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  阿長聽得樂滋滋,好像這些事都有趣似的,不過到最後,愣愣地問了一句:“四樂姐姐那麼說,別人不要罵少夫人狠毒嗎?人家再對不起她,趕也趕出去了,連口飯都不讓人家吃,到底是親人呢。”又讚嘆四樂真有面子,穿得比外頭小姐也還好。聽說家裡兄弟在鋪子上也很得力,一直幫著少夫人跑些外務雜事。不知道自己和阿碧這些新來的,什麼時候才能出頭。

  阿碧沒有接話,靜靜坐了一會兒,出來偷偷摸摸藉機到蘇世黎面前,把四樂說的話學給她聽“四樂姐姐雖然是為少夫人辦事,但這話也說得太難聽,旁人真以為少夫人是這樣想的,可怎麼算?”

  蘇世黎慢悠悠地喝茶,說:“我就是這麼想的。”

  “可……可這樣一來那別人都要說您……”阿碧抬頭與蘇世黎對視,那一雙黑泠泠的眼睛看得她心裡一涼,愣一愣,臉一下便紅了,慌手慌腳地退出去。

  麻姑往蘇世黎看,蘇世黎笑:“我就說,人家想探聽消息,自己總歸會想法子的。”

  第二日,四樂便打發了阿碧走,再出門帶著阿長了。

  張家的鋪子前一日起便不再通兌。運錢的車子連夜在各個鋪子間奔走,動靜想小也小不了,不到第二日得了信來得快的主顧,已經把各處的鋪子都圍了起來,喊著叫張家還錢。

  蘇世黎身體不好,只派麻姑出門打探,麻姑回來說,有些地方的鋪子被人把門都砸了,不過裡面也沒甚值錢的東西,前一夜都轉走了。已經陸陸續續地有人往張家來。四樂已經把她的兄弟們都叫到府中準備著,萬一有什麼事要護住了蘇世黎。又叫鋪子那裡關了門貨都存到庫房去,歇業幾天。阿長老老實實的樣子,跟著跑前跑後,看著做事十分可靠穩重。四樂也不吝於誇獎她,說阿碧雖然看著機靈,可也實在是太機靈。還不如實實在在沒那麼多歪心思的阿長好。

  阿長笑得靦腆。只做好奇“夫人幹嘛不肯通兌啊,張家要是倒了,以後我們可怎麼辦?”

  四樂說:“這事說來也奇怪。張家做的是銀錢通兌,怎麼能年年需要杜家救濟入不敷出呢。你說,這錢都去了哪兒?”兀自沉思。

  阿長突地說:“都說錢是運給杜家呢。”

  四樂嗤道:“錢的歸處既然是杜家,那杜家以前把錢借著接濟的名號運到張家來做什麼?瘋了嗎要轉這一道手。再說了,現在就算大張旗鼓地往杜家運錢,那運去的錢,也不及杜家運過來了零頭呀,你就說,往年那些錢都去哪裡?張家花銷再大,也用不完那許多。”

  又嘆氣“搞不懂這 些上頭的人了。你看,如今老爺不在,自該想著怎麼穩固家業,或繼子,或請能理事的大掌柜,也不是不能救。又怎麼自斷根基呢。”

  說著驚醒過來,看了阿長一眼,立刻不再提這件事,仿佛剛才只是失言而已。還譏諷了一句“你怕不要學阿碧,去主家那裡說我多嘴吧。”

  阿長憨厚說:“那怎麼能?!姐姐也是為主家憂心。”

  四樂這才滿意的樣子。

  夜裡服侍蘇世黎睡覺,其它人都退走後,便把這件事講給蘇世黎聽“都照主家的吩咐辦了。”問蘇世黎“接下來怎麼辦?”

  蘇世黎說“不需得做太多,只要那位起了疑,動手查證,就一定會有線索。天下之大,莫非王土,那位手眼通天,一但認真琢磨起來,哪真有真正□□無縫的計謀呢,只是不知道,張濁其壽命有沒有那麼長。”不說陛下心思機敏,這事要放在她身上,她也寧可錯殺,不可放過。張濁其是假的也好,追查真的時,順手殺了再說總不費什麼事,多少落個心安。

  正說著,突地聽到外面腳步繁亂,急急地有什麼人要敲門,聽著是哪個僕婦帶著四樂的兄弟來,說有急事要報。院子裡的人都被驚醒了,披了衣服探頭探腦。

  四樂連忙出去,不一會兒青著臉進來“其少爺死了。”

  蘇世黎心裡‘轟’地一下,兩個才說這個,他還真就死了?“怎麼死的?來回話的人呢?叫進來說話。”

  四樂連忙跑出去,叫了她兄弟進來。

  她兄弟不是親的,只是交好的同鄉,說話口音有幾分相似,身後還跟著個夥計打扮的大鬍子。進來連忙跪下,也不敢抬頭打量,粗聲粗氣地說:“是與人有爭執,被人拿槍打死的。”

  “什麼人?”

  “是個洋人。兩個人都喝了酒,不知道怎麼地,就吵了起來,還動了手。洋人沒打得過,後來氣急,竟然就掏了槍。站得太近,其少爺腦袋都給轟爛了,沒個全屍。但洋人也被其少爺身邊的人給打死了。那邊現在已經封了街,現杜先生在外地,想必得了消息,都已經動身返來。”

  四樂臉刷白的。一時既然不知道說什麼。見蘇世黎愣愣地盯著一處,又怕她怔過去,連忙上去輕聲細語“小姐?小姐。”叫了兩聲,卻覺得蘇世黎眼神不對,分明是看到什麼驚人的東西,扭頭去看,也沒有什麼,那裡站著個大鬍子夥計而已。

  隨後蘇世黎立刻就回過了神。

  四樂問要不要往夫人那裡報,蘇世黎說“這麼大的事她怎麼能不知道。”但想了想,還是叫個小丫頭過去傳個話。

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