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從空中往下俯瞰，城東集市小廣場宛如一個碩大的紅色「回」字, 趕集的人們摩肩接踵穿行期間, 小小的集市沸反盈天, 整個淵流城都充滿了鮮活、旺盛的人氣。
自獸人族來襲後，城裡已經許久未曾如此熱鬧過了。
接到淵流城邀請的外地商人們，陸續進城。
此前，沈輕澤特地令范彌洲清理出集市附近一條破舊的街巷，用紅磚水泥和陶瓦將之簡單改造, 修築成旅舍驛館和特產美食一條街。
清一色的紅牆黑瓦, 配上鮮艷明亮的大紅燈籠, 竟成了城裡獨特的一景，尤為搶眼，吃住逛買一條龍，極為方便，引得外地客商爭相入住。
原本被城主府強制關門整修的商鋪店家，還在心裡埋怨，礙於主祭大人淫威不敢宣之於口，現在搖身一變，從無人問津的破舊小巷，變成了毗鄰「商業中心」的熱門地段。
店家們一個個賺得盆滿缽滿，心裡樂開了花兒，地價一漲再漲，有貴族企圖偷偷收購這裡的商鋪哄抬物價，被城主府一道限購令和經營許可證打的沒了脾氣。
北濟城陸氏商號便住在紅牆巷最大的一間旅店「釣魚台」貴賓房中。
作為整條街規格最高的旅店，入住釣魚台的都是附近城鎮的大商戶，彼此都是熟人，同行之間，難免相互攀比，互通消息。
誰家貨賣得好，誰家品質更高，誰虧誰賺，只要一點風聲，轉眼就能傳得天下皆知，成為同行的笑柄。
陸三叔那天跟人換毛衣被拒，被附近的同行瞧見，面子上掛不住，索性瓷器也不買了，當即回了馬車，逕自找了旅店下榻。
陸鑫裹著厚實的熊皮大氅，哆哆嗦嗦離開溫暖的馬車，一進房門便招呼侍從上炭盆和暖爐，沒想到剛打開房門，一股暖意撲面而來，裹在大氅里的後背都熱得出了一層薄汗。
釣魚台旅舍在改建時，採用沈輕澤的建議，每個房間都修築了火炕，炕道連通灶口和煙囪，冬天時專門派人負責燒炕。
用蜂窩煤廠出的煤球，點火快，火力猛，燃燒時間足夠長，最重要的是便宜，每天只要幾塊蜂窩煤，就夠一間臥房火炕全天候保溫，由於房間的炕道都是連通的，房間也多，越節省燃料。
精打細算的市井小民，對生活方方面面的成本最為敏感。
蜂窩煤一經面世，不需要沈輕澤動用城主府的力量去強制推廣，百姓們自然發覺了它的好處，銷量一升再升。
很快就從城裡傳到城郊的大小村落，即便是貧民，也不再為寒冬燒不起碳而發愁。
釣魚台的貴賓房裡，陸鑫將大氅扔到一邊，趴在鋪滿厚墊絮的炕上，好奇地摸來摸去：
「三叔，你瞧，這兒的床居然能發熱！怎麼做到的，好神奇！要是咱們家也能這麼弄，我就不怕冷了。」
陸三叔摸了摸溫熱的紅磚，皺眉道：
「裡面可能有柴火，這樣燒，不知道一天要消耗多少柴碳，這家店莫非是哪個大貴族的產業？哪怕是明珠城，也沒見過這麼奢侈的。」
陸少爺可不管這些，只要住得舒服，他就開心。
陸三叔在旅舍里走動片刻，立刻察覺到這間店的古怪之處，不止只有不知所云的店名。
從床褥到窗簾，甚至洗臉用的布巾，都是上好的麻織品，茶具雖是陶器，但質地均勻，色彩鮮亮，設計的款式都叫人眼前一亮。
若說毛衣只是個意料之外的巧合，再加上這火炕，和房間裡種種陳設器物，陸三叔不得不對淵流城微妙的變化在意起來。
「興許，只有這一間大貴族的產業能擺擺闊。」陸三叔暗自做了一個合理的猜測。
晚飯時間，他帶著小少爺出門逛街，一出門便遇上了南濟城兩個小有名氣的商行老闆——陶器起家的陶老闆和米糧行的米老闆。
兩人正對著門口拖過一輛運煤板車指指點點，見到陸三叔，紛紛上前打招呼。
「那是什麼煤，怎麼上面還有洞？」陸鑫頭次出遠門，見到什麼都覺得新奇。
陶老闆道：「夥計說，那個叫蜂窩煤，是淵流城的特產。」
陸三叔見兩人若有所思的神色，蹙眉，帶著淡淡的自矜：「不就是煤球嗎，難道兩位家裡不燒火造飯取暖？有什麼稀奇？」
陶老闆緩緩搖頭：「陸先生有所不知，冬天最耗柴，普通人家裡一天就要消耗一大捆柴木，那樣的板車運上一車，沒幾天就要用完。」
「但同樣運一車蜂窩煤，就足夠一戶人家用上一個月。」
「我遣人打聽過，幾斤蜂窩煤才賣一個銅幣，節省點，一戶人家每月能省下一半的柴火錢，而且這玩意不占地方，便於保存，不易受潮，連堆柴火的柴房都能省下來。」
陸三叔和米老闆同時一驚，他們都是商人，別看柴木單價不貴，但長年累月消耗下來，絕對是一筆極大的開支。此物一出，其他那些煤球、柴碳都得靠邊站。
陶老闆笑了笑：「我自家的陶窯每天開窯，都要燒掉大量木炭，所以對燃料的成本比較在意。」
「照你這麼說，這玩意能取代所有的民用燃料？」米老闆嘖嘖有聲，「這門生意確實大，但要把價格壓到一半還低，怕不是連夥計的報酬都不夠付的吧。」
三人都不能理解半機械化集中生產的效率是何種概念。
陸三叔只能勉強猜測道：「興許都是奴隸，不費幾個銅幣。」