第303頁
傳令兵哆哆嗦嗦地跪在統帥面前：「報告，有兩位……巫術師大人死於昨晚的亂戰！」
諾利亞和顧班眼前一黑，他們的心頭在滴血！培養一位巫術師多麼困難，一夜就失去了兩個，還有重傷，和失去戰鬥力的。
更別說還有犧牲在北地的軍士們，累計的數字足以令皇帝陛下在先祖面前懺悔。
這是帝國百年以來前所未有的巨大損失！
一步錯，步步錯，從一開始帝國上層受到北地諸城聯盟的蠱惑，派兵進軍北淵王國，就是個徹頭徹尾的錯誤！
而那堵巍峨的金色城牆，依然屹立在目之所及處，無聲地嘲諷著他們。
諾利亞凝視著那堵直插天際的城牆，面上神情似哭非哭，即便驕傲如他，也不得不承認，這次征伐北地已經徹底失敗了。
帝國軍團別說全身而退，能讓殘軍逃離獸人大軍的追擊已是不易，他甚至懷疑此戰過後，倘若北淵出兵反撲，曼西盟國這點僅存的實力，當真能扛得住對方的鋼鐵大軍嗎？
若在幾個月前，有人如此擔憂，諾利亞一定會毫不留情地嘲笑對方，如今，他卻成了最惶恐不安的一個。
諾利亞很快停止了胡思亂想，獸人大軍的新一波攻勢已迫在眉睫。
飛鸞獸人戰士們完全把持著制空權，烈焰從它們尖利的喙里，往帝國軍團密集的軍陣里肆無忌憚地傾瀉。
同樣作為超級部落之一的黑猿獸人，身高高達三米，騎在犀角獸人布滿鱗甲的背上，手裡揮舞著用最堅硬的龍骨製成的武器，兇悍地衝殺進人族軍陣之中。
獸人們依仗著龐大的身軀，粗糲結實的皮膚，一般的刀劍幾乎留不下幾道傷口，只能劃破點皮毛。
風霜遍地的荒野上，人族和獸人大軍彼此膠著撕咬。
帝國軍團的士兵們面對同樣身為人族的北淵軍，還帶著高人一等的傲氣，直到被現實狠狠地抽了幾巴掌，才正視這個邊陲小國真正強悍之處。
如今，當他們面對百年來人族聞風喪膽的獸人，高大的身影，醜陋的面容，血腥的尖牙利嘴，以及匪夷所思的力量，那些身為兩大帝國軍人的傲氣轉眼消散大半。
很多士兵上一次看見獸人的模樣，還是在貴族宴會上以獸人奴隸取樂時，或者游吟詩人的杜撰中。
直到今天，昔日人族大陸唯我獨尊的榮光，被北淵鋼鐵大軍和洶湧的獸潮接連撕碎，踩在腳底，帝國軍團才猛然醒悟一個殘酷的事實——
昔日的輝煌已漸漸離帝國遠去，他們的霸主地位，早已在不思進取的美夢中岌岌可危了！
就在雙方大軍幾乎殺紅了眼，戰鬥得難分難解時，天空中，忽而掠過一隻無比龐大的妖獸身影！
那是一隻僅在傳說中留下過隻言片語的五彩火鳳，它舒展的金紅色羽翼，擋住冬日的太陽，在戰場上投下無邊的陰影。
斑斕的翎羽流光溢彩，它所經之處，伴隨著耀眼的霞光，宛如一條綴滿了星光的彩色緞帶。
它的腳爪上似乎綁著幾隻竹木編織的巨大吊籃，雪花般的紙片從吊籃中洋洋灑灑地飄落，隨著北地的狂風四處翻飛。
飄過帝國軍團和獸人大軍交戰的戰場，飄過北地各個城池上空，飄過人煙稀少的村莊，飄落在人們的屋舍、街道、農田之中……
北淵的鋼鐵軍艦同時出動，沿著寬闊的赤淵河，順流而下，給沿途經過的所有沿河城池，一邊炮火打擊河岸上零散的獸人大軍，一邊廣播北淵國君陛下的勸降公告。
※※※
月亮城，城主府。
諸城聯盟的貴族們，收到北淵無差別分發的勸降書，已是數日之後。
以月亮城主為首的聯盟貴族們，收拾完了所有能帶上的金銀財寶，在大量侍衛的保護下，準備聯繫帝國軍團的大軍尋求庇護，逃離這岌岌可危、隨時可能淪陷於獸人之手的城市。
然而，他們派去聯絡帝國軍團的使者，卻遲遲沒有送來回應和接應人。
外界的形勢一天比一天嚴峻，每天都能聽見有城市淪落為獸人糧倉於奴隸來源的消息。
貴族們再也無法坐以待斃了，他們決定拋下各自領地，立刻離開，就像從前面對獸潮時那樣，舉族逃亡，向南，逃得越遠越好，只要能夠進入兩大帝國的國境，他們就安全了。
至於領地里那些無依無靠的賤民們，他們是死不完的，等開春回來，大不了再從逃難的流民中再買下一些農奴，重新打理荒敗的莊園，給上一口吃的，他們就該感恩戴德。
貴族們的算盤，在使者狼狽而歸的那天，徹底被打了個粉碎。
「你說什麼？帝國軍團的統帥不肯庇護我們？」月亮城主霍的從高背椅中站起身，他濃密的黑髮已經開始生出銀絲，整張臉因憤怒和惶恐而變了形。
「我等是曼西和大夏皇帝陛下親封的領主！保護我們是軍隊因盡的義務！」
使者哭喪著臉搖頭：「城主大人，帝國大軍沒能攻破北淵，他們在路上遭遇了獸人大軍，已經交戰了幾天，這時已經準備全軍撤退，離開北地了！」
「要去找帝國軍團，說不定就要碰上獸奴的主力軍啊！」
使者的話，像一把殘酷的刮刀，將在座所有貴族臉上的血色和鎮定，颳得一乾二淨。
短暫的死寂後，議事廳里爆發出一陣雜亂的哭泣和咒罵聲，恐懼寫在每個人瞳孔中、震顫的喉嚨里。