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  王稽聽罷怔住了,之前在熙國只是聽說過新楚王上位後,立刻雷厲風行實施變法,至於內容以及實行的效果一概不知,現在他這個間者還沒入楚便被新法擋在了楚國門外,一時間王稽不知該怎麼做,只得退在一邊,正愁如何進城時,一隊裹著牛皮的馬車一字排開轔轔行駛了過來,看著樣子應該是哪位富商的商隊,王稽上前攔住為首的一輛青銅軺車。

  軺車上下來一位白衣青年,看年齡也就弱冠之年,束著竹冠,模樣俊俏,長身玉立,風流倜儻。

  王稽上前拱了拱手道:「在下王稽,熙國游商,冒昧攔住閣下軺車,在這給閣下賠個不是。」

  「無妨無妨,在下呂不韋。」白衣少年笑了笑道。

  「在下初來楚國經商,至這唐城前,守衛將士說要身份帖方可進城,只是不知這身份帖為何物?」王稽問道。

  「這是楚國頒布新法中的一條,是用來登記人口。」呂不韋笑了笑道:「所謂身份帖,便是一方竹板,上刻有你的身份信息,唔......你是初來楚國經商麼?這樣吧,我給你打包票,進城後你速速去辦一個便是。」

  王稽聽罷眼神閃過一絲複雜。

  大爭之世,國家財富之內涵只是實實在在的三樣——土地,民眾與諸般實用財貨。除此之外,珠寶名器甚或錢幣都是可有可無,用君王的話來說,本王有城池,便會有鐵騎,鐵騎縱橫天下,何寶不可得也!再者列國之間土地有多有少,難以改變,除非南征北戰,否則一國之土地短時期內不會有太大變化,所以說到底最寶貴者便是民眾。

  浮華亂世,列國伐交頻頻,民眾遷徙流動導致國家徵兵編制難定,往往戶籍上寫有九戶人家,實際徵兵人數不到三戶,令列國君王頭疼已久。而今楚國新法,楚民每人持有身份帖,若要拖家帶口遷徙在戶籍令處便會有記錄,國家再詢問其遷徙原因,對症下藥,有效減少人口流失。

  王稽怔怔地站在原地良久,只此一件,王稽感受到了這個南邊大國深藏不露的威脅。

  呂不韋帶著他進城,向他指明去哪裡辦理身份帖之後便離開了。

  作者有話要說:  文章中關於土地是無價財富的觀點來源於孫皓暉先生的《大秦帝國》詳情請參考該書

  第32章 此去經年

  入城時已是日暮時分,城中華燈初上,集市繁華程度讓王稽瞠目結舌,商人絡繹不絕,街坊商鋪鱗次櫛比,王稽感嘆楚國一小小東陲邊城便如此繁華,那麼鄢城便可想而知了。

  辦理了身份帖後,王稽尋了一家客棧住了一夜,翌日繼續向西行去

  這一路行來,平日裡只是聽聞他人說楚人富甲天下,此番身臨其中,王稽深刻體會到什麼叫「物資豐富,有吞吐天下之象」。

  鄢城外沃野九百里,湘庭澤更是盛產奇珍異寶,他站在洛河南岸,遙望村疇相連雞鳴狗吠炊煙裊裊的洛川平原時,百萬楚國新軍在他眼前閃現出來。雖說王稽沒有見過楚國新軍,然光看楚國這殷實的國力,兵力不言而喻。

  他突然感到莫大的驚懼,熙國雖為東方之泱泱大國,然此刻與楚比起來,未免顯得窮酸小家子氣,也許兵力兩國相當,然論國力,熙國怕是不能敵,那「天下霸主」的名號現在讓王稽看來就像是楚王扇的一巴掌,王稽現在還能感覺臉上火辣辣地疼。

  王稽已經沒有勇氣進入吞金吐銀的鄢城了,他在城外一家小客棧住了下來。

  「客官是初次入楚麼?」客棧的老闆娘操著溫軟的楚音問道。

  「有勞店家了。」王稽拱了拱手笑道。

  「哎呦,客官來的真是時候,我大楚鳳楚公主出嫁墨國,我王下令舉國免稅一年,為公主歡慶,客官初次來楚做生意,我們客棧不收您的酒錢。」客棧的老闆娘笑道。

  「鳳楚公主?出嫁墨國?」王稽喝了口楚酒,入口溫軟細膩,令人咋舌稱讚。

  「是啊,這不和墨國結為盟國了麼?我王還說百姓們農閒時也多去墨國遊玩遊玩,聽說墨國的麻布做的很好,可以買來做酒旗。」客棧的老闆娘笑著說道。

  王稽愣了愣,這些日子各國君王都將目光放在傾國擴疆一事上,都忽略了這個被諸國孤立的南方強國。

  所以,在這段時間內。那位年輕的楚王又做了哪些事情?

  「鳳楚公主出嫁是相國護送的麼?」王稽不經意隨口一問。

  「相國?客官是說蘇珏麼?他早就被罷黜啦,連封地都收回來了。」客棧老闆娘小心翼翼地湊過來,壓低了聲音說道:「那告示張貼了好幾日呢。」

  「什麼?」王稽「啪」地拍桌站了起來,他一臉難以置信地看著客棧老闆娘。

  老闆娘被他這舉動下了一跳,拉了拉他的衣袖,湊近說道:「小聲些,我王明令禁止市民談論關於相國的一切事情。」

  王稽掐了掐眉心,他緩了緩低聲問:「店家可知蘇公子如今在何處麼?」

  「不清楚。」老闆娘搖了搖頭。

  王稽深深地皺著眉,內心翻湧的不安讓他不敢在停留,即刻啟程返回了熙國。

  梅灝聽罷,壓抑地呼出一口氣,蘇珏還是楚相時所作的每一件事情都給中原諸國帶來了莫大的震撼,那位眉眼溫雅的相國總能很好地控制住局面,這樣一個人怎麼可能消失的半點蹤跡都找不到?

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