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「這麼多證據面前，容不得顏恩伯爵抵賴！」
說到這裡，范彌洲稍加停頓，看了看顏醉和沈輕澤的神情，沉聲道：「按照淵流城律法，當處以絞刑。」
絞刑……
死一樣的靜謐在議事廳蔓延開來。
迷茫、恐懼、震驚，此起彼伏的負面情緒像一條條毒蛇，沿著眾人的脊椎骨慢慢往心上爬，所經之處，皮膚一陣陣發冷，雞皮疙瘩直往下掉。
桌上的茶已經徹底涼了，不知過了多久，貴族中有人踉蹌起身，倉皇地跪倒在顏醉跟前：
「城主大人！我對伯爵這些罪行一無所知！也完全沒有參與！糧稅，我願意補繳！日後，絕不再拖欠！」
其他人像是被當頭敲了一記悶錘，立刻有樣學樣，見風使舵：「大人！我們也不知情！我們也願意補繳！」
博亞子爵又驚又怒，指著他們的鼻子破口大罵：
「你們這些蠢貨，這個時候不知道聯合起來反抗，竟然還拆台！伯爵倒下了，下一個被收拾的，就是你們！」
顏醉起身，慢悠悠踱到他面前，緩緩勾起嘴角：
「你不必急著跳腳，名冊上，閣下的大名就排在第三位，既然對顏恩如此忠心耿耿，不如陪著他，一起受刑吧。」
「來人，拿下博亞！」
「你……」博亞瞪大眼睛，死亡的陰影從來離他如此之近！
他整個人開始顫抖，從腿骨，到牙關，每一節骨頭像生了鏽的齒輪，發出令人牙酸的聲音。
侍衛一左一右將他拿下，博亞瘋狂反抗，狀若癲狂地搖著頭：
「你不能殺我——我是貴族——我不要死！」
他絕望的叫喊迴蕩在議事廳里，直到他的身影再也消失不見，其餘貴族們臉色難看至極，仿佛看見了下一個自己。
他們誰也不敢說話，紛紛低下頭，像一隻只鵪鶉縮著脖子，專注地研究茶杯上的雕花。
礦場，他們不敢想了，糧稅，他們忍痛上繳，只求城主和主祭大人大發慈悲，保下身家性命。
顏醉對這幫認清了形勢的乖巧貴族十分滿意，他朝沈輕澤偏了偏頭，詢問他的意見。
沈輕澤倒也沒打算當真把這些封建貴族統統逼死，那意味著向整個封建領主制度宣戰。
對這個世界目前的生產力水平而言，這樣的做法沒有意義。
只要這些傢伙晚後乖乖遵紀守法，將他們的力量用在建設發展、保衛城池的正道上，不再做自己前進路上的絆腳石。
在清除掉伯爵這個毒瘤後，他不介意給他們留一條生路，將來，還有用得著他們的地方。
沈輕澤想了想，緩緩開口：「城主大人下令即可。」
「既然沈主祭沒有意見。」
顏醉低沉的嗓音清晰地響徹眾人耳畔，「我宣布，褫奪顏恩伯爵封號，本人處以絞刑，全部家產充公，家眷流放，驅逐出城！」
眾人心中凜然，沒想到顏醉完全不顧老夫人的情面，給予了自己的親叔叔最重的懲罰。
至於伯格、博亞之流，皆照此判決，其餘涉事人員，交由城主府一一審決。
這場撼動全城的大風波，隨著顏恩的徹底倒台宣告終結。
事件到此為止，顏醉和沈輕澤都沒有選擇株連。
滿城貴族再也無人敢直攖其鋒。
絞刑的消息，是顏醉親自前往監獄告知顏恩的。
彼時獄中昏暗，唯有天窗漏下一點清冷的光。
顏恩被這束光斜斜切成兩半，半邊臉埋在陰影里，半邊露出似哭非哭，似笑非笑的神情。
顏醉凝視著自己的叔叔，面無表情，一言不發。
「你贏了。」顏恩嗓音嘶啞，有氣無力，「哥哥贏了我，你也贏了我。」
他沒有歇斯底里的哭嚎或者斥罵，而是一點一點捻平衣角的褶皺，像在竭力維繫著一個大貴族最後的體面。
「不……」他又搖頭，「不是你贏的我，是那個姓沈的。若非他，我不會一敗塗地。」
顏醉輕輕開口：「世上沒有如果，我的叔叔。」
一如沈輕澤的出現，一如他選擇和顏醉站在一起。
顏恩慢慢從脖子上取下一枚玉佩，遞過去。
他閉上眼，用哽咽的聲音，留下了人生的結束語：「好好照顧老人家，母親她……往後只剩你一個了……」
顏醉接過玉佩，淡金色的龍鱗玉，帶著人世間最後一點溫暖。
「我會的。」說罷，他不再去看顏恩，頭也不回地離開了監獄。
※※※
月光仿佛一捧灰白的泡沫，蔓至腳邊時，只留下踏碎後的清冷。
沈輕澤一整晚都沒見到顏醉，帶著鴨鴨和阿白散步歸來，不經意間，又路過了老奶奶的臥房。
窗台上擺放著幾盆芷蝶花，是曙光世紀獨有的植物，淡紫色的花藤垂落下來，冬日裡也盛放如昔。
房內依稀有人聲傳來，沈輕澤無聲無息撥開花藤，果然看見了顏醉的身影。
這次他沒有伏在奶奶膝頭，而是直挺挺跪在地毯上，以平靜的語調，敘說自己如何決定絞死老人家僅剩的一子。
老婦人依舊坐在寬椅中，腿上蓋著一層毛毯，她背對著自己唯一的孫子，什麼也沒說，什麼也沒問，仿佛睡著了一樣，什麼也沒聽見似的。
僵持是無聲且壓抑的。