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  「哪有。」

  張晨瑩不以為然地哼了一聲,手執湯匙細心地攪拌以慢火溫燉的濃稠湯汁,確認燉煮過程無虞後,再度蓋上鍋蓋,轉身打理職務範圍內的工作。

  「你到底是煮給誰吃呀?」仍不肯死心的主廚灑下手上蔥花,賊兮兮地將頭靠了過來,趁隙偷掀鍋蓋:「哇,大熱天的煮這個?你都不怕補過頭呀?」

  「你很討厭耶!」張晨瑩氣沖沖地扔下菜刀,飛奔過來拍掉主廚的手。「不是要給你吃的啦,愛管閒事。」一面碎碎念,一面將主廚推回大爐前。

  主廚不以為意地嘿嘿笑著,接過助手遞來的鍋鏟,繼續以大火熱炒紅艷艷的宮保雞丁。

  張晨瑩到這家館子打工已有七、八個月,從初來時連荷包蛋都會煎破、把鹽巴當味精狂灑的菜鳥,至此時可以充當二廚、端出數道招牌菜的嫻熟架勢,學習的速度令人拍手叫好。

  說起來也不是特別有天份的孩子,做事卻比任何人都認真。一開始雖然笨手笨腳、只夠資格蹲在後面洗碗盤,但一逮著機會就摸進廚房觀摩,幫著廚師切菜調味、揣摩火候的拿捏與醬料的調製,居然就這麼一點一點摸著門道。

  就連原先對她不理不睬的大廚,也被她努力學習的誠意打動;若是做菜時她站在一旁,還會主動教授料理食材的訣竅。員工供餐時段就成了她進場小試身手的良機,於是餐廳的工作人員們一連吃了三個禮拜的黃魚,還得自備各種調味料,勉強把那些焦了淡了爛了的魚肉吞下肚。

  沒有人苛責她不及格的廚藝,看過她在休息時間仍窩在廚房熬湯、試味道,一一將結果記錄在筆記本上頭那股專注勁兒,不管是誰,都會對她存著包容和鼓勵的關懷之意。

  「晨瑩,這盤端去八桌。」將香氣四溢的糖醋里肌裝好盤,二廚吆喝著要張晨瑩上菜。

  「好!」

  擱下處理到一半的火腿塊,張晨瑩元氣十足地應了聲,便單手抄起瓷盤,順便捧著一盅金針排骨湯,穩穩噹噹地走向外場。

  中式合菜小館的特色之一,便是嘈雜與熱氣蒸騰的氣氛;吃飯的人興高采烈地談笑、服務生一碟一碟地上菜,絲毫不受制式的餐桌禮儀拘束。這家館子也不例外,座無虛席的中午時段,整間店都好像要沸騰起來似的熱鬧著。

  「我跟你們講,這家館子的菜超讚的,尤其是那個西湖醋魚,哇塞!我懷疑西湖道地的菜還沒有這家好吃。」

  關澤辰搖晃著杯裡帶茶葉的綠茶,看同在一實驗室里的博士班學長極力吹捧這家館子的菜餚有多美味,自己倒是沒有太多意見地任由學長點了一桌子菜。

  一向隨意拿便當果腹的他,對食物並不講究,只要吃得飽就心滿意足。今天學長不知怎地龍心大悅,居然拉著全研究室成員上館子,還表明本日由大哥付帳,請大家千萬不要客氣。既然有人自願破費,他也就樂得隨著眾人走路到這家位於學校附近的中式餐館,乖乖在餐桌上等飯吃。

  點完菜,眾人開始熱絡地聊起天來。話不多、也不習慣主動發言的關澤辰捧著茶杯專心喝茶,被動地傾聽同學們聊天的話題,嘴巴只用來啜飲茶水。

  注意到他的安靜,博班學長主動將話題轉到這位沉默的學弟身上:

  「澤辰,聽老闆說,他幫你提了直攻博的申請?」研究生一向將指導教授稱為老闆,取其主掌研究生生殺大權之意。

  無故被捲入話題的關澤辰愣了愣,抬頭望向學長並無惡意的和善眼眸,他惜字如金地簡短回應:

  「嗯。」

  「要拿博士,不考慮出國拿嗎?」博班學長興味盎然地打量這位一向安靜的學弟。

  才剛結束在國外的交換學者行程返國的他,與新來的碩班學生都不熟,但這位異常蒼白的學弟卻特別引他興趣。以正取第一名的優秀成績考進所上,連指導教授都對這位學弟表達高度看好之意,允諾要讓他直接以五年時間同時拿下碩、博士學位。

  但這位學弟的態度,卻內斂得驚人。

  要說是生性內向麼,似乎又不是羞澀的樣子;他的寡言,比較像是刻意在避開些什麼。與同學維持著平淡友善的關係,卻絕口不提自己的私事,只會因著課業或專案事務與人交談,整個人維持著一種溫溫的調性。

  像是謎一樣的奇異學弟呀。

  聽見學長的問話,關澤辰眼中光芒一閃,隨即被垂下的眼睫掩蓋。

  「不行,太窮了。」他那脾氣倔如牛的老爸連飯錢都不肯資助,更何況贊助他到國外念書?

  「哈哈,跟我一樣耶。我也是因為沒錢,才窩在國內念博士班。」博士班學長惺惺相惜地伸長了手、用力拍拍關澤辰肩膀:「不過沒關係啦,在國內拿也很好啊,省錢嘛,又不用擔心出去那麼久,回來都沒人脈了。」

  關澤辰點頭微笑。身旁的同學又將話題移轉到最近與電算中心共同承接的案子上頭,他再度回歸只聽不說的本位,一邊不經意地瀏覽餐廳內的裝潢布置。

  突然間——

  「學長!」

  一聲驚呼攫住了他的注意力,關澤辰循聲望去,只見一個兩手端滿碗盤杯碟的女性佇立在他面前,掙扎了半天,才從高疊的餐具堆中探出頭來與他對望。

  「張……學妹。」世界真是太小了。

  「學長來吃飯喔?」張晨瑩抓牢最底下的大湯皿,忙不迭地熱情招呼:「第一次來吧?我之前都沒看過你耶!啊對了,正好要拿湯給你,順便端給你好了。」

  「學妹!等一下——」

  聽見張晨瑩的話,關澤辰馬上想起先前那些按時遞送到他研究室里的補湯,才想將她攔阻下來,張晨瑩卻已急急忙忙奔回廚房,讓他只能對著廚房猛瞪眼。

  「學妹?」博班學長又逮著了發問的機會。「系上的嗎?」

  關澤辰無奈地點點頭。「大二的。」

  「我們系上的學生,怎麼跑來這裡打工?」

  博班學長很是驚訝。資工系的學生一向自產自銷,不是被電算中心聘去管理主機,就是被創新育成中心裡的各公司延攬去幫忙維護系統,從不需要煩惱沒工可打的問題。

  這位大二學妹放著吹冷氣坐辦公桌的優渥工作不干,卻跑來餐館當跑堂小妹?

  「我不知道。」關澤辰兩手一攤。「跟她不熟。」

  餐桌上的眾人還在納悶著,張晨瑩卻已端著一鍋熱呼呼的東西奔回桌前。她小心翼翼地放下鍋子,上蓋一掀,白煙爭先恐後地竄出,隨之飄蕩的氣味讓所有人臉色一凜。

  「呃……我們沒點這樣吧?」博班學長伸手指向濃稠不見底的湯汁。酸菜肚片湯的湯汁應該是清的啊!

  「不是不是,這是特別煮給澤辰學長喝的。」張晨瑩笑盈盈地擺上調羹:「不過你們想喝也可以呀,都是系上的學長對不對?我可以再多熬一些,一點都不麻煩哦。」

  「大熱天的,喝這個會流鼻血吧?!」另一名碩班學生滿瞼驚恐地瞪著墨色湯汁。這麼濃的當歸味,雖然不知道還有什麼料,但……夏天喝當歸湯?會不會太補了一點?

  眼見張晨瑩又開始發揮她詭異的關心方法,關澤辰果斷地推開椅子、站起身,對張晨瑩招招手:

  「學妹,麻煩你過來一下。」

  在一桌子人興味十足的旁觀下,張晨瑩好奇地尾隨著關澤辰走出店門。「什麼事啊?」學長的表情看起來好嚴肅呢。

  轉過身,關澤辰微微低下頭,俯視張晨瑩天真無邪的表情。「學妹,我真的很感激你的關心,但是希望你不要再弄湯給我喝了。」

  「為什麼?」張晨瑩張大眼睛:「不合你胃口嗎?你可以跟我說呀!我會弄很多種花樣的,你可以把你的喜好告訴我……」

  關澤辰打斷她的話:「如果你是擔心我公報私仇,那你大可放心,我不會故意把你的分數打低。之前說要好好『照顧』你,也只是一時興起想捉弄你,沒有真的要報復的意思。」

  他難得起了壞心眼,就害得學妹天天勤勞地送湯遞補品,人果然不能亂做壞事。

  張晨瑩抿著嘴唇思索片刻,才仰頭瞪住關澤辰。「那件事我根本忘了。」

  「那你幹嘛老是送補湯給我喝?」一周七天,從未間斷,勤快得讓他消受不起哪。

  「我是看你好像身體很虛弱,臉色又老是白得嚇死人,才會想要幫你補一下嘛。」張晨瑩撇撇嘴。

  「真的只為了這個理由?」還以為她先前說的只是藉口,目的是想要巴結一開始就結下樑子的助教……

  「喂,你心機很重耶。我不能只是單純想要讓你健康起來嗎?」居然以為她是想要獻殷勤、討好人的投機者。「你就乖乖喝湯,等身體好起來再感謝我吧。」

  關澤辰啞口無言地注視她片刻,這才想起另一件需要溝通的事:

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