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東西南北城角, 用嬰兒手臂粗的麻繩牽引著，各升起一隻碩大的「熱氣球」，兩人站在竹藤吊籃中，一人控制火焰，另一人用凹凸玻璃片製成的單筒望遠鏡查看遠方異動。
自從玻璃廠能生產澄淨透明的玻璃片後，沈輕澤就命人嘗試磨製凹透鏡和凸透鏡，在工匠們孜孜不倦的打磨下，最原始的單筒望遠鏡，終於投入了生產。
※※※
軍備廠位於城東郊，鍊金實驗室和冶煉廠之間，有重兵把守，全城進入緊急狀態後，軍備廠開始24小時輪軸轉，不休不眠生產各種軍械，奮力與時間賽跑。
由於人手匱乏，堅守在崗位上的的工匠們，個個都熬紅了眼。
聽聞主祭大人親自來到軍備廠視察慰問，還給每個人準備了豐盛的加班餐，原先沉寂壓抑的軍備廠立刻爆發出了一陣陣歡呼聲，大半月來緊繃的神經，暫且迎來了短暫的休馳。
沈輕澤帶著滕長青、洛辛一眾官員，不緊不慢地走入火器生產車間，這裡是整個軍備廠占地面積最大的核心區域，守衛森嚴，進出都需嚴格登記和報備。
就連沈輕澤親至，都要帶頭在登記台寫下自己的名字，而後守衛才給予放行。
地精獸人蘭斯和軍備廠的管事，一左一右在前引路。
「主祭大人。您看看這個『連環地雷』，根據您提供的思路，研發組已經開發出了好幾種火器，目前都已經投入生產，只不過限於人手，產量有限。」
蘭斯遞來一枚黑黢黢的圓形鐵球，手掌大小的鐵球用生鐵澆鑄，上面規律分布著突出的鐵錐刺，造型像只鐵海膽。
鐵球內部空心，裝填火藥包，地雷引線連接一枚鋼輪和火石，使用時掩埋在土層下，外面牽連長線。
當敵人踏動長線，帶動鋼輪轉動，與火石摩擦起火，立刻引燃火藥。
除劇烈的爆炸外，鐵球炸裂的鐵片與鐵錐，如同高速飛射的子彈，能輕易穿透肉體，收割大量生命，只消被咬上一口，非死則傷。
沈輕澤輕輕吸口氣，接過地雷細細端詳，他手上這枚只是空殼，沒有塞入火藥，能夠想到摩擦起火，距離二戰時期的腳踏式地雷也不會遠了。
只可惜目前為止一切都只能依賴人工製作，不能標準化的大批量生產，產量還是太低。
幾人來到室外廣闊的火炮試驗區，蘭斯命人將幾座火炮推出來，外形酷似沈輕澤曾畫在沙地上的臼炮，粗大的黑鐵管架在木質炮架上，左右安裝了兩隻木輪。
操炮的工匠將鐵球從碗口大的炮口塞入，壓實火藥，引燃炮尾的引線。
「轟——砰！」
幾人早早蒙住耳朵，仍不免被巨大的震響驚得耳鳴振聾。
炮彈激射而出，在眾人的視野里劃出長長的拋物線，墜落在一里開外，爆發出劇烈的火光，漫天煙塵升騰，整個大地都在震顫不已。
待幾人前往目標區域，只見原本放置於此的巨石，已經被炸得四分五裂，屍骨無存，地上陷出一片三五米寬的淺坑。
碎石、鐵片滿地狼藉，黑灰的塵煙遍地都是，空氣里瀰漫著焦糊的硝煙味，嗆得人直咳嗽。
眾人被火炮恐怖的破壞力驚得瞠目結舌。
他們從來沒見過世上還有這樣的武器，射程比弓箭還遠，殺傷力驚人。
最重要的是，那雷動的震響，呼嘯來去的爆炸聲，是一種天然的震懾，給敵人精神上的壓力遠比殺傷來得更有效。
指腹摩挲著鐵球上的尖錐，沈輕澤微微頷首：「很好，把這些地雷埋在城外東西兩個方向，越密集越好，至於火炮，優先裝備北城牆。」
滕長青一愣：「只埋東西方位嗎？北邊才是獸奴進攻的方向吧。」
沈輕澤抬起眼帘，黑眸凝視著空中漂浮的塵煙，淡淡道：「獸人族並非妖獸，他們擁有人類的智慧，但凡攻城，為了分散城防力量，一定會三面進攻。」
「我們的地雷生產有限，大部分集中埋東西兩側，它們不願意以肉身趟雷，就只能被迫從北面攻擊。」
「我們便也可以集中防禦力量在北面，讓有限的火炮形成最密集的火力。」
滕長青手掌猛地包住拳頭：「原來如此，而且北面還有一條橫貫東西的赤淵河，河岸狹窄，這些獸奴擠在城北河岸，如果來得多了，恐怕連下腳的地兒都沒有！只能滾到河裡去！」
沈輕澤讚許地點點頭：「對於攻城一方而言，縱深極為重要，我們既然處於不利的地位，就必須想盡一切辦法，限制敵人的優勢，將敵人納入我們預定的戰場。」
「讓戰爭按照我們的步調進行，是邁向勝利的第一步。」
※※※
曙光歷新年伊始的頭月，整個北地人民都在風聲鶴唳中兢兢戰戰渡過。
越來越多的獸人離開大峽谷南下，開始頻繁出現在人類城市邊緣，由於沒有遭受任何人類武裝力量反抗，獸人們日漸放肆，一點點推進了狩獵範圍。
森林裡僅剩的鳥獸蟲類，蝗蟲過境一樣，被飢餓的獸人們吃了個精光，它們把貪婪的目光瞄準了人族城市。
它們知道，那裡囤積著大量糧食，城裡還有孱弱愚蠢的兩腳獸，隨便嚇唬一下就會跪地求饒，供它們肆意驅使。
擄掠回部族，男的做奴隸，女的做生育工具，年老的直接殺掉，嫩的還能做儲備糧。