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蕭世卿道：「把晚膳端來。」
看到一桌子「粗茶淡飯」，蕭世卿眼底一沉。江德海怕他要動怒，主動解釋道：「皇上胃口不佳，只能吃得下清淡的東西。」
蕭世卿點點頭，「皇上是自己吃，還是我餵皇上吃。」
趙棲心不在焉道：「朕自己吃。」
蕭世卿道：「再拿副碗筷。」
江德海：「丞相是要和皇上一道用膳？」
蕭世卿在桌邊坐下，「嗯。」
「哥哥……」
「吃你的。」
蕭世卿陪著趙棲喝粥，席間說起滄州的情況。「滄州人傑地靈，民康物阜，百姓安居樂業，夜不閉戶，路不拾遺。」
趙棲一小口一下口地喝著粥，「那挺好的啊。」
蕭世卿卻道：「江夏離滄州不過百里，江夏太守連連上表，直言災情刻不容緩，百姓流離失所。滄州卻歌舞昇平，一切太平——你覺得可能嗎？我們所看到的，全是滄州官員想讓我們看到的。」
說到國事，趙棲不得不打起精神，「可哥哥不是說滄州地勢稍高，受洪澇影響不大嗎？滄州太守的奏本上也是這麼寫的啊。」
蕭世卿聲音微冷，「大概奏本是世上最不能信任的東西之一罷。」
兩人正說著，程伯言總算出來了，他出了一頭汗，看上去疲憊不堪，「陛下無憂，容公子已經脫險了，不日便會醒來。」
趙棲大喜過望，「朕去瞧瞧！」
蕭世卿面無表情地把人拽了回來，「先把粥喝完。」
蕭世卿懷疑滄州的地方官員欺瞞朝廷，派了不少人私下查訪。也因此事，他們留在滄州的日子會比預計的多上一些。
之後，趙棲見過了滄州的諸位官員，一個個看上去人模狗樣的，對趙棲的問題對答如流，說起治民之策頭頭是道。趙棲也給了他們面子，口頭上讚許了幾句，讓他們再接再厲。
容棠昏迷了兩日，終於轉醒。程伯言向趙棲稟告此事的時候，趙棲正對著一面鏡子左看右看，愁得要命。
程伯言：「陛下。」
「愛卿來得正好，」趙棲道，「你快看看朕的肚子，是不是大了？」
程伯言觀察了一陣，笑道：「一般而言，孕過四月才會顯懷。皇上有孕未到三月，因為害喜的緣故反而輕減了不少，怎麼可能大肚子呢。」
趙棲心下稍安，但還是愁：「四個月也不遠了，按照這個進度，等朕到東州的時候，龍蛋恐怕已經可以打醬油了。」
「那皇上的意思是？」
趙棲想了想，問一旁的江德海：「趙橋呢，怎麼這兩日沒見他？」
江德海遮遮掩掩道：「趙四公子說……說要幫皇上調查滄州教坊司和京中有和不同，就……」
趙棲怒了，「把他給朕扛回來，讓他收拾包袱滾去東洲，把神醫帶到朕跟前！」
「遵命，奴才這便去辦。」
南巡的路線早已定下，龍舟在哪稍微打聽一下就可以知道，讓趙橋先走一步，至少比他慢吞吞地蝸牛爬好些。
生了通氣後，趙棲問：「容棠如何了？」
程伯言忙道：「臣差點忘了——皇上，容公子醒了。」
趙棲大鬆一口氣，「朕去瞧瞧他。」
一開始，趙棲步伐急切，可離容棠的屋子越近，他的步伐越緩，眼看就要到了，他乾脆停了下來，「愛卿啊……」
程伯言道：「微臣在。」
「你說，朕是不是不去看他比較好，」趙棲糾結道，「他是被朕氣得吐了血，待會看到朕，又來一個急怒攻心怎麼辦……」
「陛下所憂極是，那我們回去？」
趙棲想了想，拿定注意：「那朕偷偷地看，不讓他發現。」
「皇上英明。」
到了門口，趙棲驚訝地發現門外站了個人。那人雙鬢白斑，形容消瘦，眉眼之間和容棠有幾分相似。
「你是……」
那人見了趙棲，面不改色地下跪行禮，「草民容泯叩見聖上。」
「你也姓容？」趙棲道，「你是容棠的……」
「回陛下，草民乃容棠之父。」
容泯原本也是一名四品京官，因為兒子被狗皇帝搶入後宮，被迫以色侍人，受盡同僚的嘲諷，一怒之下罷官不做，帶著其餘家眷回滄州老家。
「快快請起。」趙棲道，「你們怎麼來了？」
容泯道：「草民和內人是受丞相之命來此照料犬子。」
居然是蕭世卿。「容棠的母親也來了，」趙棲問，「她人呢？」
「回陛下，內人在屋內同犬子說話。」
趙棲看了眼虛掩的房門，婦人的啜泣聲隱隱從裡頭傳來。「那朕不打擾你們一家團聚了。」
容泯垂眸道：「多謝陛下。」
趙棲點點頭，轉身要走，容泯叫住他：「陛下，犬子病污體濁，不便再侍奉陛下。草民懇求陛下恩准，讓犬子回府休養。」
或許容棠和家人在一起才是最好的，趙棲沒怎麼猶豫，只道：「貴府可有靠譜的大夫？」
容泯道：「有，陛下無須憂慮。」
「行，你們帶他回家吧。」
容棠回家了，趙棲了卻了一樁心事，可心裡卻一點都不覺得痛快。兩人或許以後不會再見面，分開前卻鬧得那麼不堪。
另一方面，滄州隱藏在太平盛世下的暗潮也在蕭世卿的調查下漸漸浮出水面。