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兩月後，北境大軍全軍出擊，淮王趙桐將自己撰寫的起義檄文昭告天下，沒到一呼百應的地步，至少也有一呼十應的效果。
趙棲對此並不驚訝。在天子義士眼中，趙桐才是仁義之君，而天子雖然近兩年有所改變，但之前的昏庸無道已讓其民心盡失。得道者多助，失道者寡助，古往今來，皆是如此。
可即便趙桐擁兵數十萬，自詡正義之師，還有北方百姓的民心，趙棲也不帶怕的。他內有蕭世卿，外有賀長洲，敵營深處還有容棠。而趙桐最厲害的軍師也早已中了容棠的反間計，離主而去。他，何懼之有？！
賀長洲掛帥出征時，趙棲以三公之禮為其壯行。
京城城門口，趙棲頭戴冠冕，身著龍袍，衣袖上的五爪金龍在春日的暖風下刺目耀眼。
站在他面前的少年身穿盔甲，披著大紅的披風，腰間佩劍，雙目璀璨，風華正茂，正是鮮衣怒馬少年郎。
趙棲親自與他斟酒一杯，預祝凱旋。
賀長洲暢快飲下，瀟灑一笑，「皇上，和眠兒說，等我回來便他騎射。」
趙棲道：「不可。」
「為何？」
「因為朕要你兩年之內平定北亂，全須全尾地回來，那時萌萌大概才剛會走路，哪裡能上馬。」
賀長洲哈哈笑著，「行，我答應皇上，兩年之內，一定給皇上一個太平天下。」
賀長洲說罷，轉身離開，一步步走向大靖的千軍萬馬。
趙棲看著他的背影，堅定道：「我們會贏的，一定。」
蕭世卿按了按趙棲的肩膀，「一定。」
接下來，趙棲度過了極為艱難的幾個月。趙桐的軍隊勢如破竹，一連攻下南方數城。但正如蕭世卿所言，趙桐的只擁兵一隅，糧草軍械供給不足，戰線拉得越長越他們越不力。而且一到夏季，北方將士難以忍受南方的酷暑，水土不服，病者十之三四。這時賀長洲收到容棠的密信，找到北軍的糧草大營的藏處，悉數焚盡，適時又有昭南王的援軍相助，賀長洲採用火攻，大敗北境數萬大軍，從此開啟了反撲之勢。
賀長洲沒有用兩年，只用了區區一年，就徹底收復了北境，直搗北境偽都。趙桐在破城前一夜，殺了自己妻兒後揮劍自盡。
趙棲知曉後唏噓不已，到底是原書主角，寧可自盡，也不願受辱，只是可憐了他的妻兒。趙棲命人將其厚葬，並善待他們的族人。
又一年三月，春暖花開，柳絮飛揚。賀長洲領軍凱旋，與他同行的還有平亂的大功臣容棠和李遲蘇。三人在兩年前的萬壽節曾共現京城，如今他們又一同返京，用李遲蘇的話來說，還真是有緣。
三人騎於馬上，李遲蘇悠悠道：「算起來我也有一年多沒見皇上了，不知他有沒有長高一些。」
賀長洲嗤笑一聲，「聽王爺的口氣，似乎把皇上當孩子看了。」
李遲蘇笑道：「先父與高祖是結義兄弟，按輩分，皇上應當叫本王一聲『小叔』，本王把他當孩子看又如何？」
賀長洲毫不留情地嘲諷，「容我提醒王爺一句，皇上的小皇子已經一歲了，王爺卻連個王妃都沒有。」
李遲蘇半真半假道：「所以此次好不容易有機會進京，本王得再努力努力，爭取讓皇上也給我生一個皇子。」
話落，只聽「錚」地一聲，一把長劍猝不及防地架在李遲蘇的脖子上。一路話都不多的冷美人容棠也微微側目，略帶厭惡地掃了他一眼。
賀長洲涼涼道：「昭南王，褻瀆天子，你是想死麼。」
李遲蘇舉手投降，「不敢不敢，是本王失言了。還請大都督看在你我共同繳敵的份上，萬萬不可將此事告知蕭丞相。否則，本王就是第二個淮王了。」
長劍入鞘，賀長洲道：「既然如此，你管好自己的嘴。」
「是是是，本王以後只心裡想想，絕對不會說出來。」李遲蘇道，「對了大都督，你這劍看上去不錯啊，可有名字？」
「有，」賀長洲語氣緩和了些，「是皇上親自賜的。」
「哦？叫什麼。」
「霜之哀傷。」
李遲蘇笑了起來，「不愧是皇上。」
容棠亦淡淡勾了勾唇，這個笑容讓他身上多了些屬於人間的煙火氣息，皎如玉樹臨風前。
李遲蘇捕捉到這一幕，心血來潮道：「容公子，本王有一事一直想請教你，只是不知如何開口。」
容棠道：「那你就別開口。」
「可是本王真的很好奇。」李遲蘇道，「兩年前的宮宴，皇上喝醉了，送他回去的是大都督，之後去的是我，你又來把我趕走了，可皇子為何最後會是蕭世卿的呢？你別告訴我，如此美色當前，你把持住了。」
賀長洲也對這件事很在意，他讓馬兒的速度慢了些，好聽清容棠的回答。
容棠垂下雙眸，思緒飄回到兩年前。
當年，他為了看清趙棲的心意，在趙棲的酒中下了長相思，並提前打發了雍華宮的太監宮女。意料之外的是，趙桐找到了他，聲稱有話和他說，等他回到雍華宮時，險些被人捷足先登。
「你在做什麼？」他的聲音因嫉妒和憤怒顯得格外冷淡。
李遲蘇一愣，直起身體，「是你……」
容棠看著床上衣衫不整的趙棲，胸口幾乎要爆炸。
李遲蘇緩過神來，道：「皇上似乎很不對勁，最好找太醫給他看看。」