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寧王在五月下旬順利回了京，剛到宮門口， 正德帝就以寧王吵著要見外祖父為由， 令威遠將軍帶其去左丞府。
況威暗道不好， 剛到家，果然一如預料的那般， 收到寧王在他府中“病亡”的消息。寧王的死因也是預謀好的：馬上風。
這消息像風一樣， 短短几天時間在京中傳開， 百姓們都道寧王在荒野之地流浪兩年， 早就饑渴難捺，一到便宜外祖父的府上，就猴急急地將況府一個伶人強拉上床。誰知他身體早是不好， 哪經得起這翻折騰， 趴在伶人身上咽了氣。真應了那句老話：牡丹花下死，做鬼也風流。
寧王這一生， 就是一個徹頭徹尾的笑話。楊太后終於了卻新願， 喜極而泣。
威遠將軍進宮面聖，同時也替曾知縣帶去了一份摺子，折中詳細陳述了曾舉人在瓊花縣的整個施政過程。不久之後，瓊花的水泥路可能會推廣到金虞， 朝廷的掌控力將大大提高。爾後十幾年，或許大康各城各縣都將用上水泥路，這份大功，當有沐淳的一份。
沐淳心裡有數，僅憑這個，皇帝也得給她兩分薄面。相應地，後宮裡夏貴妃自威遠將軍遞上摺子之後，就沒展過歡顏。聖上去周皇后處一月比一月多一回，她也沒發覺，當然更沒察覺在有關瓊花縣的消息，全是周皇后特意讓她知曉的。
因著正式上任的縣令耽誤了行程，沐淳和尹子禾估計將在碧水多呆一兩月，卻不知沐蘭娘和大舅母於十日前就啟程來瓊花了。
五月下旬的一天，由顧虎護駕的一車女人抵達瓊花縣城，閒極無聊的沐淳正在嘗試做冰粉解暑。何氏帶著大小兒媳婦，沐蘭帶著女兒劉美雲，五個女人，就顧虎一個男的，能平安過來，沐淳直嘆他們膽子大。
“可有遇到攔轎討錢的？”她問。
“沒呢，誰敢啊，咱們路上遇到帝軍的收尾部隊了，安生得很。”沐蘭娘道。
何氏笑：“就是想來看看你，知道你們快回京了，一路上緊趕慢趕，還好趕上了。”
顧虎還是那麼憨直：“我娘跟劉嬸子說，好些年沒見，生份了怎生是好，得趕著來聯絡聯絡感情。表妹嫁去京城那麼遠，再過幾年，怕是連我有幾個孩子都不知道。”
何氏和沐蘭娘直戳他頭，嫌他不會說話。沐淳哈哈大笑，看見劉表妹就想到了顧蕊，問起顧蕊的近況。
“你不知道？”何氏驚訝道：“蕊兒過了初選，去年就進京了。”
“啥？”沐淳更驚訝啊，顧蕊怎麼從未聯繫過京里的沐二郎？問道：“她娘還是同意了？跟她娘同村的那個姑奶奶是不是也上了京？”
何氏道：“袁氏不同意也得同意，蕊兒可比她娘心中有主意。那袁家姑奶奶我見過，一看就不是什麼好貨，雖是一把年紀了卻風韻猶存，講話陰陽怪氣。那回來縣城，擺的譜兒比官太太還足，我做的菜，她肥了不吃太熟了也不吃，不吃我還去給她上館子買去？忒不識好歹！”
“袁家姑奶奶是跟顧蕊來的吧，沒說什麼事？”
“淳兒聰明！”沐蘭娘把話接過去：“這還是初選之前去年三月里的事兒，就是過來想打聽你和你家相公的情況，估計是看你們幫不幫得上啥忙。我跟你大舅母嘴緊，一句有用的都沒說。我看你蕊表姐也不想給你添麻煩，嘴上直勸著她姑奶奶，隱瞞年紀可是大罪。”
沐淳心下不暢，對顧蕊那姑奶奶全然沒了好感。
“淳姐姐，姐夫啥時下衙？”
“快了，那麼急著看他？”沐淳笑道。
美芸一臉的崇拜：“蕭氏族學裡的姑娘都知道姐夫，夫子也誇他是我們縣裡出有出息的兒郎。”
“蕭氏族學？”沐淳納悶，看向大姑。
“嗐，蕭老太親自來請，一定要芸兒去進學，束脩都不讓給。我跟你姑父商量了一下，也去信問過你爹，他說既然人家示好，那就去唄。”
“蕭家如今怎麼樣了？”沐淳可是知道蕭三郎跟胡大關係匪淺。
“敗了。”沐蘭娘道：“若是沒敗，那老太太能放低身段求著我家孩子去蕭氏族學？蕭老爺在京里就死了，蕭三郎給砍了頭，至他這一代起，蕭家三代不能入仕，倒是沒有抄家，銀子和宅子都在。”
也就是用個庶子頂了全族的缸，如今落得跟縣裡普通商賈一樣，緊緊巴著沐家求條活路，那老太太還真是能屈能伸又狠得下心。沐淳擰眉：“咱們還是心太軟，這次回去芸表妹就別去蕭家族學，商會的更好。若是蕭老太來問，你們就道是禾郎的意思。”沐淳有自知之名，想必尹子禾的名頭比她的能唬人。
“當真不去？”沐蘭娘猶豫，蕭家到底是百年世家，這才剛敗落，女學還是不錯的。
“大姑，你怕是不懂了，表妹正經要學的是本事，商會裡教的只會比蕭家的更好，畢竟咱們商會不缺錢，先生也是有能者居。想來你也知道以前蕭家對咱們起過什麼爛心思，成王敗寇，天下哪有那般便宜的事，咱們不整她就已經算得是心懷慈善手下留情了，哪還有再給她臉面的道理？蕭老太那種人我最是了解，骨子裡最是瞧不起咱們，美芸不過是被她給利用了。”
這樣一說，沐蘭娘果然打定了主意，一臉憤憤。沐淳暗笑，這大姑還是跟從前一樣經不起挑逗。
沐淳繼續道：“大姑，蕭家死了蕭三郎，剩下兩個兒子就是廢的，沒用，往後想在碧水立足還得看我們沐家給不給口飯吃。美芸從蕭氏族學退出來，就是給全縣商賈的一個苗頭，蕭家以會怎樣都不管咱們的事。若是積下過恩德，自然有人去報，但徜若是以前積下了孽債，那便也讓人家去討，咱們只看著就行。”
何氏道：“淳兒說得在理，我就不愛那起子人打交道，皮笑肉不笑的。”
你一句我一句，沐蘭娘頓時覺得做了一件醜事，後悔不迭，“二哥也真是，我都問他了，幹嘛不勸勸我。”
耿直BOY顧虎又插嘴：“嬸子，那信是您口述我執的筆，您話里話外的意思就是想去，我小姑爺哪好意思勸著你。”
沐蘭娘轉身又要捶打，正鬧著，曾縣令終於下衙來。
“喲，才三年不見，路上見著我絕對認不出來，禾郎你這是吃啥長的？”何氏驚呼道。
沐蘭娘忙拉了一把何氏，悄聲道：別在官老爺面前不講究。
何氏兩個兒媳婦下意識聚到婆婆身邊，既好奇又不好意思。村里都道她兩妯娌嫁得好，正是因為婆家有這樣一門親戚，小小年紀就做了縣令，還生得這樣好看，天下間的好事咋都讓他給占齊了。她們哪算好福氣喲，表妹淳娘才是福氣好。
幸福總是要別人來告訴自己，沐淳讓兩個表嫂的艷羨灼得難受，心說你們可知道四月初我有多擔心？
尹子禾還從未遇到過這種情況，尷尬立在門前……
*
京城，皇后坤華宮。
“五郎，貴妃近日氣色可不怎麼好，您下朝後去她宮裡坐坐。”周皇后為正德帝批上大氅，口中勸道。
況威暗道不好， 剛到家，果然一如預料的那般， 收到寧王在他府中“病亡”的消息。寧王的死因也是預謀好的：馬上風。
這消息像風一樣， 短短几天時間在京中傳開， 百姓們都道寧王在荒野之地流浪兩年， 早就饑渴難捺，一到便宜外祖父的府上，就猴急急地將況府一個伶人強拉上床。誰知他身體早是不好， 哪經得起這翻折騰， 趴在伶人身上咽了氣。真應了那句老話：牡丹花下死，做鬼也風流。
寧王這一生， 就是一個徹頭徹尾的笑話。楊太后終於了卻新願， 喜極而泣。
威遠將軍進宮面聖，同時也替曾知縣帶去了一份摺子，折中詳細陳述了曾舉人在瓊花縣的整個施政過程。不久之後，瓊花的水泥路可能會推廣到金虞， 朝廷的掌控力將大大提高。爾後十幾年，或許大康各城各縣都將用上水泥路，這份大功，當有沐淳的一份。
沐淳心裡有數，僅憑這個，皇帝也得給她兩分薄面。相應地，後宮裡夏貴妃自威遠將軍遞上摺子之後，就沒展過歡顏。聖上去周皇后處一月比一月多一回，她也沒發覺，當然更沒察覺在有關瓊花縣的消息，全是周皇后特意讓她知曉的。
因著正式上任的縣令耽誤了行程，沐淳和尹子禾估計將在碧水多呆一兩月，卻不知沐蘭娘和大舅母於十日前就啟程來瓊花了。
五月下旬的一天，由顧虎護駕的一車女人抵達瓊花縣城，閒極無聊的沐淳正在嘗試做冰粉解暑。何氏帶著大小兒媳婦，沐蘭帶著女兒劉美雲，五個女人，就顧虎一個男的，能平安過來，沐淳直嘆他們膽子大。
“可有遇到攔轎討錢的？”她問。
“沒呢，誰敢啊，咱們路上遇到帝軍的收尾部隊了，安生得很。”沐蘭娘道。
何氏笑：“就是想來看看你，知道你們快回京了，一路上緊趕慢趕，還好趕上了。”
顧虎還是那麼憨直：“我娘跟劉嬸子說，好些年沒見，生份了怎生是好，得趕著來聯絡聯絡感情。表妹嫁去京城那麼遠，再過幾年，怕是連我有幾個孩子都不知道。”
何氏和沐蘭娘直戳他頭，嫌他不會說話。沐淳哈哈大笑，看見劉表妹就想到了顧蕊，問起顧蕊的近況。
“你不知道？”何氏驚訝道：“蕊兒過了初選，去年就進京了。”
“啥？”沐淳更驚訝啊，顧蕊怎麼從未聯繫過京里的沐二郎？問道：“她娘還是同意了？跟她娘同村的那個姑奶奶是不是也上了京？”
何氏道：“袁氏不同意也得同意，蕊兒可比她娘心中有主意。那袁家姑奶奶我見過，一看就不是什麼好貨，雖是一把年紀了卻風韻猶存，講話陰陽怪氣。那回來縣城，擺的譜兒比官太太還足，我做的菜，她肥了不吃太熟了也不吃，不吃我還去給她上館子買去？忒不識好歹！”
“袁家姑奶奶是跟顧蕊來的吧，沒說什麼事？”
“淳兒聰明！”沐蘭娘把話接過去：“這還是初選之前去年三月里的事兒，就是過來想打聽你和你家相公的情況，估計是看你們幫不幫得上啥忙。我跟你大舅母嘴緊，一句有用的都沒說。我看你蕊表姐也不想給你添麻煩，嘴上直勸著她姑奶奶，隱瞞年紀可是大罪。”
沐淳心下不暢，對顧蕊那姑奶奶全然沒了好感。
“淳姐姐，姐夫啥時下衙？”
“快了，那麼急著看他？”沐淳笑道。
美芸一臉的崇拜：“蕭氏族學裡的姑娘都知道姐夫，夫子也誇他是我們縣裡出有出息的兒郎。”
“蕭氏族學？”沐淳納悶，看向大姑。
“嗐，蕭老太親自來請，一定要芸兒去進學，束脩都不讓給。我跟你姑父商量了一下，也去信問過你爹，他說既然人家示好，那就去唄。”
“蕭家如今怎麼樣了？”沐淳可是知道蕭三郎跟胡大關係匪淺。
“敗了。”沐蘭娘道：“若是沒敗，那老太太能放低身段求著我家孩子去蕭氏族學？蕭老爺在京里就死了，蕭三郎給砍了頭，至他這一代起，蕭家三代不能入仕，倒是沒有抄家，銀子和宅子都在。”
也就是用個庶子頂了全族的缸，如今落得跟縣裡普通商賈一樣，緊緊巴著沐家求條活路，那老太太還真是能屈能伸又狠得下心。沐淳擰眉：“咱們還是心太軟，這次回去芸表妹就別去蕭家族學，商會的更好。若是蕭老太來問，你們就道是禾郎的意思。”沐淳有自知之名，想必尹子禾的名頭比她的能唬人。
“當真不去？”沐蘭娘猶豫，蕭家到底是百年世家，這才剛敗落，女學還是不錯的。
“大姑，你怕是不懂了，表妹正經要學的是本事，商會裡教的只會比蕭家的更好，畢竟咱們商會不缺錢，先生也是有能者居。想來你也知道以前蕭家對咱們起過什麼爛心思，成王敗寇，天下哪有那般便宜的事，咱們不整她就已經算得是心懷慈善手下留情了，哪還有再給她臉面的道理？蕭老太那種人我最是了解，骨子裡最是瞧不起咱們，美芸不過是被她給利用了。”
這樣一說，沐蘭娘果然打定了主意，一臉憤憤。沐淳暗笑，這大姑還是跟從前一樣經不起挑逗。
沐淳繼續道：“大姑，蕭家死了蕭三郎，剩下兩個兒子就是廢的，沒用，往後想在碧水立足還得看我們沐家給不給口飯吃。美芸從蕭氏族學退出來，就是給全縣商賈的一個苗頭，蕭家以會怎樣都不管咱們的事。若是積下過恩德，自然有人去報，但徜若是以前積下了孽債，那便也讓人家去討，咱們只看著就行。”
何氏道：“淳兒說得在理，我就不愛那起子人打交道，皮笑肉不笑的。”
你一句我一句，沐蘭娘頓時覺得做了一件醜事，後悔不迭，“二哥也真是，我都問他了，幹嘛不勸勸我。”
耿直BOY顧虎又插嘴：“嬸子，那信是您口述我執的筆，您話里話外的意思就是想去，我小姑爺哪好意思勸著你。”
沐蘭娘轉身又要捶打，正鬧著，曾縣令終於下衙來。
“喲，才三年不見，路上見著我絕對認不出來，禾郎你這是吃啥長的？”何氏驚呼道。
沐蘭娘忙拉了一把何氏，悄聲道：別在官老爺面前不講究。
何氏兩個兒媳婦下意識聚到婆婆身邊，既好奇又不好意思。村里都道她兩妯娌嫁得好，正是因為婆家有這樣一門親戚，小小年紀就做了縣令，還生得這樣好看，天下間的好事咋都讓他給占齊了。她們哪算好福氣喲，表妹淳娘才是福氣好。
幸福總是要別人來告訴自己，沐淳讓兩個表嫂的艷羨灼得難受，心說你們可知道四月初我有多擔心？
尹子禾還從未遇到過這種情況，尷尬立在門前……
*
京城，皇后坤華宮。
“五郎，貴妃近日氣色可不怎麼好，您下朝後去她宮裡坐坐。”周皇后為正德帝批上大氅，口中勸道。