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“喔，原來只是嚇人，那麼強租人土地之事應是不會有假。好，楊大郎，你所請之事，本官便准了!至於你這個村長，該審還是得審，今日本官順道把人押走便是!”
“!?大人饒命!大人饒命啊啊!!”
***
之後苗禾家種大米的地都順利租出去了。就按他們自己意思租的。
畢竟楊大郎家裡的貢果、以及村長被撤被審的事兒，當天在村里就如火燎原地傳遍了!而村長是怎麼被換的、為什麼被換的，多虧苗貴吼的那段話，背後原因也都被村里人猜的七七八八!!就連那些跟村長同夥的老頭兒，一個都沒漏掉。
大部分的人知道後，都是拍手叫好，大呼痛快!!
“該!!果然村長老早與那些個家有勾結!我早就覺得不對!”
“是啊!每次農活都是那幾家的先!找的藉口那麼多，原來啊!!”
“楊大郎當真乾的好!!要是我，還沒膽子直接跟縣官這麼求了!”
“如今人家地位不一樣了麼。沒瞧縣官對人多親熱。”
“那是啊。以為人發家了，沒想到發成這樣啊……”
“這是好事兒!跟你說，昨天鎮上媒婆還上我家，問我家種不種果子!”
“鎮上?嗨，那肯定是沾貢品果子的光，你可要幫你們家老三好好相相!”
“還有說，那是當然!”
雖說最後村長還是被官差給四肢健全地送了回來。勾結應當是沒成罪的。
但人回來後，明顯憔悴了一圈。問什麼都有些恍惚，那模樣，也當真可嘆了。
所以這事兒一過，村里人要路上碰見楊大郎或者苗禾，態度都大大不同。差不多把人供的像是最高領導似的，說話都恭恭敬敬。更別說一些愛說閒話的，之後嘴巴都閉的緊，再不敢輕易得罪人。
當然免不了也有幾個惡膽橫生的流氓小子，想潛進苗禾家的後山，瞧瞧那皇帝老爺都願意吃的果子，到底長什麼樣的。不過別忘了，入了山，除了有溪流切的河谷做屏障外，楊大郎還在後山外圍多留了一圈野生樹林沒動，裡頭設下不少陷阱。
來搗蛋的不只得閃過陷阱，還得躲過毛毛們老遠老靈的鼻子!它們都是息壤養大的狗娃子，就像大白一樣特別聰明，也特別敏銳機靈。而頭一個被逮到的，楊大郎半點情面都沒給，扭著人就送官。
這下，一次兩次公事公辦的走官府，都讓村里人深刻了解，人當真不是好惹了。為此一些個聽到貢品而動了小心思的人，比如用鄉親情分去求的買下便宜果子、再往外賣的這些，基本都收拾起來了。
不過小偷這事兒苗禾沒摻手，他忙著關注冬小麥的種植了。
今年開頭氣候就不太好，年頭雪沒多下，以致於秋天種下的冬小麥沒有大雪覆蓋保暖，反而有些凍傷的狀況。進入春天無法補種，苗禾聽二嬸說著別人家的情形，就忍不住關心自家的。家家去問。幸好這次都是息壤改出的良種，耐凍力更甚一籌，長勢聽租地的人說，還比往年還好上一些。
稍稍放心後，緊接著就是四月。家裡小忙一陣，又收了波梅子做脆梅。如今不愁銷路，梅子醋也少醃了。這才忙完，鎮上又有消息傳回到了村里。
卻是閩春卷了家裡銀兩，丟下阿娘與漢子跑了。
第78章 蘇城
“啊, 跑了?”
“據說人已報官。報的竊銀。”楊大郎帶回消息。
“唉, 這……”苗禾無法評論，要家裡人報了官, 事情就無可挽回了, “就希望他以後能活好吧。”
但真的容易麼。一個被緝捕又是黑戶的哥兒，要是路上被搶連哭訴都沒有地兒可以說。然而與苗遠一樣，都是各人選的路。誰都沒法代替他。於是此時的兩人也不知，這番討論，還真是最後一次聽到閩春的消息了。
“不說他, 還有件事。”
“什麼啊?”
便是許喚去年自他們家運過去的李子，經過一年釀酒期, 總算成酒了!
原本說好是酒釀好，由許家負責銷售, 並沒有楊大郎這邊的事。如今這李子還跟貢品沾上了邊, 當做普通果酒賣太浪費，慎重起見, 許喚便寫信請了楊大郎去蘇城一敘，也順道看看他們許家的釀酒廠, 好洽商下一年的釀酒事宜。
可把苗禾聽的眼睛發亮。楊大郎怎會不知, 摸摸人腦袋, “全家都去。”
苗禾眼睛一彎, 歡呼一聲。高高興興整理行李去了。
幾天後, 安排好家裡大小事, 帶上兩娃子, 苗禾首次與楊大郎登上了離開苗水鎮的船!
雖說有些晃、有些暈，苗禾一路心情還是很嗨的。比他更嗨的是饅頭與窩頭，兩人似乎都沒暈船的反應，天天嗷嗷嗷地用指頭兒指著船艙外，意思就是要去甲板吹風。
出發第三天，苗禾一家平安到了蘇城。許喚老早就笑呵呵地等在港口。
這次到蘇城的一切花費，都由許喚堅持買單。他說這是他地頭，要不透過他，使銀子還會貴上一層、憑白給人賺了，何必?而且禮尚往來，以往在苗家村多受照顧，如今換了蘇城，一定要讓他盡地主之誼。
當交情與關係都到了一定程度，再細分這些反而傷情分。楊大郎便點了頭。所以這次他們住的是許喚給撥的自家在城郊的別院，獨立一個院子，配有打掃煮飯的下人，出入還有馬車可搭。一家人能住的輕鬆自在，各項安排也體貼周到，很快，苗禾一家就在別院安頓好了。
來到蘇城，苗禾當先想參觀的，自是自家在蘇城買下的鋪子。整齊乾淨的鋪子，還帶一個頗大的後院，如今一半改成了長屋，很能存放庫存。而一進門，幾聲“老闆娘”“老闆娘”的此起彼落，把苗禾聽的有些彆扭，又找不出詞代替了。
看有些夥計年歲不大，苗禾多問了句，才知道大半是家鄉受了災，沒親沒故跑來大城求活計的半大小子。如此也怪不得楊大郎雇用童工了。
就是鋪子架上，只有寥寥幾樣商品。一是今年四月初、也就是他們出門前剛釀好送來的脆梅。一是桂花蜜跟純花蜜的位置，上頭擺了標示是「售罄，接受預定」。再有就是去年秋天煮的桃子醬梨子醬這些，也標「售罄」。
苗禾偷偷問楊大郎，“那，整個冬天，你付他們工錢都忙什麼啊?”
要請穩定的工是不能一年只請幾個月的。否則其餘月份人怎麼生活，久了人肯定跑了不干。
“回收木箱。你說的。”楊大郎提醒。
“喔喔，是裝果子的木箱麼?”
“恩。環境保護。”
“……”苗禾撓撓頭。雖說是自己教的，但從楊大郎嘴裡聽到，還是很奇怪啊。
再隔天，就輪到參觀許喚家的釀酒廠了。
搭著馬車一路轉到山區近郊，那邊周圍一大片高梁麥子，都是釀酒用的作物。
許家的釀酒廠建置的相當完備。釀酒許多環節都要求大量徹底的清洗、乾燥、消毒。少量的自己來還行，大規模沒有弄上許家酒廠這般的人力配置，還得個個都是老手有經驗的，多半得投錢教上好幾年學費。別說，許家連瓶裝的酒瓮都是自家產制了。