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「只要願意勞動，失業是不可能的，我們淵流城的人們，將來的生活只會越來越好。等著看吧。」
「不過你們也不用太敏感，我們淵流城人口不算太多，市場需求也不很大，將來，養殖場的貨除了供應本地，大多都要賣到明珠城去，若說擠垮，也是先擠垮他們的。」
話里蘊含的信息量，連范彌洲也察覺到一股無法言說的寒意，沿著脊椎竄上來。
他和洛辛這時都還不明白，社會化大生產對於小農經濟意味著什麼。
雖然這間小小的養殖場，只不過一個雛形，遠遠沒有達到能動搖根基的地步，但從沈輕澤的預言裡，卻隱隱露出了幾分猙獰的獠牙。
令他們這些老派貴族，不寒而慄。
※※※
煉鐵廠正式落成投入使用後，除了雷打不動的范彌洲，淵流城裡幾大實權官員悉數到場參觀。
自從新任主祭上位後，在城裡鬧出的動靜一天比一天大，大家都想見識見識，被沈輕澤寄予厚望的煉鐵廠，是什麼模樣。
鐵廠廠址選在赤淵河下游一處河水湍急的岸邊，與礦山相距也不遠，方便運輸原礦石。
整個廠房用大小一致的紅磚砌成，中間灰色的粘合劑用石灰、黏土和細砂澆水漿夯實，水火不侵，異常堅固。
廠房門口、大院既不是城裡常見的石磚，也不是鄉野間的黃泥地，而是一片嚴整的灰色，細密且平滑，一路延伸到大路上。
這是沈輕澤命人用石灰石、粘土磨麵，煅燒後同煉鐵後剩的礦渣同磨，燒制的土法水泥，工藝簡單又便宜，比磚、土平整耐用，用來鋪地最合算不過。
眾人踩上地上只覺得堅硬平整，車輪滾過也絲毫不顛簸，連聲音都不太大。
沈輕澤一行人在建設組管事的帶領下，進入核心高爐區。
一排排排列規整的煉鐵豎爐，像等待檢閱的士兵佇立於此，每一座豎爐用紅色的耐熱磚砌成，背後有大型鼓風室，風口用連杆接上豎立在河岸的水力連機鼓風機。
眾人只見一座座巨型木架架在湍急的河流上，每一座木架上下兩端各安裝一個大型臥輪，用轉軸相連，像一架側臥的馬車輪躺在水中。
水中的臥輪四周傾斜葉板，類似簡易版木質渦輪，在川流不息的水流中，上下臥輪不斷旋轉，在皮製傳送弦索的牽引下，帶動連杆運動，連續開合鼓風口，代替人力，可不間斷向風室送風。
每一座豎爐前，都有一名著短打麻衣的工人，向爐內鏟入煤炭。
隨著鼓風機轟隆隆轉動，源源不斷的金紅色生鐵水，從豎爐下方的出鐵嘴流向方塘，經工人撒入鐵礦粉、用鐵杵往復攪拌後，化為熟鐵，最後於模具中澆築成鐵錠。
熱浪將室溫推得極高，工人們大汗淋漓，有人負責拉煤，有人負責鏟渣，每道工序都分工細緻，有條不紊。
僅僅是眾人參觀這片刻功夫，這十多座小高爐就已經煉出了小半車鐵錠，冷卻後一塊塊壘好，在燦爛的陽光下閃爍著金鐵的冷光。
除了水力鼓風機，還有用水碓改造的水力鍛錘。
碩大的鐵錘用粗壯的橫木連接，在水流的帶東西下，不斷將大片的鐵板、鐵塊鍛錘成型，鍛錘又大又硬，落錘的力道之大，猶如巨人的腳重重蹬在地面上。
水流的轟鳴、工人們的呼號、此起彼伏的落錘聲充斥其間，成型的粗鋼粗鐵如流水般源源不斷生產而出，大大節約了人力。
這些轉動的機械，既冰冷，又透著晝夜不辭辛勞的活力，仿佛有某種規律的美感蘊含其中。
眼前這一幕熱火朝天的鋼鐵冶煉景象，自范彌洲以下，幾乎所有前來參觀的貴族官員都陷入了靈魂的震顫！
他們瞠目結舌地看著這些弄不懂原理的器械，看著仿佛沒有止盡的鐵水，怔怔說不話來。
他們不是沒有見過大規模冶鐵，礦山腳下的礦場，工人比這裡還要多，但是幾乎所有工序都由人力完成，出鐵的效率低得令人髮指，質量也參差不齊。
若非如此，淵流城也不會一直向外面賣原礦石了。
沈輕澤也在靜靜看著，這裡是他多日來殫精竭慮操持的心血，幾乎把僅剩的一點小金庫都投入進去了。
最先打破沉默的，是後勤官滕長青，他幾乎以一種膜拜的眼光緊緊盯著沈輕澤。
「主祭大人！只要這裡出的鐵器能優先裝備衛隊，從此之後，您指哪兒我打哪兒！讓我往東，我絕不往西！」
一直冷眼旁觀不言不語的衛隊隊長肖蒙，此時也不由兩眼放光，眼神炯炯地注目沈輕澤。
洛辛一個激靈回過神，忍不住用肥短的小腿狠狠踩了滕長青一腳：「你少來給大人獻媚！這裡的鐵器都是要賣到明珠城去的！你不知道我們都沒錢買糧了嗎！」
滕長青理直氣壯地反駁：「我們的城防也差很多，大部分士兵還用著木甲！沒有他們，誰來保護城池！」
范彌洲輕咳一聲道：「其實我的想法是……」
洛辛和滕長青橫眉冷對，幾乎快要打起來，聞言雙雙怒視范彌洲，齊聲道：「你閉嘴！你不想！」
范彌洲：「……」
一群人圍在沈輕澤身旁爭執不休，唯有角落裡站著的鹽鐵官伯格沒有加入，他閃爍的眼神，緊抿的嘴角，昭示著同樣驚駭的內心。