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圓通大師道：「太后，皇上早已過了親政的年紀，又蒙此變，想來是天意，要將我朝的江山於此刻交於皇上手中。」
溫太后苦笑了一聲，「哀家何嘗不想讓他做一個真真正正的皇帝。可一來皇上對朝政之事向來一竅不通，興致缺缺；二來，蕭世卿斷然不會同意皇上親政。」
圓通大師拿著佛珠的手微微一頓，「太后，依老衲之見，此事或許有轉機，但務必循循漸進，切不可操之過急。」
溫太后眼睛一亮，「大師的意思是……」
話未說完，外頭傳來一陣急促的腳步聲，溫太后站起身，問：「發生何事了？」
一名侍衛答：「回太后，這只是禁軍的調動輪守。」
溫太后懷疑道：「尋常的調動輪守怎會有如此大的動靜——賀小將軍呢？」
侍衛面露難色，「將軍他……」
溫太后察覺事態不對，厲聲道：「賀長洲在何處？哀家不是讓他護著皇上的麼？！」
「賀小將軍另有要事要辦，」蕭世卿緩步走來，向溫太后行禮，「見過太后。」
溫太后瞳孔驟然一縮，「丞相？哀家不是讓你留在朝中坐鎮麼，你怎會在沐陽寺？」
蕭世卿淡然道：「臣接到一份密報，得知斷脈舫的餘孽藏匿在沐陽山中，試圖對皇上太后不利，故前來護駕。」
「斷脈舫？」溫太后大驚失色，「棲兒呢？他可還安好？」
蕭世卿道：「皇上睡著，什麼都不知道；賀小將軍正帶領精銳人馬捉拿刺客。」
溫太后心下稍安，看到蕭世卿一副從容不迫的樣子，道：「看哀家慌成什麼樣子了，哪像丞相那般臨危不亂。」
蕭世卿輕一頷首，「太后謬讚。」
「不過，皇上親點了賀小將軍在御前護駕，丞相擅自將其調走，是否不太妥當？」
蕭世卿笑了一下，「莫非太后也認為，只有賀小將軍能護住皇上？」
溫太后有些意外，蕭世卿這問題問的沒有緣由，實在不像他往日的作風。
「太后放心，皇上有臣護著，自是比在賀長洲身邊安全百倍。」
「阿彌陀佛，」圓通大師道，「丞相大人，老衲有一事不解。」
「說。」
「早在皇上太后定下上山之日時，丞相就派了人將沐陽山上上下下搜查徹底，之後更是禁山封山，外頭的人進不來，裡面的人出不去。敢問丞相，斷脈舫的人是如何混進山中的？」
蕭世卿似笑非笑道：「主持的意思是，是本相失職了？」
「阿彌陀佛，」圓通大師斂目道，「老衲就事論事，還請丞相大人莫要多想。」
「太后，要問斷脈舫的人是如何上山的，臣確實不知。」蕭世卿掃了圓通大師一眼，雲淡風輕道，「或許，是寺中有弟子早就暗投了前朝餘孽也未可知。然無論如何，臣都有失察之罪。」
圓通大師一開口，溫太后就猜到了他的意圖，現在蕭世卿承認失職，這難道就是圓通大師口中的「轉機」？
溫太后拿定主意，莞爾一笑：「丞相終日替皇上勞心國事，偶爾疏忽實屬正常。只是，」溫太后笑意微收，「此事事關皇上的安危，哀家一想到有賊人就在沐陽寺上，離皇上那麼近，心就慌得厲害。」
蕭世卿順著她的話道：「確實是臣疏忽了，臣甘願受罰。」
「世卿，你就別同哀家說笑了，」溫太后換了個親近的稱呼，「哀家一向把你當義子看待，哪捨得罰你。」
蕭世卿似乎看透了溫太后內心所想，道：「臣惶恐。」
「不過，近來國事繁多，你和哀家想要事事親躬，卻是心有餘而力不足。」溫太后自然而然道，「下個月就是萬壽節了，到時各地藩王入京，各國使臣來朝，又有一大堆事兒。哀家心想，萬壽節後皇上就十九歲了，是時候讓他學著理理政了——世卿，你說呢？」
溫太后做好了蕭世卿翻臉的準備，不料他只是揚唇一笑，「可以。」
溫太后一愣，還以為自己聽錯了，「什麼？」
「就讓皇上學著坐朝理政罷，」蕭世卿笑道，「臣親自教他。」
趙棲睡了一夜，第二天一切如常，好像無事發生。江德海後腦勺腫了一大塊，值守的侍衛說他不慎摔了一跤，之後便不省人事，被他們扛走休息了。
趙棲知道蕭世卿肯定有事瞞著他，但他想管也管不了，還不如繼續做一隻快樂的鹹魚。
接下來兩天，溫太后在寺廟內吃齋禮佛，趙棲也跟著去聽了一次講佛，結果圓通大師才說了兩句話，他就困得不行，說第五句話的時候，他就睡了過去。
一個時辰後，他打著哈欠走出佛堂。溫太后問他：「可是昨夜沒睡好？」
「不，是圓通大師太厲害了，」趙棲一本正經道，「朕就是睡了三天三夜，再聽他講佛，也能立刻睡過去。」
溫太后笑得別有深意：「你啊，也就現在能多睡一會兒。」
「母后這是何意？」
溫太后道：「等回宮你便知道了。」
之後，趙棲就宅在後廂房打發時間，蕭世卿和賀長洲不知道在忙什麼，連個人影都見不著。
後廂房的院子裡有一株孤零零的桃花樹，花開得不怎麼樣，卻結了不少小桃子。趙棲偶然路過，看到一個小太監在樹上摘桃，好奇道：「這才幾月啊，怎麼就有桃子吃了？」