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牛氏正愁不知道怎樣把話題引到自己的這次的目的之上，見白蜀葵如此乾脆利落，眼睛滴溜溜轉了一圈，示意蜀葵屏退明間裡侍候的丫鬟。
蜀葵笑吟：“她們是素蘭和善睞，都是我的心腹，我從來不避著她們的……朱夫人但說無妨！”
第二百二十八章
到了此時，牛氏也顧不得許多了，起身向蜀葵又行了個禮，從袖袋中取出一個禮單，奉了上去。
蜀葵看了素蘭一眼。
素蘭會意，上前接了禮單奉給了蜀葵。
蜀葵接過禮單，展開後發現禮單是一疊四幅的結構，便一幅幅展開看了。
第一幅都是些綢緞衣料，絹、紗、綺、綾、羅、錦、緞等俱全，全都是成匹的。
第二幅寫著珍珠一斛。
第三幅寫著四副頭面——金累絲鑲紅寶頭面一副，赤金鑲翡翠頭面一副，金累絲鑲藍寶石頭面一副，素銀鑲珍珠頭面一副。
第四幅更是簡單粗暴——裕興齋銀票兩千兩。
蜀葵在心裡約莫算了一下這個禮單所記物品的價值，不由吃了一驚，臉上神情卻依舊沉著，狀似隨意地把禮單放在手邊的黃花梨木小几上，等著牛氏自己說明來意。
牛氏一直在觀察著白蜀葵，見她如此淡定從容，這麼重的禮都不能讓她動容，心中也是一驚，試探著道：“妾身這次過來，實在是因為有兩件事要求夫人，旁人都不中用的……”
她覷了蜀葵一眼，見蜀葵眼神平靜無波，便接著道：“新上任的甘州提刑薛大人新官上任三把火——”
見蜀葵濃秀的眉挑了起來，牛氏忙解釋道：“就是王爺身邊的薛玉薛將軍，王爺命他兼任甘州提刑——薛大人前夜集齊甘州提刑所的兵丁，進行了一次全城夜巡，誰知……”
蜀葵見她吞吐，也不著急，慢悠悠等著。
牛氏臉有些紅，垂下眼帘道：“妾身的娘家弟弟也被薛大人給拿住了……”
蜀葵有些好奇牛氏的弟弟究竟做了什麼違法之事，便問道：“不知令弟所犯何事？”
牛氏遲疑了一下，道：“王爺明令不許官員狎jì，可是前夜妾身的弟弟在燈籠胡同一個私娼家裡，被薛將軍給拿住了……”
蜀葵聽明白了，卻下意識地覺得不對——若只為她弟弟狎jì，牛氏不可能送這麼重的禮！
她開口問牛氏：“第二件事呢？”
朱夫人忙道：“我弟弟一向善良純潔，一心向學，這次出事，純粹是被那起子壞人引誘過去的，我爹娘的意思是弟弟若是能進國子監讀書，就不至於如此荒唐了……若是夫人能求了王爺，給妾身弟弟寫一張引薦，妾身全家都感激夫人的大恩大德！”
蜀葵抬眼看向牛氏，眼神清澈：“這件事朱將軍知道麼？”
牛氏勉強笑著道：“稟夫人，我家將軍這不是隨著王爺去巡邊了麼，這事他是不知道的。”
朱建明不在甘州，她弟弟如今尚在提刑所牢里，薛玉又是個軟硬不吃的，她的娘家實在是沒辦法了，這才讓她來求白蜀葵這個王爺寵妾的。
牛氏臉上帶著笑，心中卻在罵娘：白蜀葵這賤人了，老老實實收錢辦事不行嗎？問那麼多做什麼！
她堆出滿臉的笑，奉承道：“夫人深受王爺寵愛，是王爺手心捧著心裡盛著的人，甘州上下誰人不知？對我們家人來說難如登天之事，對夫人來說便只是一句話的事，只要您在王爺面前說一聲，妾身的弟弟就能從提刑所脫身，並且有了大好的前程！”
蜀葵並沒有立即表態，而是藉口更衣，帶著素蘭進了臥室。
她把禮單交給素蘭，悄悄叮囑道：“你帶著妙真去外書房院子見王先生，把事情前前後後給王先生說了，再請教王先生該如何處理！”
趙曦不在王府，卻把王海潮留下，以備蜀葵諮詢。
蜀葵心中已經有了決斷，卻依舊打算諮詢一下王先生的意見。
素蘭答應了一聲，退了下去。
蜀葵過了一陣子才又去了明間，與牛氏閒聊了幾句，含笑道：“我從來不做無把握之事，這樣吧，待事情有了眉目，我再通知朱夫人。”
牛氏見蜀葵沒有拒絕，心中大喜，又有些擔憂自己這份大禮被蜀葵給貪了卻不辦事，便老實不客氣道：“既如此，待事成之時，妾身定當把謝禮送來！”
蜀葵渾不在意——她雖然喜歡珠寶首飾，也喜歡白花花的銀子，卻也知道君子愛財取之有道，不該拿的東西千萬不要亂伸手。
三言兩語便岔開話題後，蜀葵便端茶送客，命人送朱夫人出去。
一直到午時，素蘭這才帶著妙真回來了。
她跟著蜀葵進了臥室，拿出一摞卷宗遞給蜀葵，低聲稟報導：“夫人，王先生親自去問了薛將軍。這是牛大光涉案的狀子，薛將軍讓人抄了一份，一併給了王先生。”
蜀葵歪在窗前錦榻上，把卷宗看了一邊，心中不由憤怒起來。
原來朱夫人的娘家姓牛，她的弟弟叫牛大光，和燈籠胡同做珠寶絲綢生意的商人姜平安的娘子勾搭成jian。
姜平安與姜娘子多年夫妻，頗為信重妻子，在姜娘子的勸說下，已經多年不曾親自販絲的他帶了個夥計去南方販絲。
趁著姜平安去南方販絲，姜娘子和牛大光把姜家的珠寶店和絲綢鋪子全都給搬空了。
姜平安雇了船運了滿船的絲從江南回來，半途卻被自己帶去的夥計給推到江里，幸好被江上船民救起。
好容易逃得命來回到甘州，姜平安卻發現自家的珠寶店和絲綢鋪子已經被掏空，自家娘子也不見了，家中房屋也被賣了，丫鬟僕役全都不見，最後一問鄰居親戚，才知道自家娘子和朱大福好上了，趁自己外出販絲，把家裡店鋪全給包圓送到牛府了。
牛大光無法，只得去了提刑所衙門告狀。
薛玉眼中不揉沙子，見人證物證俱在，便把牛大光和姜娘子給收監了，如今正在審訊。
蜀葵放下卷宗，嘆息道：“人心怎能如此醜陋！”
素蘭垂下眼帘，聲音有些低：“薛將軍也去了王先生那裡，如今還在王先生那裡等著夫人的吩咐呢！”
蜀葵想了想，吩咐素蘭：“你去見薛將軍，就說我說了，若是好人做了好事而沒有好報，壞人做了惡事卻逍遙法外，那這個世道就太可怕了，請薛將軍儘管秉公執法！”
素蘭聽了，細長的眼睛亮晶晶的，恭謹地向蜀葵屈膝行了個禮，正要退出，卻被蜀葵又叫住了。
蜀葵低聲道：“你一個人去，不要聲張。那張禮單上的物品，怕都是贓物，把禮單也留給薛將軍吧！”
第二百二十九章
第二天早上，蜀葵想了想，覺得自己昨日態度過於曖昧，還是明確拒絕牛氏的好，免得牛氏再來糾纏。
她命善睞叫了蘭銳進來，吩咐道：“你拿我的帖子去朱將軍府上一趟，請朱夫人過來說話。”