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族長的求情，沈輕澤不置可否：「帶我去你們族地。」
※※※
螣蛇族地就在三公里外的山腳與淺湖處。
大部分戰士都被族長帶走出戰，只剩下少部分守衛，管理著大量其他獸人奴隸。
螣蛇族擄掠來的奴隸們，有吞併的獸人部落，也有人族，其中還有曾經襲擊過淵流城兩次的鳩部落。
他們手腳都戴著鐐銬，只用長草編織的草裙或者髒污的獸皮裹身，神色麻木，在族地里幹著一切骯髒沉重的粗活累活，作為消耗品用完就扔去野外。
沈輕澤的視線掠過驚疑不定的留守戰士和奴隸們，微微皺了皺眉。
對於螣蛇部落的前倨後恭，他談不上惱恨或憐憫。大峽谷的獸人族觀念大多皆是如此，對強者卑躬屈膝，對弱者奴役踐踏，前一刻還打生打死，後一刻就能宣誓效忠。
它們只會依靠掠奪別人發展自身，永遠學不會靠自己，因而大峽谷從來沒有真正的「和平」。
沈輕澤出神地想，這大概也是人與獸最大的差異所在吧。
螣蛇族戰敗的消息，傳遍了整個族地，就連沈輕澤都能感受到那種末日般的絕望和壓抑。
但是竟然沒有一個螣蛇獸人奮起反抗，它們沉默地接受了命運的嘲諷，把帶來厄難的沈輕澤當做「主人」侍奉，任憑對方生殺予奪。
這看上去很荒謬，在大峽谷卻是再平常不過的規則。
沈輕澤需要的驅毒草很快堆到了他的面前，隨之而來的還有數十名被要求獻上蛇膽的螣蛇獸人。
被取走蛇膽的螣蛇獸人並不會馬上死去，經受治療後還能存活，然而如今螣蛇祭巫已死，誰又會給它們這些奴隸治療呢？
奉上沈輕澤要的一切後，螣蛇族長和一眾殘兵敗將，平靜地等待對方宣判死亡。
沈輕澤沒有理會俘虜們的心情，他將驅毒草統統塞進系統背包，道：「你們跟我走。」
螣蛇族長一愣，伏在地上，神色慌亂：「大人，您一旦離開，我們族地很快就會被其他部落吞併，至少請您帶走年輕螣蛇和蛇蛋，它們會侍奉您的！」
沈輕澤蹙眉，耐著性子重複一遍：「所以，你們跟我走，全部跟我走，不想走的就留下等死。」
螣蛇族長這下徹底震驚了，沈輕澤的意思是——願意庇護它們？！
閉門等死螣蛇俘虜中出現了一陣騷亂，族地中至少還有兩百餘名螣蛇獸人，以及近百人、獸奴隸，它們望著沈輕澤的眼神，有懼怕和期盼，也有憎惡甚至嚮往。
沈輕澤淡淡開口：「淵流城沒有奴隸，只有勞動者，我也不需要你們的侍奉，我沒有打算庇護你們，不過倘若你們能證明自己還有用，我不介意給你們一塊生存棲息地，就在赤淵河和大峽谷邊緣，替我幹活，當然，沒有酬勞。」
螣蛇族長愕然看著他，它不明白這和奴隸有什麼區別，沈輕澤為什麼特地強調沒有奴隸。
不過那些都不重要了，至少沈輕澤目前沒有打算將螣蛇族滅族。
此時，螣蛇族長還不明白，螣蛇一族已經成為淵流城安插在大峽谷邊緣一顆釘子，將深深嵌在獸人部落和人族領地之間，徹底改變北地人、獸對峙的格局。
※※※
帶著大群螣蛇獸人離開族地踏上返程時，距離沈輕澤離開淵流城已經過去了兩日一夜。
沈輕澤坐在鴨鴨背上，被它馱著低低往前飛，身後跟著密密麻麻的黑蛇和各族奴隸，還有大量螣蛇族世代積累的「珍寶」，這些都是他的「戰利品」。
沈輕澤在心裡盤算著時間，只要自己在兩日內趕回淵流城，就還來得及救治城裡的中毒者。
遼闊的荒野，春雨後瘋長的草海在風中沙沙作響。
螣蛇族長被族人攙扶著，它已經沒有多少時日好活了，但不親眼見到沈輕澤承諾的棲息地，它不甘閉目就死。
「大人，附近有些不對勁。」螣蛇族長憂心忡忡地抬頭望著沈輕澤，它們世代生活在大峽谷，對這裡的一花一草莫不熟悉。
隨時處於廝殺與爭鬥狀態的獸人們，對危機有種天然的敏銳直覺。
「怎麼？」沈輕澤睜開眼，眸光深黑，緩緩掠過周遭平靜的草叢石木。
「太安靜了。我們這麼多獸人經過，竟然連一個前來查探情況的部落戰士都沒有，甚至沒有一隻鳥，一頭野獸。」
螣蛇族長小心翼翼地問：「大人，您的力量還能再次使用嗎？」
沈輕澤看了看自己的狀態欄，加強版的烈焰斬和雷霆萬鈞，威力強大，但是消耗也大得驚人。冷卻時間過去，再次使用倒是可以，不過用不了多久恐怕就要再次陷入虛弱狀態。
他自己可以依靠飛翔技能一秒不停地飛離大峽谷，但是蛇膽就沒了。
沈輕澤沒來得及思考太久，一陣劇烈的地動驀然爆發！
眾人齊齊抬頭循聲望去，只見遠處的樹林陡然鑽出一顆碩大的鳥頭，它張開尖利的喙仰天長嘯，刺耳的嗡鳴聲幾乎能把天空撕成兩截！
它渾身羽毛漆黑，根根鋒利如鋼針，展開的翅膀帶來遮天蔽日的黑，把眾獸嚇得魂不附體。
禍不單行，來者不善的不僅僅是這隻鳥形妖獸——
在沈輕澤背後，一隻白色的獅妖獸四肢重重踩踏於大地上，方才的地動就是它奔跑的動靜，它頭頂長著兩顆腦袋，低沉的吼聲與鸞妖遙遙相對。