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「不用勞煩丞相，」一個清朗的聲音響起，「我來抱他，我力氣大。」
江德海回過頭，向走來的少年躬身行禮：「賀小將軍。」
蕭世卿稍作遲疑，頷首道：「可。」
少年走到蕭世卿身旁，把醉得不省人事的皇帝從蕭世卿身上扒下來，摟進懷裡，打橫抱起。趙棲到底是個成年男子，可少年抱著他舉重若輕，絲毫不顯費力。
「那我先走了。」
「把皇上安頓好後再來一趟，」蕭世卿道，「本相有話同你說。」
趙棲一覺睡到日照三竿，醒來的時候腦袋抽抽地疼。昨晚的事他只記得和蕭世卿一起喝酒，喝著喝著他意識變得模糊，接下來的事情他就沒印象了。
江德海端來熱水，見他坐在龍床上發呆，問：「皇上可是哪裡不舒服？」
趙棲擰著眉頭，「青草的味道……」他努力回想昨晚的事，依稀記得在哪裡聞到了青草的味道，淡淡的，清新的。
江德海：「皇上說什麼？」
「沒什麼。」趙棲扭了扭脖子，「昨晚丞相沒對朕做什麼吧？」
「沒呢，丞相見皇上醉了，就命人把皇上送回寢宮了。」
「那就好。」趙棲鬆了口氣，「朕餓啦，用膳用膳。」
三月，春暖花開，溫太后在宮中設百花宴，邀請眾貴女入宮賞花。說是賞花，但貴女們心知肚明，這是在給皇上立後選妃。
趙棲知道他躲不過，硬著頭皮找到溫太后。溫太后坐在涼亭，望著不遠處的桃花林，對趙棲說：「丞相和哀家為你選的貴女都在林子裡候著，你同哀家去見見她們。」
趙棲悶悶不樂，「能不能不見啊？」
溫太后溫言勸道，「棲兒，你不是最愛看美人嗎？那幾個貴女，各個傾國傾城，未必會輸給你那容棠。」
趙棲妥協：「那朕自己去就好，母后不用陪朕。」
溫太后訝然：「為何？」
因為相親還帶著家長實在有些奇怪。趙棲想了想，道：「因為朕想暗中觀察，冷靜分析，最後得出結論。母后，那些貴女在我們面前，未必和她們私下一樣，朕想看到她們真實的一面。」
溫太后明白了趙棲的意思，笑道：「棲兒，人活在世上，誰不是見人說人話，見鬼說鬼話，你又何必過於苛刻。」
趙棲道：「母后曾說過，皇后不僅是朕的皇后，還是大靖的皇后。未來母儀天下之人，對她苛責一點怎麼了？」
「你說的倒有幾分道理。」溫太后溫婉一笑，「棲兒，自從你病好了，性子是越來越好了，母后很欣慰——你要去便去，又不是什麼壞規矩大事。」
趙棲開心道：「多謝母后。」
「慢著。」溫太后看了眼宮女雲岫，雲岫點點頭，命人呈上來一個精緻的木盒。「這裡頭裝著一枚上好的香囊，你待會若是見著了喜歡的貴女，就把這香囊送給她罷。」
趙棲帶著香囊進了桃花林。林子裡桃花開得正茂盛，花瓣似微雨飄落，落在他的肩膀上。他走了一會兒，依稀聽到前面有人聲，轉頭對跟在身後的太監說：「你們不必跟著朕了。」
人聲逐漸清晰，趙棲腦補了一出大戲。按照宮斗劇的套路，他應該在桃花微雨下邂逅一個妹子，為她推推鞦韆，隱瞞身份撩一波妹，然後掉馬和她大婚，過一段蜜裡調油的日子，再因為點破事吵架，妹子遠走高飛，過段時間再揣著球回到他身邊，他幫別的男人養幾年崽再嗝屁——想想就覺得窒息。
一陣哭聲打斷了趙棲的腦補，他藏在一顆桃樹後，看到兩個衣著華麗的美貌少女，其中一個用帕子擦著眼淚，另一個拍著她的背安慰她。
「妹妹，別哭了，待會讓皇上太后看到你這樣，萬一治你失儀之罪……」
「那就讓他們治好了！我寧可被治罪，也不想當這個皇后！姐姐，我聽說皇上青面獠牙，小兒見哭，還慣會折磨人。要我嫁他，是把我往火坑裡推呀！」
「妹妹快住口！這可是宮中，哪哪都是耳目，你說這種話，整個杜家都會被你連累了去！」
少女咬著嘴唇，淚流不止，「我本已認命，可一見到姐姐，就忍不住把心裡話說了出來，這日子我憋得實在太久了。」
「唉，你的心情姐姐都懂。妹妹也不必過於擔心，論家世論長相，我們哪比得上其他幾位貴女，依我看，這皇位的位置輪不到我們。」
「真的嗎？還有這等喜事？！」
……打擾了，告辭。
趙棲轉身就走，一時沒注意腳下，被石頭子一絆——臥槽？
他眼睜睜地看著地面離自己越來越近，卻無能為力，閉上眼睛和大地來了個親密接觸，手裡攥著的香囊也飛了出去。
趙棲趴在地上裝了會死，等身上沒那麼痛了，才慢吞吞坐起身，試圖去夠落在一旁的香囊。
一道玄色出現在視野中，趙棲認出那是丞相的官服，登時想挖個洞鑽進去——特麼的，他丟人的模樣蕭世卿還真是一次都不會錯過。
頭頂傳來蕭世卿戲謔的聲音：「皇上在做什麼。」
趙棲悶聲道：「撿東西。」
他正要把香囊撿起，眼前一隻手橫了過來，搶先一步將香囊撿起。
趙棲抬眼，目光不經意地和另一人撞上。那是一個一身勁裝的少年，身形高大，眉鼻英挺，意氣風發，他看著趙棲，嘴角上揚，「皇上要撿這個？」