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“這個法子，你說好不好?”苗禾瞅著人。
“為何這麼想?”楊大郎摸摸小哥兒腦袋。
“若大家都過的辛苦，我想我們也不會開心到哪去的。要吃不飽，流民啊小偷啊強盜的就會變多。要一路惡化下去，那不是更令人擔心麼。”
憂愁又抱歉的模樣，讓楊大郎忍不住抱過人摟了摟。天氣還沒壞到那種地步，想也知道人是有些心軟。不過苗禾提出的法子雖是麻煩些，但也有試試的必要。往後若碰上真正大旱之年，他們就能知道息壤到底能幫上多少忙。
“好。也是為以後。”
苗禾高興應了聲，軟軟回抱人。“那，這次我要幫忙的。你別讓我光看娃子了。”
楊大郎笑笑，“再說。”
他同意，可沒想累到人的。
***
於是，楊大郎家的菜田回復以往用息壤施肥的法子。
就是後山果樹要施肥，範圍就大了些，所以他們只選足夠供應宮裡的範圍。
日子突然就又忙碌起來。
這次苗禾堅持背著娃子，與楊大郎一同忙活。都他起的主意，哪能累到大郎而自己竟在旁乘涼。不過楊大郎老是找藉口趕人，一下口渴，一下肚餓，就想把苗禾支開，就這樣忙碌過了兩個月，苗禾家還全都壯了一圈(……)。畢竟運動量夠，又吃好喝好了。
直到九月初陸續傳來的好消息是，村里大米的產量竟只減了兩成!還比冬小麥的狀況好上一分了。大伙兒收割完，又驚喜又不解以外，也不由大大鬆了口氣!八成的收穫，代表今年還能存些餘錢的，中秋過後的村里，終於透出歡欣放鬆的感覺了。
苗禾是安心也是高興，笑眯眯說，“至少往後氣候有異，多少也能用息壤撐撐的，對吧?”
楊大郎點頭，才要說話，下一刻竟覺有白光一閃!!
楊大郎臉色一凜，苗禾卻是驚喜了!!
“誒!!息壤又升級了啊，快看!!”
說完打開掌心，當中靜靜躺著的，是兩顆泛著金色流光的息壤了!!
事到如今，苗禾也能捉摸到息壤的規則。該是滋養數量越多，息壤升級速度就越快。而三合一的金色息壤怕是得滋養更多作物，所以先前遲遲沒有升級。這次被苗禾這樣用來養全村的田，自是水到渠成了!
而眼前動靜，自然吸引了被抱著的兩娃子。
兩雙好奇的大眼睛一看，喔，阿爹手上兩顆金金的!!一定是給我們噠!!
因為一人一顆的嘛!!
習慣了什麼都有兩份的小子，登時就伸手抓了。
苗禾才想著人該失望了，就聽“呀!”“喔喔!”的兩聲歡呼。
就見以前給楊大郎碰過、人卻抓不到的息壤，竟是安安穩穩地被抓在兩個小子手裡!!
楊大郎與苗禾於是更驚訝了。
“難道，饅頭窩頭他們能用!?”
“我試試。”楊大郎微頓，大手往窩頭手邊一放。
瞧見阿爹跟他討東西，窩頭開開心心就把小手裡的小金團遞了過去。然而當稚嫩的小拳頭一放開，小金團往下掉落，卻直直穿過了楊大郎手心!落在了堂屋的木地板上，滾了滾。
苗禾與楊大郎不禁驚喜對看一眼!
因為若楊大郎拿不住，窩頭卻可以，那不就表示窩頭其實也有使用息壤的能力了!?
可這頭的窩頭不開心，“唔?呀!”他發現要給阿爹的小金金竟沒給成。
固執地走前幾步，蹲下撿起息壤，要給阿爹。楊大郎再次伸手，接了息壤依舊又掉!
滿頭問號的小窩頭只好又撿，又給，又失敗!!一旁饅頭看了，也學窩頭就要把手裡的小金團遞給阿爹!!同樣也是失敗!!
兩個小子的眉頭都困惑地皺了起來，反覆揀了遞遞了揀，看的苗禾都想笑了，可不久後窩頭卻紅了眼睛，哇的一聲就哭了出來!!這一哭，當然饅頭也跟著哭!
兩隻哭包登時都往楊大郎身上撲。委屈了。
看的苗禾心底是又愛又暖，笑道，“給不動，小子們傷心了。”
楊大郎分別親了親，眼裡都是疼愛。“恩。他們都像你。”
都對喜愛的人，好的不得了。
“那我的?”苗禾忍不住也撲。
楊大郎輕笑。
刁過人的嘴，細細地、柔柔地、憐愛地吻了一遍。
期間不忘捂過兩雙小眼睛。
而捂住是對的。就別問為什麼了。
***
知道大米收成穩了之後，苗禾也就安心收回息壤，並用多出的一顆，趕緊都去滋養後山剩下的果子。最開始確保的貢品品質是絕對沒問題的，補的就是剩下他們自家對外賣的部分。
待整體收穫完，後補的那些果子個頭是比去年小些，但甜度口感總算是被補了起來。原以為會比去年不好賣了，誰知因為各地都有旱情傳出，不是味道不行就是掛果量太少。苗禾家的果子又是鶴立雞群，反而被搶的更凶!
這個現象甚至驚動了蘇縣官。蘇縣官老早擔心著自家縣好不容易出了個種貢果的人家，若是隔年就交不出果子，雖說是天氣的鍋，也怕宮裡人不高興啊。
於是這一探聽，再把收糧的紀錄調出來一看!疑!?就發現苗家村今年交的糧稅，竟是周圍幾個村最齊的了。當中還有幾家交的糧被記了「優」?在有旱情的時候被記優?這都怎麼回事兒，總不會是虛報的吧?
想想得仔細些，就遣了熟悉農事的官員跑了苗家村一趟。
誰知人不久之後大驚失色地回來了!
“官長!那，那可是不一樣的種子啊啊啊!難怪能這麼抗旱!!
“要往上報，說不得是件大功勞啊啊官長!!”
蘇縣官原本撐著下巴聽報告的，這下人都跳了起來。
“真假!?走走走，帶本官親自去看看!!”
而這一查看，還發現都是楊大郎家租人的地!地種的都是楊大郎家發的稻種!
原來人種果子厲害，找種子的功力也是慧眼獨具啊!!
雖說這種子到底哪買來的，人最後說的語焉不詳模糊不清。但不要緊，重要的是這些都留下了更多的良種了。蘇縣官當即就寫了份奏摺，添上苗禾給的幾袋穀米往上報，之後當真掙得了一份不小的功勞!
並在隔年，管農事的官員們都接到上頭旨意，有計劃地往外推廣這稻種。再過上幾年，種植這個稻種的面積越來越廣，廣到這大米還被取了個名稱叫“苗水米”。所得名氣，就像苗禾家的貢果一樣大了。
而那時的苗禾家呢，就多了份虛銜的官階以外，依舊過著種菜養娃的小日子。
喔，頂多再與許家釀釀已經研發成功的葡萄酒。
住的依舊是那棟青磚屋。
院子裡種滿漂亮的花草，成蔭的大樹提供喜人的濃綠。
樹下的搖椅上，經常能見出來曬太陽的黑貓。毛皮黑亮。
幾隻大狗附近則多了好幾隻活潑的小狗。
而苗禾與楊大郎，依舊是形影不離。
不管是忙活又或歇息，彼此陪伴著彼此的日日夜夜。