第526頁
“陛下想回去,老奴這就著人安排。只望您切莫傷懷,以免傷了龍體……”
好說歹說,才把皇帝的情緒穩住,等老宦者從皇帝寢殿出來,後背都濕膩膩的——卻是急的。額上也是汗珠,他一邊擦著,一邊往外走,卻被一個急奔過來的身影撞得趔趄。
“不長眼的猴崽子!”
安撫了皇帝半天,他早就失了耐心,張口便罵起來。那個愣頭青驟然止步,看著氣急敗壞的老宦者,忙不迭地請罪,身子不住地發抖。
“他即便衝撞了我,何至於嚇成這樣?”
老宦者心裡犯了嘀咕,不禁用眼去瞧:只見這小火者臉色怪異,一陣白一陣紅,眼神飄忽,額頭冒汗,像是捅下了天大的簍子一般,全然失了魂魄。
“到底何事?慌慌張張,丟了魂似的……”他一巴掌將小火者拍醒,當下教訓起來。小火者一激靈,撲通跪下:“我的爺爺,快救救小的!不花、粘罕他們欺負我,叫小的去傳信——這等信兒,我怎敢往御前遞呀!”
老宦者心下一沉,顧不得罵他,急問:“什麼信兒?”
小火者哭喪著臉,支吾了一陣,才擠出一句話來:“陛下心裡最疼的那位,前些陣子……薨了!”
腦子猛地一陣眩暈,老宦者也似丟了魂魄,扶著廊柱緩了半晌,才緩過來。他抬眼望天,蒼灰的天幕上不見日光,一片慘澹,不由得緊了緊外袍:這上都的寒秋,一眨眼就逼到了眼前。這天兒還真是冷了啊!
他兀自想了一會兒,突然一腳將小火者踹起來:“走罷,愣什麼!這等消息你還敢瞞著?算我倒霉,今日陪你一道罷!”
老宦者極不情願地又挪回了皇帝寢殿,心想:陛下明日,怕是當真要回去了!
*
每到暮色降臨,宮燭次第燃起時,便有近侍過來,將他引到皇帝的宮殿裡。
他會在夜色中經過鑲金鏤銀的殿宇,穿過如夢似幻的花園,來到那鋪著流蘇軟墊的寢閣里。皇帝早已穿好絲綢寢衣,趿著緞子拖鞋,靠在御榻上,耐心等候他的到來。
今晚同每次一樣,皇帝仍嚼著阿拉伯茶——這種從阿拉伯半島傳來的邪惡植物。他不止一次勸說皇帝戒掉此物,皇帝卻不以為然:
“它能鎮痛,又能解乏。嚼著它,朕才覺得有了精神。”
皇帝臉上仍是掛滿倦怠,一場徹骨的悲傷,幾乎耗盡了他所有的力氣。蒼老的軀殼裡盛放的,是同樣衰朽的靈魂。他一定是太過寂寞了,才會從那些荒誕的故事中尋求慰藉。
可他不得不承認:皇帝是一個絕好的聽眾。每一個這樣的夜晚,在他的講述中,皇帝跟著他,將帝國山水一一走遍。從薩萊到不花剌,從撒馬爾罕到哈剌和林,從斡端到甘州……高山長河,荒漠綠洲,都有他的足跡。通過他的故事,皇帝內心的空虛得以填補:似乎只有藉助於此,這個孤獨的君王才能驅馳到每一寸疆土,才能在腦海里建構起那龐大而失落的帝國。
“馬可,你們何時啟程?”他剛在流蘇軟墊上跪下來,皇帝便驀地開口。
“回陛下,今年年末,我和父親打算先到刺桐,從那裡坐海船,護送公主去伊利汗國。”他低著頭,謹慎開口。
“你走之後,朕就聽不到你的故事了,也再沒有人來給朕講他走過的城市了……”皇帝一口吐掉嘴裡的碎葉,眼裡突然溢滿了悲傷。
“陛下何必憂愁?等安童那顏回來,就能帶來海外諸國的見聞和傳說了。”
他試圖勸說,卻勾起了老人沉埋的心事。皇帝一時陷入了沉默,迷茫的眼神很像大漠上寂寥的荒煙。
“陛下今晚想聽什麼故事?”
他實在無法忍受皇帝的沉默,以及那沉默背後的悲傷,忍不住再一次發問。
“給我講講她罷。”皇帝許久才給他回應,揉揉酸澀的眼睛,那眼睛因淚水變得更清亮了,“講講她當年的故事,講講她在察合台汗國的經歷——你還記得察蘇公主罷?”
他當然記得這個公主。可他要如何跟皇帝講述?她在察合台汗國的經歷,絕不是什麼動人的故事;而她走過的荒苦路途,也泛善可陳。
“給朕講講罷。”皇帝垂下眼睛,出神地望著鞋子上的寶石,“她連一副畫像都未留下。朕已老了,都快忘了她的模樣了……”
皇帝的執著突然給他靈感,也讓他突破既有的原則:一個杜撰的故事足以給人虛幻的慰藉,一個旅人的講述不必忠於自己的見聞。通過這些講述,皇帝必將隨他穿過破碎的真相,來到他用言語織綴的夢幻花園。
*
安童以送嫁為名,隨同波羅父子出海,一去便是六年。在這六年裡,發生許多大事,每一件都足以驚心動魄。
朝外,乃顏之亂兩年後,海都禍亂西北,來勢洶洶,北安王那木罕不得已棄守和林,最終皇帝再次以高齡御駕親征,才消弭了這場禍亂。
朝內,自安童罷相,桑哥真正做到了一手遮天。鉤考遍及全國,乃至百姓失業,群盜蜂起,天下騷動。御史憤起彈劾,卻被嚴厲打壓,連御史大夫玉昔帖木兒都險些被貶謫江南。很快,桑哥又把斂財之手伸向了宗王勛貴,秉承皇帝意旨,嚴厲打擊宗藩。向來享有特權的怯薛子弟被迫繳納稅糧,宗王勛戚的歲賜也一應削減。而他自己,自得勢以來,貪贓受賄,聲名狼藉。朝中權貴幾乎被他盡數得罪,幾載宦途很快便走到了終點。
好說歹說,才把皇帝的情緒穩住,等老宦者從皇帝寢殿出來,後背都濕膩膩的——卻是急的。額上也是汗珠,他一邊擦著,一邊往外走,卻被一個急奔過來的身影撞得趔趄。
“不長眼的猴崽子!”
安撫了皇帝半天,他早就失了耐心,張口便罵起來。那個愣頭青驟然止步,看著氣急敗壞的老宦者,忙不迭地請罪,身子不住地發抖。
“他即便衝撞了我,何至於嚇成這樣?”
老宦者心裡犯了嘀咕,不禁用眼去瞧:只見這小火者臉色怪異,一陣白一陣紅,眼神飄忽,額頭冒汗,像是捅下了天大的簍子一般,全然失了魂魄。
“到底何事?慌慌張張,丟了魂似的……”他一巴掌將小火者拍醒,當下教訓起來。小火者一激靈,撲通跪下:“我的爺爺,快救救小的!不花、粘罕他們欺負我,叫小的去傳信——這等信兒,我怎敢往御前遞呀!”
老宦者心下一沉,顧不得罵他,急問:“什麼信兒?”
小火者哭喪著臉,支吾了一陣,才擠出一句話來:“陛下心裡最疼的那位,前些陣子……薨了!”
腦子猛地一陣眩暈,老宦者也似丟了魂魄,扶著廊柱緩了半晌,才緩過來。他抬眼望天,蒼灰的天幕上不見日光,一片慘澹,不由得緊了緊外袍:這上都的寒秋,一眨眼就逼到了眼前。這天兒還真是冷了啊!
他兀自想了一會兒,突然一腳將小火者踹起來:“走罷,愣什麼!這等消息你還敢瞞著?算我倒霉,今日陪你一道罷!”
老宦者極不情願地又挪回了皇帝寢殿,心想:陛下明日,怕是當真要回去了!
*
每到暮色降臨,宮燭次第燃起時,便有近侍過來,將他引到皇帝的宮殿裡。
他會在夜色中經過鑲金鏤銀的殿宇,穿過如夢似幻的花園,來到那鋪著流蘇軟墊的寢閣里。皇帝早已穿好絲綢寢衣,趿著緞子拖鞋,靠在御榻上,耐心等候他的到來。
今晚同每次一樣,皇帝仍嚼著阿拉伯茶——這種從阿拉伯半島傳來的邪惡植物。他不止一次勸說皇帝戒掉此物,皇帝卻不以為然:
“它能鎮痛,又能解乏。嚼著它,朕才覺得有了精神。”
皇帝臉上仍是掛滿倦怠,一場徹骨的悲傷,幾乎耗盡了他所有的力氣。蒼老的軀殼裡盛放的,是同樣衰朽的靈魂。他一定是太過寂寞了,才會從那些荒誕的故事中尋求慰藉。
可他不得不承認:皇帝是一個絕好的聽眾。每一個這樣的夜晚,在他的講述中,皇帝跟著他,將帝國山水一一走遍。從薩萊到不花剌,從撒馬爾罕到哈剌和林,從斡端到甘州……高山長河,荒漠綠洲,都有他的足跡。通過他的故事,皇帝內心的空虛得以填補:似乎只有藉助於此,這個孤獨的君王才能驅馳到每一寸疆土,才能在腦海里建構起那龐大而失落的帝國。
“馬可,你們何時啟程?”他剛在流蘇軟墊上跪下來,皇帝便驀地開口。
“回陛下,今年年末,我和父親打算先到刺桐,從那裡坐海船,護送公主去伊利汗國。”他低著頭,謹慎開口。
“你走之後,朕就聽不到你的故事了,也再沒有人來給朕講他走過的城市了……”皇帝一口吐掉嘴裡的碎葉,眼裡突然溢滿了悲傷。
“陛下何必憂愁?等安童那顏回來,就能帶來海外諸國的見聞和傳說了。”
他試圖勸說,卻勾起了老人沉埋的心事。皇帝一時陷入了沉默,迷茫的眼神很像大漠上寂寥的荒煙。
“陛下今晚想聽什麼故事?”
他實在無法忍受皇帝的沉默,以及那沉默背後的悲傷,忍不住再一次發問。
“給我講講她罷。”皇帝許久才給他回應,揉揉酸澀的眼睛,那眼睛因淚水變得更清亮了,“講講她當年的故事,講講她在察合台汗國的經歷——你還記得察蘇公主罷?”
他當然記得這個公主。可他要如何跟皇帝講述?她在察合台汗國的經歷,絕不是什麼動人的故事;而她走過的荒苦路途,也泛善可陳。
“給朕講講罷。”皇帝垂下眼睛,出神地望著鞋子上的寶石,“她連一副畫像都未留下。朕已老了,都快忘了她的模樣了……”
皇帝的執著突然給他靈感,也讓他突破既有的原則:一個杜撰的故事足以給人虛幻的慰藉,一個旅人的講述不必忠於自己的見聞。通過這些講述,皇帝必將隨他穿過破碎的真相,來到他用言語織綴的夢幻花園。
*
安童以送嫁為名,隨同波羅父子出海,一去便是六年。在這六年裡,發生許多大事,每一件都足以驚心動魄。
朝外,乃顏之亂兩年後,海都禍亂西北,來勢洶洶,北安王那木罕不得已棄守和林,最終皇帝再次以高齡御駕親征,才消弭了這場禍亂。
朝內,自安童罷相,桑哥真正做到了一手遮天。鉤考遍及全國,乃至百姓失業,群盜蜂起,天下騷動。御史憤起彈劾,卻被嚴厲打壓,連御史大夫玉昔帖木兒都險些被貶謫江南。很快,桑哥又把斂財之手伸向了宗王勛貴,秉承皇帝意旨,嚴厲打擊宗藩。向來享有特權的怯薛子弟被迫繳納稅糧,宗王勛戚的歲賜也一應削減。而他自己,自得勢以來,貪贓受賄,聲名狼藉。朝中權貴幾乎被他盡數得罪,幾載宦途很快便走到了終點。