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祝永達向回走的時候，老遠看見馬志敬開始耱地了。他的女兒蹲在耱上，雙手抓住繩索，父子四人拉著耱，太陽光似乎全部聚攏在他們身上了，他們滿身是汗，祝永達不願意再目睹他們那彎腰曲背的樣子，走到地頭，加快了腳步，逃跑似的很快過去了。來到六隊的地里，田興國他們幾個又在抱怨，說這樣種地，還不如生產隊那時候。祝永達笑著說：“生產隊那時候，有這麼自由嗎？現在，想啥時候出工，啥時候就出工，想啥時候收工，就啥時候收工。”田興國說：“叫花子自由得很，沒飯吃，咱要的是自在，要啥有啥才叫自在。”祝永達說：“你還想多自在？”田興國說：“我要是活得自在，就不用钁頭種地了。”田興國的話對祝永達的觸動不小，不自在是實行責任製造成的嗎？不是，絕對不是。一定要糾正田興國的這說法。可是，還不等祝永達開口，田興國就笑了：“兄弟呀，你的心太輕了，人家給了二兩銀子你就磕頭？”祝永達一聽，田興國的話味兒不薄。田興國的意思是：上面只是把土地分給了農民，你就感激得不行，你咋那麼容易滿足？不是他祝永達覺得分田到戶了什麼都好，值得他感激，而是他認為走出這一步是很大的進步，很不容易。歷史上的每次重大改革都是付出了代價的。而眼下的事實是，松陵村不少人用钁頭種地。這種生產方式的倒退使好多農民難以滿意。話甜不能當錢使。和田興國這時候談什麼改革呀，歷史呀，是很可笑的事情。他打消了和田興國爭辯的念頭。
祝義和最迫切的願望就是買一頭牛。莊稼人要種好地必須自己有牛。玉米沒按時種到地里去，就是因為沒有牛。他連續去牲口集上跑了幾趟，牙口輕的辱牛少說要六七百元，就是買一頭能使役的犍牛也要四五百元，一斤上等麥子才賣三角二分錢，就是把家裡的麥子全部賣掉也買不到一頭牙口輕的辱牛。沒有錢，想也是空想。老漢去和兒子商量。祝永達一看父親買牛心切，就說：“我給你湊些錢，你把豬圈裡的那頭豬賣了，先花兩百多塊買一頭牛犢，來年再使喚。”老漢想，兒子的話說得有道理，有多少錢辦多少事，先買一頭牛犢子也行。
第二天，恰逢是單日，正是公社收購站收購豬的日子。天剛亮，祝義和就吃了飯，去賣豬。祝永達幫父親把豬裝進了架子車，到大隊裡去了。那頭肥豬蜷臥在架子車裡不住地哼哼，呂桂香抓了一把玉米，叫豬吃，她一隻手端著一個盛玉米的小瓷盆，一隻手在豬身上撫摸，祝義和沒有注意到，呂桂香流淚了。這頭豬是她一手餵養大的，現在她又眼看著它將被送死，她心腸軟，很憐惜，總覺得豬也有一條命呀！呂桂香就是這麼一個很善良愛動情的女人。聽見祝義和從房間裡出來，呂桂香用圍腰布擦乾了眼淚，她一看，祝義和將一條“大雁塔”牌香菸向手提包里塞，這條煙是在外地工作的外甥回家探親時給他帶來的，割麥時也沒捨得吃。“你去交豬，拿煙幹啥呀？”祝義和說：“如今這世事，你不知道？萬一交不上咋辦呀？”呂桂香一聽，他要拿煙去送人，不理解：“咱這豬膘色這麼好，還愁交不上？”祝義和說：“膘色好並不等於能驗上。”呂桂香大概覺得老頭子的話沒有道理，疑疑惑惑地看著他，祝義和已經按住了架子車轅，回過頭來說：“這世道，沒人和你講道理，有權就有理，人家不收你的豬，你乾瞪眼，沒辦法，這事你不是沒經過。”呂桂香叮嚀老頭子：“驗不上，你就把豬拉回來。”
祝義和來到公社收購站的時候，他的前面已經排了十幾輛架子車，他將架子車排在後邊，蹲下來等待。太陽快端了，還沒有開始收豬，過磅的坐在磅秤後面漫不經心地抽著煙，他那眼神里的意思是：你們手上的豬能不能換成鈔票，權力就在我的手中掌握著。年紀輕輕的，目光里就盛滿了主宰人的愉快和時刻準備施展的蠻橫。那個驗等級的坐在房間裡和幾個人說閒話，他用高喉嚨大嗓子牛皮哄哄地表示：在這一方院子裡他和過磅的是權力至上的人物。他故意用等待的焦灼折磨這些巴不得把豬賣掉的莊稼人，他摸透了此時此刻莊稼人的心理，莊稼人越是心急發慌，他越是慢條斯理。莊稼人等急了，眼看失望得沒辦法，相互詢問：幾點鐘開始？其實，在這院子裡就沒有時間概念，那個驗等級的嘴裡說出的時間就是法定的時間。有幾個莊稼人攛掇一個身坯高大的中年人去問問，究竟幾點鐘開始收豬。那個看似一身力氣的高個子莊稼人縮頭縮腦地不敢去。這時候，祝義和開腔了，他說他去問一問。
祝義和推開那扇門時萬萬沒有想到他將遭遇什麼，不然，他不會進去的。驗等級的一看進來了一個老漢，雙手將他向門外推，祝義和說：“我問一下，幾點鐘開始？我等了半晌了。”驗等級的說：“你管幾點開始！到外面等去。”就在這時候，祝義和從提包里取出了“大雁塔”牌香菸，驗等級的鄙夷地瞅了一眼煙牌頭，叫祝義和拿上煙走人。儘管這條煙只值二元六角錢，但對祝義和來說，已是奢侈品了。祝義和說我等著用錢哩，你能不能把我的豬先收了？祝義和將煙放在桌子上，驗等級的說：“你拿上煙快走，不然，我就不客氣了。”祝義和沒有拿煙，他還沒有幹過這事，以為那些收受賄賂的人都要推讓一番的。房間裡的一個陌生人說：“這老漢，你拿那爛煙還想送人？”祝義和就不知道，這種煙送人是拿不出手的，假若他拿出來的是幾十塊錢的禮物，這個年輕人不收，太陽非從西邊出來不可。祝義和看不來眉眼，還很固執。驗等級的一聲不吭，拉開了門，抓起那條煙，順手一撂，煙被撂在牆角那一堆髒兮兮的豬毛中去了。驗等級的高聲對交豬的莊稼人說：“你們都看，就是這老漢，拿一條煙來糊弄我，想叫我給他驗個好等級。”驗等級的這一手真是絕活兒，他將祝義和交給莊稼人去審判。立時，交豬的莊稼人將不滿、厭惡、憤怒的目光扭過來齊刷刷地對準了祝義和，莊稼人七嘴八舌地指責他不地道，有的人用粗話罵他是溜尻子的“尻子客”，有人說他是背著豬娃攆狼哩——沒事惹事。那個高大身坯的中年人，還想在老漢身上來幾拳向驗等級的表示他的正直。祝義和走到牆跟前，彎下腰，從那堆豬毛中撿起煙，裝進提包。他返回來抱住頭蹲在自己的架子車跟前，恨不能鑽到地fèng里去。他心裡像貓抓一樣難受。
終於開始收豬了。輪到了祝義和，驗等級的看也沒看他架子車上的那頭豬，粗聲粗氣地說：“沒事沒事，拉回去。”祝義和一聽，木然了，他愣怔地看著驗等級的被簇擁到前邊那個架子車跟前去了，呆站了一刻，攆上去擠到跟前拉住了驗等級的衣襟：“你給我再看看。”驗等級的回過頭緊瞅住他那隻粗糙的手：“放開！”祝義和懇求道：“你給我再看看。”驗等級的舉起了剪豬毛的剪刀，祝義和才鬆開了手。眼看沒望想了，祝義和立時醋心了。驗等級的剛擰過身來，祝義和突然跪倒在這個比自己的兒子年齡還小的晚輩跟前了，連他自己也可能沒有想到，他竟然會跪倒在稠人廣眾之中，跪倒在藍天白雲底下，跪倒在一個無賴面前。他抱住了年輕人的腿，頭顱低下去了。他的哀求和著血和淚。驗等級的年輕人無動於衷，他根本意識不到他是在作踐這個比自己的父親還年長的莊稼人，厲聲說：“放開手！”交豬的莊稼人都圍過來，他們為了自己的豬能驗上等級，用缺少情義的責備來討好這個年輕人。他們大概覺得，如果將祝義和擠走，就給他們自己多了一個機會。他們明白，如果自己的豬驗不上等級，也會像祝義和一樣窘迫、傷心，他們都等著用這一筆錢來支付緊要的開銷。一個上了年紀的莊稼人走過來拉住了祝義和的手，他將祝義和扶起來了，他可能覺得，這老漢確實太可憐了。他對旁邊幾個瞪眉豎眼的年輕人說：“咋能欺負老漢哩？雀雀也有指甲蓋大的臉，不要把老漢弄得沒臉面。”這時候，有一個莊稼人從松陵村匆匆趕來交豬，他是松陵村大隊第七隊的隊長田得安，他一看這情景，對圍攏的莊稼人說：“你們欺負人也不看看是誰？他是我們松陵村祝永達書記的爹。”驗等級的一聽是村支書的爹，立時變了臉。他深知，要在南堡公社站住腳，就不能得罪每一個村支書，他們是用得著的人。他走到祝義和的架子車跟前，操起剪刀，咔嚓咔嚓地剪豬身上的毛。祝義和接過條子一看，驗了個二等，老淚縱橫了。
祝義和一回到家就躺倒了，呂桂香以為他是傷風受涼了，給他熬了生薑蔥白湯，叫他喝。喝了也不抵事，老漢依舊飯量大減，昏睡不起，祝永達要叫祝正平來給他看看，他不，他說躺幾天就好了。祝永達還是放心不下，叫祝正平來給父親號了脈，祝正平是自己人，實話實說：他沒有大毛病。祝永達才放心了。
祝義和最迫切的願望就是買一頭牛。莊稼人要種好地必須自己有牛。玉米沒按時種到地里去，就是因為沒有牛。他連續去牲口集上跑了幾趟，牙口輕的辱牛少說要六七百元，就是買一頭能使役的犍牛也要四五百元，一斤上等麥子才賣三角二分錢，就是把家裡的麥子全部賣掉也買不到一頭牙口輕的辱牛。沒有錢，想也是空想。老漢去和兒子商量。祝永達一看父親買牛心切，就說：“我給你湊些錢，你把豬圈裡的那頭豬賣了，先花兩百多塊買一頭牛犢，來年再使喚。”老漢想，兒子的話說得有道理，有多少錢辦多少事，先買一頭牛犢子也行。
第二天，恰逢是單日，正是公社收購站收購豬的日子。天剛亮，祝義和就吃了飯，去賣豬。祝永達幫父親把豬裝進了架子車，到大隊裡去了。那頭肥豬蜷臥在架子車裡不住地哼哼，呂桂香抓了一把玉米，叫豬吃，她一隻手端著一個盛玉米的小瓷盆，一隻手在豬身上撫摸，祝義和沒有注意到，呂桂香流淚了。這頭豬是她一手餵養大的，現在她又眼看著它將被送死，她心腸軟，很憐惜，總覺得豬也有一條命呀！呂桂香就是這麼一個很善良愛動情的女人。聽見祝義和從房間裡出來，呂桂香用圍腰布擦乾了眼淚，她一看，祝義和將一條“大雁塔”牌香菸向手提包里塞，這條煙是在外地工作的外甥回家探親時給他帶來的，割麥時也沒捨得吃。“你去交豬，拿煙幹啥呀？”祝義和說：“如今這世事，你不知道？萬一交不上咋辦呀？”呂桂香一聽，他要拿煙去送人，不理解：“咱這豬膘色這麼好，還愁交不上？”祝義和說：“膘色好並不等於能驗上。”呂桂香大概覺得老頭子的話沒有道理，疑疑惑惑地看著他，祝義和已經按住了架子車轅，回過頭來說：“這世道，沒人和你講道理，有權就有理，人家不收你的豬，你乾瞪眼，沒辦法，這事你不是沒經過。”呂桂香叮嚀老頭子：“驗不上，你就把豬拉回來。”
祝義和來到公社收購站的時候，他的前面已經排了十幾輛架子車，他將架子車排在後邊，蹲下來等待。太陽快端了，還沒有開始收豬，過磅的坐在磅秤後面漫不經心地抽著煙，他那眼神里的意思是：你們手上的豬能不能換成鈔票，權力就在我的手中掌握著。年紀輕輕的，目光里就盛滿了主宰人的愉快和時刻準備施展的蠻橫。那個驗等級的坐在房間裡和幾個人說閒話，他用高喉嚨大嗓子牛皮哄哄地表示：在這一方院子裡他和過磅的是權力至上的人物。他故意用等待的焦灼折磨這些巴不得把豬賣掉的莊稼人，他摸透了此時此刻莊稼人的心理，莊稼人越是心急發慌，他越是慢條斯理。莊稼人等急了，眼看失望得沒辦法，相互詢問：幾點鐘開始？其實，在這院子裡就沒有時間概念，那個驗等級的嘴裡說出的時間就是法定的時間。有幾個莊稼人攛掇一個身坯高大的中年人去問問，究竟幾點鐘開始收豬。那個看似一身力氣的高個子莊稼人縮頭縮腦地不敢去。這時候，祝義和開腔了，他說他去問一問。
祝義和推開那扇門時萬萬沒有想到他將遭遇什麼，不然，他不會進去的。驗等級的一看進來了一個老漢，雙手將他向門外推，祝義和說：“我問一下，幾點鐘開始？我等了半晌了。”驗等級的說：“你管幾點開始！到外面等去。”就在這時候，祝義和從提包里取出了“大雁塔”牌香菸，驗等級的鄙夷地瞅了一眼煙牌頭，叫祝義和拿上煙走人。儘管這條煙只值二元六角錢，但對祝義和來說，已是奢侈品了。祝義和說我等著用錢哩，你能不能把我的豬先收了？祝義和將煙放在桌子上，驗等級的說：“你拿上煙快走，不然，我就不客氣了。”祝義和沒有拿煙，他還沒有幹過這事，以為那些收受賄賂的人都要推讓一番的。房間裡的一個陌生人說：“這老漢，你拿那爛煙還想送人？”祝義和就不知道，這種煙送人是拿不出手的，假若他拿出來的是幾十塊錢的禮物，這個年輕人不收，太陽非從西邊出來不可。祝義和看不來眉眼，還很固執。驗等級的一聲不吭，拉開了門，抓起那條煙，順手一撂，煙被撂在牆角那一堆髒兮兮的豬毛中去了。驗等級的高聲對交豬的莊稼人說：“你們都看，就是這老漢，拿一條煙來糊弄我，想叫我給他驗個好等級。”驗等級的這一手真是絕活兒，他將祝義和交給莊稼人去審判。立時，交豬的莊稼人將不滿、厭惡、憤怒的目光扭過來齊刷刷地對準了祝義和，莊稼人七嘴八舌地指責他不地道，有的人用粗話罵他是溜尻子的“尻子客”，有人說他是背著豬娃攆狼哩——沒事惹事。那個高大身坯的中年人，還想在老漢身上來幾拳向驗等級的表示他的正直。祝義和走到牆跟前，彎下腰，從那堆豬毛中撿起煙，裝進提包。他返回來抱住頭蹲在自己的架子車跟前，恨不能鑽到地fèng里去。他心裡像貓抓一樣難受。
終於開始收豬了。輪到了祝義和，驗等級的看也沒看他架子車上的那頭豬，粗聲粗氣地說：“沒事沒事，拉回去。”祝義和一聽，木然了，他愣怔地看著驗等級的被簇擁到前邊那個架子車跟前去了，呆站了一刻，攆上去擠到跟前拉住了驗等級的衣襟：“你給我再看看。”驗等級的回過頭緊瞅住他那隻粗糙的手：“放開！”祝義和懇求道：“你給我再看看。”驗等級的舉起了剪豬毛的剪刀，祝義和才鬆開了手。眼看沒望想了，祝義和立時醋心了。驗等級的剛擰過身來，祝義和突然跪倒在這個比自己的兒子年齡還小的晚輩跟前了，連他自己也可能沒有想到，他竟然會跪倒在稠人廣眾之中，跪倒在藍天白雲底下，跪倒在一個無賴面前。他抱住了年輕人的腿，頭顱低下去了。他的哀求和著血和淚。驗等級的年輕人無動於衷，他根本意識不到他是在作踐這個比自己的父親還年長的莊稼人，厲聲說：“放開手！”交豬的莊稼人都圍過來，他們為了自己的豬能驗上等級，用缺少情義的責備來討好這個年輕人。他們大概覺得，如果將祝義和擠走，就給他們自己多了一個機會。他們明白，如果自己的豬驗不上等級，也會像祝義和一樣窘迫、傷心，他們都等著用這一筆錢來支付緊要的開銷。一個上了年紀的莊稼人走過來拉住了祝義和的手，他將祝義和扶起來了，他可能覺得，這老漢確實太可憐了。他對旁邊幾個瞪眉豎眼的年輕人說：“咋能欺負老漢哩？雀雀也有指甲蓋大的臉，不要把老漢弄得沒臉面。”這時候，有一個莊稼人從松陵村匆匆趕來交豬，他是松陵村大隊第七隊的隊長田得安，他一看這情景，對圍攏的莊稼人說：“你們欺負人也不看看是誰？他是我們松陵村祝永達書記的爹。”驗等級的一聽是村支書的爹，立時變了臉。他深知，要在南堡公社站住腳，就不能得罪每一個村支書，他們是用得著的人。他走到祝義和的架子車跟前，操起剪刀，咔嚓咔嚓地剪豬身上的毛。祝義和接過條子一看，驗了個二等，老淚縱橫了。
祝義和一回到家就躺倒了，呂桂香以為他是傷風受涼了，給他熬了生薑蔥白湯，叫他喝。喝了也不抵事，老漢依舊飯量大減，昏睡不起，祝永達要叫祝正平來給他看看，他不，他說躺幾天就好了。祝永達還是放心不下，叫祝正平來給父親號了脈，祝正平是自己人，實話實說：他沒有大毛病。祝永達才放心了。