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淵流城這三個字像一個虛幻的希望，支撐著他們的最後一口氣。如果這個希望破滅了，將會有無數同他們一樣遭遇的難民，在絕望中餓死。
徒步十幾天後，昭立一家人，終於活著看見了淵流城的城牆。
彼時正逢日落，堅實高大的城牆聳立在夕陽下，被鮮血和霜雪洗禮成滄桑的鐵灰色，衛隊的士兵們昂首挺胸，軍容整肅，不斷在城頭和城門來回巡邏。
數不清的帳篷在城牆下林立層疊，人群攢動，大量的流民在木頭搭建的回型陣中緩慢且有序的流動，哭聲、笑聲、吆喝聲交織成熱鬧的交響曲，迴蕩在上空。
人們臉上的神色顯而易見的生動起來，不再是一路行來的麻木不仁，瑰麗的霞光給他們披上了一層朦朧的光暈，仿佛脆生了新的希望。
傳言竟然是真的！
昭立又驚又喜，趕緊帶著家人想找個帳篷取暖，他們的手腳都凍僵了，手背上全是凍瘡。
對登記人員交代來歷和身份後，對方挨個塞了一個寫著名字的小木牌，掛在他們脖子上，順著執勤民兵的指示，帶他們去了一個最為厚實的帳篷。
很快，昭立一行人遇到了攔截，對方要強行帶走昭立的妹妹們，這下可把大家嚇壞了。
昭立張開雙手死死護住幾個妹妹，像個護崽的老母雞，說什麼也不讓妹妹離開自己的視線。
最後還是兩個頭頂包著布巾的婦人出面，告訴昭立，這是要「男女分浴」，帶他們去洗澡換新衣服，以免身上攜帶了什麼不乾淨的毒，釀成瘟疫，在難民營傳染。
什麼？還給他們洗澡？用熱水？
昭立幾乎懷疑自己耳朵出了問題，直到幾個剛從「澡堂」出來的女流民，證實了婦人的話，且保證裡面沒有男人，昭立才略略鬆口氣。
一行人匆匆洗淨了身上的髒污和風霜，換了嶄新的棉衣，還被強制性剪掉了髒得結團的頭髮，神清氣爽地走出來時，忽然恍如隔世。
接下來，民兵帶著他們去另外一個帳篷吃飯，幾人的肚子早就餓得咕咕叫了，今日一整天，也不過在清早時吃了幾個爛野果而已。
昭立暗想，能有些饢餅或者稀粥，哪怕一人分著吃幾口，也能將就。
沒想到，甫一進帳篷，滿滿的麥香就鑽進了他們的鼻子，他們竟然每個人都分到了一小碗麥粥！
勺子插在粥碗裡，能豎直不倒。
他們迫不及待的捧著粥碗開始狼吞虎咽，粥里除了麥還有青稞，撒了幾粒鹽，飢餓的恐懼下，白粥也能吃的津津有味，連碗底都舔了個遍。
看著弟妹們滿足的神情，昭立捧著熱騰騰的粥碗，喉頭仿佛哽咽了一口熱氣，鼻子酸脹，幾乎熱淚盈眶，直到此刻，他才有種從孤魂野鬼重生為人的感覺。
直到被人收走碗勺，昭立的眼睛都戀戀不捨地黏在他們身上，但他知道，已經不可能奢求更多。
一行人來到居住的帳篷，這裡也是男女分住的，聽說曾有心懷鬼退的地痞，偷偷潛入女性居住的帳篷欲行不軌，被民兵當場逮住。
第二天就掛在了處刑架上，被氣憤的難民用石頭生生砸死。
昭立帶著弟弟們進入帳篷，溫暖的熱氣撲面而來，碳爐里燃著蜂窩煤，他們家也用過，據說是從淵流城傳到南濟城去的，只不過價格貴了好幾倍。
床鋪是十人並排的大鋪蓋，下面是紅磚壘成的，摸上去十分溫暖舒適。
昭立被一波又一波的驚喜砸暈了頭，放鬆了身體縮進被褥里，連日來的飢勞苦困折磨著他，他很快就累得眼皮打架了。
他不明白，為什麼淵流城的掌權者，要對他們這些難民這麼好，如果有幸見到對方，他願意付出一切，報答今夕再造之恩。
※※※
翌日，一清早，昭立就被執勤民兵的大喇叭喊醒了。
帳篷外搭了一排整齊的小攤，每個攤位上一塊木板，用炭筆寫著粗大的字：醫生、老師、工匠、農民、商人、民夫等等。
昭立一愣，原來是招工的。
沒想到，這淵流城不是打算拿他們這些流民充作苦力，只要有一技之長，就給分配工作，哪怕是力氣活，也能找到合適的崗位。
令昭立更驚訝的是，待遇還相當豐厚，比南濟城優渥得多。
昭立越來越好奇，淵流城的掌權者究竟是何方神聖，竟然願意花費這麼多功夫和金幣，用在這些「賤民」身上。
昭立一一看過每個攤位的工種與待遇，最後在招收教師的攤位前停下。
他躊躇著，有些不好意思，自己和弟妹都是受過良好教育的貴族，如今卻要央求著別人，做一個地位低下的教書匠。
「這位先生，你識字嗎？」教師攤位的民兵已經閒了大半日了，跟醫生攤位一樣，冷冷清清。
這年頭，百分之九十九的流民都是不識字的，更別說有專業的學識了。
好不容易逮到一個看上去文質彬彬、樣貌英俊的傢伙，民兵立刻熱情地迎上來，用看寶貝的眼神端詳昭立。
唉，愁啊，上頭天天催，說主祭大人正籌建學校呢，要讓全城的適齡孩子都念書識字，可是老師卻不夠，全城平民裡頭，識字的都是稀有物種，哪兒哪兒都缺人手。
昭立聽到這口土裡土氣的外鄉音，矜持地點點頭：「我識字，我還有弟弟妹妹，也都識字。」