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“我要出去賞牡丹了，說來，杜姨你這裡的牡丹，的確比別的地方開的又好又早，只是呢，杜姨還該種些芍藥才是。”寧安郡主話中的諷刺到底是為什麼，次妃聽不懂，但她話中的諷刺次妃是聽的出來的，於是次妃對孟若愚道：“愚兒，你就這樣任由別人欺負我媽？還當著這麼多人的面？”
孟若愚原本只是來和自己的姐姐打聲招呼的，誰知竟遇到這樣的事情，這會兒自己的娘又在這裡揪住不放，孟若愚只覺得兩太陽不停地跳，無奈嘆氣：“娘既然和二姐姐說不上什麼話，那就由二姐姐出去外面賞花，這裡……”
“你，你竟幫著外人。”次妃還想發脾氣，卻不見寧安郡主和吳桃的身影，抬頭看去，看見寧安郡主和吳桃二人站在庭院之中，正在賞著牡丹，兩人面上都帶著笑，這笑容看在次妃眼中，是那麼刺目。
次妃冷笑：“好，很好，愚兒，你就……”
“娘，這裡還有親戚在呢，況且今兒是您要擺的賞花宴，還是讓她們把這裡收拾了，然後繼續賞花，您看如何？”孟若愚只想溜之大吉，不想和自己的娘繼續說下去。這一句提醒了次妃，次妃看向站在那的杜太太等人，見她們面上都滿是尷尬。特別是柳姑娘，方才的艷羨這會兒已經煙消雲散了，代之的是一種恐慌。
自己今兒還有別的事情要做呢，次妃深深地吸了一口氣，才對孟若愚道：“那是娘在閨中時候的密友，你也該上去拜見一下。還有那是她的千金，你表妹你也許久沒見了。”
孟若愚原本沒有注意站著的這些人，但聽到次妃這些話，抬頭看見柳姑娘，孟若愚的眉不由微微一皺，柳姑娘方才看見孟若愚，只覺得他無比地英俊瀟灑，但看到次妃那番發作，柳姑娘又擔心，這王府內的姬妾，看起來還是不好當的。
這會兒聽到次妃特地介紹自己，柳姑娘又生起一點希望，次妃現在這樣，分明是太妃不抬她的頭，可是自己和她不一樣，自己有次妃在那做依仗，說不定可以和那位世子妃爭一爭。於是柳姑娘對孟若愚行禮下去：“民女見過世子。”
“既然是娘請你們來的，免禮。”孟若愚覺得，這柳姑娘的眼也太熱烈了些，更加想溜走了，含糊說了一句就匆匆離開。
此刻服侍的人已經把席面重新布設好了，次妃這才對杜太太道：“都重新入席吧。嫂子，你是知道的，這世上，繼母是最難做的。”
“繼母難做，這也是難免的。再說郡主年輕還輕，又沒被婆婆磋磨過，自然不明白您的苦心。”杜太太睜眼說著瞎話，硬生生把次妃這個庶母，抬到繼母的位置，柳太太怎麼聽不出來，但她當然不會說破，只會順著二人的話道：“是啊，我見過無數繼母，有些做的就算再好，再巴心巴肝，可是前頭的兒女，就是把你當仇人一樣。”
柳姑娘聽著覺得不對勁，這明明是庶母，怎麼會是繼母，但是柳姑娘也聰明地不出聲。
丫鬟們上前斟了一巡酒，次妃抬眼看去，不見吳桃和寧安郡主的身影，這才端起酒杯：“來，來，今兒牡丹初開，大家共飲一杯。”
眾人急忙站起，先賀了次妃一聲，這才飲幹了杯中酒。柳姑娘放下酒杯，也往外面看去，不見吳桃身影，她心中也在嘀咕，為何吳桃這個兒媳，走了也不來和次妃說一聲？但柳姑娘不敢說出口，杜姑娘已經冷笑一聲：“方才世子妃口口聲聲說我禮儀不好，可是這會兒，她和郡主走了，竟沒來姑姑面前說一聲，豈不也是禮儀不好？”
杜太太伸手就打自己女兒一下：“好容易你姑姑歡喜了，你又說這些不要緊的話。”
杜姑娘嘟起唇，次妃被杜太太這句話勾起不少新仇舊恨來，拉過自己侄女的手就嘆氣：“哎，今兒的事啊，是你表嫂做的不對，你想想，我們這樣的親戚，大面上的禮不錯就好了，她非要強壓著你，說什麼國禮，簡直是……”
杜姑娘被次妃這句話說的眼淚都下來了：“姑姑，我進王府這麼多次了，還是頭一遭這樣受委屈呢。”
“是姑姑對不住你。”次妃摟著杜姑娘拍了拍，杜姑娘偎依的更深了。杜太太眼珠一轉就對次妃道：“妹妹，就你那天說的事兒，何不……”
說著話，杜太太的眼就飄向柳太太母女，柳太太這會兒可是不想讓女兒進王府了，雖說榮華富貴很耀眼，可是就次妃這樣，還是生了世子的人呢，就因為名分上欠了些，就被前頭王妃的女兒這樣對待，那些下人們還幫著郡主不替次妃說話，那自己的女兒名分上就更欠了，好好地女兒家，還是不要進王府了。
於是柳太太不出聲，她這不接茬，杜太太就著急了：“玉枝，我們那時候說好的。”
“是啊，說好了進王府來探望王妃。”柳太太笑著端起一杯酒：“王妃，我……”
“玉枝，你是和我在打什麼馬虎？”次妃的臉已經沉下來，看著柳太太冷冷地來了這麼一句。柳太太愣住，但很快柳太太就笑了：“王妃，您瞧，我這閨女就是個小門小戶出來的，也不懂王府的禮儀，今兒還被世子妃挑剔禮儀，若是來日，只怕就更是給王妃您丟臉，因此王妃，並不是我們不願意，而是實在高攀不上。”
44.路遇
“你可比在閨中時候會說話的多了。”次妃望向柳太太， 接著就對柳姑娘微笑：“我很喜歡你呢， 你喜歡王府嗎？”
柳姑娘一路進來，只覺得眼都不夠用，雖說柳家也是富裕人家， 可是平民百姓的富裕，怎麼能和王府相比。這會兒聽到次妃這麼一問， 柳姑娘脫口就是：“喜歡王府，也很仰慕王妃您呢。”
“真是個乖巧的姑娘。”次妃已經對柳姑娘招手，柳姑娘站起身走到次妃身邊，次妃伸手握住她的手：“這一仔細瞧啊， 就更喜歡了。玉枝，我記得你在閨中時候， 也是愛梳這樣的髮式。”
“那都是多年前的事了， 難為王妃您還記得。”柳太太不料次妃會直接繞過自己和女兒說話， 心中大為著急，已經猜到女兒動心了。畢竟不說王府的榮華富貴，就說王府的世子，生的就和外面的那些男子們不一樣。可是女兒家最要緊的是嫁一個好人家， 而不是這樣榮華富貴耀花人眼，但這規矩大的讓人走一步路就會犯錯，甚至於還有別的不為人知的人家。
於是柳太太一邊想著敷衍次妃，一邊就對次妃道：“所以這女兒啊， 只怕就和我一樣的， 沒有您這麼大的福氣。”
“福氣什麼的， 就要看我願意不願意給了。”次妃已經把柳姑娘摟在懷中，眼還看著柳太太：“怎麼，你還想攔著你女兒得到這樣的福氣不成？”
“並不是敢攔著，只是這麼重大的事情，還要回去和當家的商量商量。”柳太太的話，已經擺明了是拒絕，次妃冷笑著看向柳太太，卻沒有把柳姑娘放開。柳姑娘覺得周圍氣氛頓時變了，不再是方才那樣笑語歡聲，於是她只能乖乖地趴在次妃懷中，不敢說一句話。