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  “不,是她走後自己猜到的。”

  愣怔半晌,她自嘲地澀笑,“呵,我真傻啊……”

  她以為這種事情能瞞天過海、偷梁換柱,只是,肌膚之親的兩個人,本就有靈犀的感應,誰也冒充不來。

  就像紙遲早包不住火……用紙包火,說不定反過來會灼傷自己。

  “瑜,去找她吧……”朱媺娖道出生平第一次為人著想的話語,“雖然,我再不能當面跟她解釋,但我相信,憑她的善良豁達,定會原諒你的……”

  “可惜,我找不著她。”薛瑜搖頭。

  這幾個月來,他派張昌冶四處尋訪,卻音訊全無,她像從天地間消失了一般。

  “你真傻啊,”朱媺娖笑道,“想想看,她本是做什麼的?”

  種花?他忽然想到。

  “對啊,若她獨自在外,何以維生?除了種花……你只需到有花肆的地方打聽便是。”

  他果然笨得可以,凡事皆能料到,惟獨這次,許是關心則亂,比不上旁觀者清。

  “瑜,抱抱我……”或許意識到自己大限已到,朱媺娖緊緊依偎著他,“我覺得好冷……好冷……”

  他擁住她的肩,憶起從十六歲開始經歷的點滴,楚澀蔓上俊顏。

  他們的結局竟是這樣,本該深愛,卻反目疏遠;本該相守,卻即將天人永隔。

  “瑜,我希望你下半輩子能快樂,不要再管什麼朝政局勢,什麼大明大順,什麼滿人漢人……我希望你好好活著。”她的語調漸漸低下去,像是日落一般,暮靄沉沉。

  人之將死,其言也善。

  薛瑜緘默著,感到懷中本已輕飄飄的身子霎時又失去了些重量,似有什麼東西悄然飛走。

  他仿佛回到了十六歲那年,看到宮殿台階上,那隻粉色蝴蝶震翅而飛。她曾經帶給他的所有痛苦、快樂、怨憤與憎惡,在這一刻,煙消雲散……

  順治四年的這年春天,發生了一樁震驚朝野的動亂。據說,這場動亂是明朝餘黨所為,他們集結民間反清人士,聯合朝中漢人官吏,自江南起兵,直殺至河北境內,險些攻克北京。

  然而,滿清已坐穩天庭,關外驍勇尚存,義黨終不能敵,潰敗回南。

  有人說,義黨首領並非什麼前明貴胄,只是商賈一名,姓薛,名瑜。薛瑜富可敵國,此次傾盡財力,只為孝忠前明。

  有人說,他與長平公主曾有過一段舊情,公主辭世,怨恨清廷,所以有此義舉。

  此刻的薛瑜站在山崗上,望著暫時寧靜的夜色,對於這些傳言,皆一笑置之。

  他領軍叛亂,並非民間傳言的那般簡單,什麼愛恨情仇,不過表面淺談。

  他為的是一個承諾,一個從十六歲開始就立下的誓言。做為男兒,在若干年後,遭受了諸多誤解與詬病之後,他終於以實際行動,向世人展示自己的決心。

  無論成功與否,至少他做過了。不為什麼大明大順,不拘漢人與滿人,所謂不平則鳴,他爭的,是天下苦困百姓的希翼。

  在堅毅隱忍中潛伏,在溫和微笑中還擊,白衣翩躚的男子,非雲柔弱,而是有著無形的陽剛。

  雖然起兵的結果不如萬眾期待,但他已全力以赴,無怨無悔。

  “大帥——”張昌冶匆匆而來,稟報軍情,“探子來報,三十里外,發現清軍足跡,大概已追蹤而來,此處險境,無路可退,勢必會有一場惡戰。”

  “該來的遲早要來,”薛瑜道,“我已做好最壞的打算。”

  河北一役失利後,他率領殘軍,南撤到此,一如當年楚霸王垓下突圍,退至烏江。

  這一刻,他終於可以體會,崇禎帝自縊、李自成自刎時的心境,假如今夜難逃劫數,他會借監前車。

  “大帥,切不可喪失鬥志,”張昌冶道,“兩軍對壘,勝敗難料。”

  “軍中不缺鬥志,缺的,只是天時。”他緩緩回答。

  起兵的最初,他早已預料到這一天,知道滿清強大,以寥寥明朝志士,斷不能敵。況天下百姓已飽受戰亂之苦,渴望和平寧靜,無論誰坐龍庭,在他們眼中大概都是一樣。無援兵,無民心,安能獲勝?

  所謂力拔山兮氣蓋世,時不利兮騅不逝,大概就是如此吧……生不逢時,又能如何?

  但他還是選擇絕地一搏。

  “昌冶,今夜若我不能逃過此劫,你一定要設法帶人突圍出去,”他轉身對屬下淡淡笑道,“保全性命。”

  “大帥若遇險,我等怎會獨自逃走?”張昌冶斂色道。

  “別忘了,你還要替我找一個人——”

  “誰?”張昌冶一怔,隨即領悟,“大帥還是忘不了楚姑娘?”

  “這一年多來,我一直在找她,尋遍了大城小鎮,皆無音訊。”以至於現在一看到花草,都無暇欣賞,只想打聽種花的人。“昌冶,就算我求你,假如找不到她,我死不瞑目。”

  話已至此,讓張昌冶無法拒絕。“好……”他哽咽道,“末將若能逃脫,定不負大帥所託。見到楚姑娘,要我帶什麼話嗎?”

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