒不方便。”
“有啥不方便的？你說。”
“水祥沒在家，去我家說。”
“我還有事情，改天吧。”
“明日個晚上，你來吧，我等你。”
“不要胡思亂想了，想辦法把日子過好一點。非要動手砸人家的燈泡，落個惡名嗎？”
趙烈梅一聽，祝永達的話語冰涼得如同石頭一樣，委屈極了，其實，她叫祝永達沒有其他想法。她心裡很苦悶，想給祝永達訴說訴說。人是需要傾訴的，尤其是她這樣的女人。她和田水祥睡一個炕，吃一鍋飯，心卻在祝永達身上，想和祝永達見見面，或者說說話兒。她一聽，祝永達橫著說，不把她當回事兒，一下子躁了：“祝永達，你給我少來這一套。看你那樣子，前怕老虎後怕狼，事都弄不成。燈泡兒我砸了，你想咋？誰想欺負我，我就白刀子進，紅刀子出。”
祝永達沒再還嘴，撇下趙烈梅徑直去了村委會。天烏黑烏黑，祝永達吸進去的空氣也是黑色的。在村委會，祝永達呆坐了一刻。趙烈梅的言語不多，分量很重，直搗他的心窩：他果真什麼事也幹不成嗎？趙烈梅的話是不是代表了一部分村民的心聲？是他的能力不行嗎？是不是當幹部都要像田廣榮那樣的霸道？只有推行強權才能治理一方百姓？松陵村的老百姓需要他這樣的好人嗎？祝永達苦苦地思索著。
二十四
馬宏科兄弟倆去廣州販辣椒一下子栽倒了，賠進去了五萬多。
馬宏科兄弟倆把收購來的辣椒堆在大場裡，吩咐幾個民工擔上水桶，從澇池裡擔上來臭烘烘的髒水向烘乾了的辣椒上潑。兄弟倆明白，這樣一斤不值錢的髒水運到廣州去就可以賣四塊——頂一斤辣椒錢。如此炮製之後，他們將沒有潑水的干辣椒分別裝在麻袋的兩頭，中間塞上潑了水的濕辣椒，然後，將辣椒裝上車，運到火車站再裝火車。
辣椒走運到廣州已是一月以後，到了廣州，辣椒不好出手，他們只好堆在車站。一連堆了四個星期，當他們準備出手時，打開麻袋一看，麻袋裡的辣椒已爛了六成。爛了的辣椒一分錢也賣不了，還要掏貨位款、垃圾款。馬宏科兄弟倆賠了錢灰溜溜地從廣州回來了。
第二天晚上，馬子凱依舊在他家的院子裡練曲子。田玉常沒有來。有人提出要去叫他，被馬志敬擋住了，馬志敬說：“他丟了牛，哪裡有心思念曲子？咱們先練。”樂器響動開，一段曲子還沒有念畢，趙烈果和趙烈梅姐妹倆走進了院子。趙烈梅手裡提著一塊半截子磚頭，人們還以為她要在磚頭上坐下來聽曲子，就給她讓開了一坨兒地方。誰知，她豎眉橫眼地大叫一聲：“不要念了！”人們立時將目光投向了她，馬子凱不知是沒聽見，還是聽見了沒理她，他照舊撥動著三弦，頭也沒抬。念曲子的人依然搖頭晃腦咿咿呀呀地念著。正念到交干處，趙烈梅沒說第二句話，將手中的磚頭“日”地一聲撂過去，高吊在方桌上方的電燈泡兒一磚頭被砸碎了，隨著一聲干烈而空洞的聲響，磚頭落下來砸倒了擱在方桌上的熱水瓶，熱水瓶掉在了方桌底下，方桌底下又是一聲沉悶而蒼白的響聲。剎那間，院子裡黑得一塌糊塗，樂器聲和念曲子聲刀截一般停下來了。馬子凱抱著三弦，沒有開口，馬志敬說：“趙烈梅你這是幹啥哩？”趙烈梅說：“你們念哩，我要砸了你們的攤子，你們不念曲子，我姐夫能丟了牛？”趙烈果銳聲吶喊：“還我的牛！還我的牛！”馬志敬說：“你們向誰要牛？真是熱沾皮。”趙烈梅說：“向馬子凱要，都是他要念曲子惹的禍。”
這時候，一個年輕人已重新安上了電燈泡，從光亮中跳出來的趙烈梅兩手叉腰，一副氣勢洶洶的樣子。馬志敬說：“烈梅，你不要胡鬧了，車有車路，馬有馬路，你姐夫丟牛和念曲子有啥相干？”趙烈梅說：“馬子凱不叫我姐夫念曲子，牛能被人偷去？說不定馬子凱和偷牛賊打的通通鼓，糟害我姐哩。”馬志敬說：“你越說越沒譜了，你不聽曲子就回去睡覺，老婆拴牛哩——胡纏個啥？”趙烈梅不走，趙烈梅叫著馬子凱的名字，要叫他說個明白。田玉常兩口把丟牛的責任推在馬子凱身上，卻不敢來鬧，趙烈梅就自告奮勇地來找馬子凱算帳。她正鬧著，馬宏科從房間裡出來了，他走上前去，一把抓住了趙烈梅的領口問道：“你那×嘴亂喊啥？馬子凱的名字是你叫的嗎？”趙烈梅沒有把馬宏科這個古董萬貨放在眼裡，她伸手去扇馬宏科的耳光，馬宏科捉住了她的手臂向後扭，趙烈梅用另一隻手去撕馬宏科，趙烈果也撲向了馬宏科。這姐妹倆就不是馬宏科的對手，馬宏科三錘兩棒子將這姐妹倆撲倒在地上，三個人滾成了一團。方桌被掀倒了，桌子上的樂器、茶杯、放大機摔得亂響。念曲子的人顧不住攤子了，馬志敬他們幾個趕緊上前去拉，趙烈果從地上爬起來，披頭散髮地去喊祝永達。
祝永達來時，兩個人架著馬宏科，兩個人架著趙烈梅。馬宏科咋咋呼呼地掙扎著向趙烈梅跟前撲。祝永達已知道是怎麼回事了，他給架住馬宏科的那兩個人說：“你們鬆開手。”那兩個人不敢鬆手，祝永達厲聲說：“鬆開！”那兩個人這才放開了馬宏科。祝永達隨手掂了一把凳子，給馬宏科的手中塞：“你娃有本事，得是？砸呀，向趙烈梅頭上砸。”馬宏科一看很威嚴的祝永達，垂下了頭，哪裡還敢接凳子？馬志敬說：“宏科，給你烈梅姨賠個不是，回屋睡覺去。”馬宏科說：“我給她賠的是啥不是？×婆娘！”他剛罵出口，還沒等趙烈梅再次撲上來，只聽一聲高叫：“宏科！你罵誰哩？”人們扭頭看時，是馬英年。馬英年去給舅家蓋房，回來晚了，他進了院門一看這情景就問站在外圈的瘸子田三是咋回事。田三說：“你家宏科要打人哩。”“打誰？”“打祝書記。”馬英年走上前去，撥開人群，給了馬宏科一耳光。馬宏科連眼睛也沒眨一下，他咬住牙，瞪了馬英年一眼，目光惡狠狠的。馬英年罵道：“滾！滾一邊去！你跟上摻和啥？”馬宏科頭一扭，進屋裡去了。
一場鬧劇結束了。曲子是沒法再念了，馬志敬說：“搬到我家院子裡去念吧。”馬子凱說：“搬到哪裡都一樣，人心裡沒戲，再唱也唱不出調子來。過幾天咱再練，今晚上就散夥吧。”人散燈滅，院子裡只留下了一張方桌和幾條凳子。
人走盡後，馬子凱把馬英年和馬宏科叫到了自己的房間。他說：“今晚上的事也不全怪人家趙烈梅，她是有氣沒地方出。”馬英年說：“人家為啥要到咱家裡來出氣？”馬子凱說：“是怪我念曲子了？”馬英年說：“你不叫人家田玉常念曲子，人家能丟了牛？”馬英年的說法和趙烈梅姐妹一模一樣。馬宏科也跟著父親責備爺爺：“你太自私了，只管你自己高興，就不替別人想一想。”馬子凱本來想把馬宏科叫來訓幾句，沒料想到，這父子倆都責怪他念曲子了。馬子凱傷心地說：“我念曲子影響了誰，你們說？”馬宏科說：“一個村里人都不得安然。”馬子凱說：“誰躲嫌，誰就滾！”他揮了揮手，叫馬英年和馬宏科走人，他不再想和兒孫說什麼了。
祝永達聽說馬子凱躺倒了，晚上得了空，去看望他。祝永達以為是趙烈梅鬧事將馬子凱氣倒的，到了馬子凱家裡他才知道，他為兒孫們而痛心。馬宏科遊手好閒，慣了一身壞毛病，馬林科比馬宏科更頑劣，兩個孫子已成了他的一塊心病，而馬英年也不理解他，還以為他是苦中作樂。他把兒孫們的事情儘量不向心中擱，心思用在了編撰《方言大全》上，用在了念曲子上，馬英年和馬宏科反而都覺得他只顧自己，他太自私。他失望至極，很難顧全他的那張臉了。祝永達開導了馬子凱幾句，他說他已批評了趙烈梅，並答應馬子凱，一定和馬英年父子倆好好談談，叫這父子倆給他認個錯。馬子凱說：“認錯倒沒那個必要，只要兒孫們走到正道兒上，就放心了。”祝永達說：“現在走正道兒比走歪道兒難。宏科和林科都還年輕，吃點虧，他們就回頭了。”馬子凱說：“教育兒女本來是英年的事，我只能儘儘心。”祝永達說：“你們曲子隊再要排練，就放在村委會的院子裡去，我派人給你們把燈光和音響都接好。”馬子凱說：“明日個晚上，就去村委會院子裡排練。”
從馬子凱家裡出來，祝永達去了村委會，他剛走到村口，趙烈梅攆來了。
“永達，我有話想和你說說。”
“你說呀。”
“到我家去說吧，在這兒不方便。”
“有啥不方便的？你說。”
“水祥沒在家，去我家說。”
“我還有事情，改天吧。”
“明日個晚上，你來吧，我等你。”
“不要胡思亂想了，想辦法把日子過好一點。非要動手砸人家的燈泡，落個惡名嗎？”
趙烈梅一聽，祝永達的話語冰涼得如同石頭一樣，委屈極了，其實，她叫祝永達沒有其他想法。她心裡很苦悶，想給祝永達訴說訴說。人是需要傾訴的，尤其是她這樣的女人。她和田水祥睡一個炕，吃一鍋飯，心卻在祝永達身上，想和祝永達見見面，或者說說話兒。她一聽，祝永達橫著說，不把她當回事兒，一下子躁了：“祝永達，你給我少來這一套。看你那樣子，前怕老虎後怕狼，事都弄不成。燈泡兒我砸了，你想咋？誰想欺負我，我就白刀子進，紅刀子出。”
祝永達沒再還嘴，撇下趙烈梅徑直去了村委會。天烏黑烏黑，祝永達吸進去的空氣也是黑色的。在村委會，祝永達呆坐了一刻。趙烈梅的言語不多，分量很重，直搗他的心窩：他果真什麼事也幹不成嗎？趙烈梅的話是不是代表了一部分村民的心聲？是他的能力不行嗎？是不是當幹部都要像田廣榮那樣的霸道？只有推行強權才能治理一方百姓？松陵村的老百姓需要他這樣的好人嗎？祝永達苦苦地思索著。
二十四
馬宏科兄弟倆去廣州販辣椒一下子栽倒了，賠進去了五萬多。
馬宏科兄弟倆把收購來的辣椒堆在大場裡，吩咐幾個民工擔上水桶，從澇池裡擔上來臭烘烘的髒水向烘乾了的辣椒上潑。兄弟倆明白，這樣一斤不值錢的髒水運到廣州去就可以賣四塊——頂一斤辣椒錢。如此炮製之後，他們將沒有潑水的干辣椒分別裝在麻袋的兩頭，中間塞上潑了水的濕辣椒，然後，將辣椒裝上車，運到火車站再裝火車。
辣椒走運到廣州已是一月以後，到了廣州，辣椒不好出手，他們只好堆在車站。一連堆了四個星期，當他們準備出手時，打開麻袋一看，麻袋裡的辣椒已爛了六成。爛了的辣椒一分錢也賣不了，還要掏貨位款、垃圾款。馬宏科兄弟倆賠了錢灰溜溜地從廣州回來了。