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諾利亞的目標很清晰，他要繞開有北地第一雄城的明珠城，直取淵流城，而諸城聯盟的最後一座補給城市拉斐城，離淵流城有五天路程。
按照諾利亞的打算，讓自己的軍團在拉斐城修整一天，帶上十日乾糧，快馬來去，只用一天打敗淵流城，迫使北淵國君投降，時間非常充裕。
倒是拉斐城，原本不過北地一座規模不大的小城，府庫存糧捉襟見肘，為了供給這五萬大軍吃喝享樂，險些掏空了家底，城主甚至連夜召集其他大小貴族募捐，這才勉強湊齊所需。
諾利亞是標準的帝國功勳之後，沒有親自上過戰場，但自小耳融目染，還算有點基本軍事素養。
雖身處己方陣營，在夜晚也沒有掉以輕心，在進入拉斐城的第一天，就理所當然地接管了城防，將那群連盔甲都湊不出幾具完整的拉斐士兵，統統趕走，派自己人在城牆上日夜巡視。
沒想到，這個連諾利亞自己都認為過分謹慎的舉動，在當天夜裡，竟成了救了自己一命的守護符！
炮火的震響是在凌晨人們睡得最熟時突然響起的。
震天的炮轟聲，將全城人從睡夢裡驚醒，每一寸土地、每一座房屋、甚至每一塊磚頭都在震動，連綿的轟擊震耳欲聾，仿佛要將整座城掀翻，轟到天上去！
被正面進攻的城牆尤為可憐，城牆本就不高，牆體是北地一貫的黏土磚石風格，連續幾炮下來，灰塵和泥沙簌簌滾落，豁口一個接一個在城頭出現，火光四起。
諾利亞被屬下從溫暖的被窩裡叫醒時，腦袋還是懵的。
若非事實擺在眼前，打死他也無法相信，全世界都提前判定戰敗的北淵，不龜縮在自己的城牆壁壘里死守，竟然膽敢搶先出擊，先下手為強，連夜偷襲敵城？！
諾利亞陰沉著臉，在護衛的勸阻下，強行爬上火線連天的城頭，士兵們正緊張的救火，濃煙燻得人睜不開眼。
而對面是一派沉沉夜色，沒有火光，沒有聲音，唯有幢幢樹影在秋風中搖曳，仿佛剛才炮轟城牆的聲勢都是他的幻想。
諾利亞怒氣勃發：「探哨呢！給我去探路！都被人摸到城下了，你們這群廢物！」
北淵的先鋒悄悄潛入拉斐城附近，趁夜攻城的消息，鬧得全城人心惶惶。
最令諾利亞百思不得其解的，是城牆巡邏士兵眾口一詞強調，無人聽見馬蹄聲，即便是用軟布包裹住馬蹄，眾多馬群奔跑時，大地仍會傳來明顯震動。
可是沒有，什麼也沒有，北淵的先鋒仿佛一陣來去自如的風，突然出現轟了幾炮，在諾利亞暴跳如雷準備派人追擊時，又瞬間跑得無影無蹤。
天空中月光被烏雲掩蓋，光線黯淡。
諾利亞派去的探哨歸來時一無所獲，除了火把照出一些錯亂細窄的轍痕外，連坨馬糞的臭味都沒聞到。
「難道北淵的前鋒都是步卒？但是步卒跑不快，怎麼可能這麼快就沒影了！」
諾利亞暫且放下疑惑，既然北淵的膽小鬼們偷襲完就跑，顯然沒有與自己正面抗衡的實力，他下令讓巡城士兵交替輪換，提高警惕後，自己便回屋休息。
混亂終於漸漸平息，城裡貴族和曼西軍團懷抱著一絲不安再次入睡後，萬萬沒想到，在黎明前最黑暗的時候，那該死的炮擊聲又來了！
整整一夜，諾利亞被迫從睡眠中驚醒數次，炮擊聲時斷時續，每隔兩小時，就要來一次，城牆上的守軍疲於救火，疲憊的曼西軍團幾乎徹夜未眠。
諾利亞一怒之下，恨不得下令派軍出城追擊，但惡劣的夜視環境和敵人行蹤詭秘的手段，勉強拉回了他的理智。
即便派出小股騎兵出城搜索，也一無所獲，北淵士兵跑得比兔子還快。
北淵前鋒只炮轟不進城，攻守之勢驟然顛倒，曼西軍團威風赫赫的遠征，一下子變成了縮在城牆裡被動挨打，心高氣傲的諾利亞首次出戰出師不利，心裡憋著一肚子火氣。
好不容易熬到清晨，東方的天際蒙蒙亮時，一夜未睡的諾利亞頂著兩隻通紅的眼，嘶聲力竭地下令全軍追擊。
被偷襲了一整夜的五萬軍團勉強打起精神，他們鎧甲整肅，軍容嚴謹，啟程時大地震顫如雷，浩蕩的大軍蜿蜒在馳道上，黑壓壓如一條望不見盡頭的巨蟒。
借著晨曦日光，探哨發現了大量細窄轍痕，雖然雜亂，但多順著東北的方向。
曼西軍團順著這些古怪的轍痕迅速展開追擊，騎士們的馬匹餵養得膘肥體壯，跑起來馬蹄如飛，不過半日功夫，先頭部隊就找到了紮營的痕跡。
還沒等諾利亞下令，迎接曼西軍團的卻是砰砰砰一通密集的槍聲！
槍聲來自四面八方，仿佛將他們包圍了似的，子彈不要錢一樣瘋狂傾瀉，排成縱隊的騎士們成了最密集的靶子，被掃射得人仰馬翻！
緊跟著，火炮噩夢般的轟鳴聲再次響徹四野，幾乎用不著瞄準，一顆炮彈輕鬆震翻一群人。
諾利亞在親兵的護持下，勉強躲過這致命的掃射和炮襲，不過短短几分鐘的突襲，軍團密集型的陣列就出現了近百人傷亡！
而對面的敵軍呢？連影子都沒看見一個！
諾利亞險些氣暈過去，他下令讓騎兵們立刻分散，尋找槍聲來源追殺敵人。
「把我們的炮車推上來！」諾利亞面沉如水，勉強保持著冷靜。