第344頁
這牢房年久不經清理，潮濕陰冷得透露出一股令人作嘔的霉味了。葉錦城眼看著兩個狼牙軍士一左一右將他手臂銬在架子上，心裡也不由得生出一股寒意來。不知道從何處飄來酸腐的氣味和隱隱約約的呻吟——這種味道他以前聞到過，是洛陽大獄裡犯人們將便溺和髒水倒進污物池的味道。當時他跟著洪英經過，只是零星嗅到也不免以手掩鼻，眼下這味道近在咫尺，他卻連吐也吐不出來，方才陸明燭跪在那裡的身影已經占據了他全副心神，無數個凌亂紛雜的念頭化成一群啊啊大叫的烏鴉，扇動翅膀向他撲來，簡直叫他招架不住。
手腕的鐵鏈綁得太緊了，手指很快就麻木著失去知覺。有人在離他很近的地方燃起了明亮的長燭，太過刺目的光芒讓他眨著眼睛擰起了眉毛，將臉頰向另一側轉去，可是這光亮並不放過他，很快在另一邊也燃起了更明亮的燭火，刺激得他差點流出眼淚來。這高照的長燭不住躍動吞吐著火焰，燒得他心裡泛起一陣陣慌亂的漣漪。他很清楚，特意燃起這樣的白蠟，不過是為了讓他難受疲倦——連帶著叫他臉上最細微的表情變化也無所遁形。蠟油的氣味辛辣而且嗆人，他忍不住，正在咳嗽得死去活來的時候，洪寧帶著人走進來了。
“只怕葉先生當著認識的人的面不好意思講話，把您單獨帶來這裡，有什麼該說的，就說了吧。”
“……小洪校尉，要我說什麼？”葉錦城來來回迴轉頭躲避著那太過刺眼的光亮，有氣無力地沉著腰，“……你叫我交代，我也得有話可交代……”
“場面上的話，說得太多沒什麼意思，葉先生，我家將軍交代了，您擅長玩這些彎彎繞繞，我說不過你，也不想拖延時間。”洪寧似乎失去了跟他再多說的耐性，只是抬了抬下巴，另一邊自有狼牙軍士上前，將一旁浸在水中的鞭子拿了出來。
第一鞭落到身上的時候，他竟然還覺得不怎麼痛，只是聽著那一聲衣料撕扯的悶響，某些記憶跨越了二十年的光陰，突然就在此刻紛至沓來。那時候外面連天暴雨，也是在這樣逼仄又狹窄的囚室里，他昏昏沉沉，連身體上的痛覺也再喚不醒他潰散的意識。隨即又是一下，這一下尖銳的痛楚一下子急急甦醒了，葉錦城痛得蜷起身子，卻怎麼也躲不開緊隨其後的第三鞭。這幾下很有技巧，胸前的衣服一下子就散碎下來，只有破碎的衣袖還掛在手臂上。胸口的皮膚一陣濕熱，他知道是流血了，卻無力顧及，只能繃緊了腰腹承受著一時還散不去的痛楚餘韻。洪寧像是在欣賞什麼似的看了半天，隨即揮手叫停，轉而對葉錦城道：“葉先生，我問你幾個問題，你要是還不好好回答，只能由我繼續助你回想起來了。”
葉錦城一時沒有力氣答話，只是在那裡深深淺淺地喘息。洪寧似乎懂得他的感受，也不催他。葉錦城好容易將那陣疼痛抵抗過去，他不敢低頭看自己身前，只好垂著頭閉上眼睛。在沒有辦法躲避傷害的情況下，合上眼睛，是避免更多不該顯露的表情落在別人眼中的最好方法。陸明燭——陸明燭在哪裡？會不會也是像自己現在這樣的處境？一想到這裡，他立時覺得五臟六腑翻江倒海似的抽搐起來，連忙轉移開心神。無數的念頭快速從心裡飛掠而過，像是捕捉不住的飛鳥游魚的影子——葉錦城竭力凝起一點心神，洪寧似乎也十分給他面子，就在那裡靜靜地等了好一會兒。
“葉先生，有些事你說不說，其實都是一樣。你不說，我們還是能辦，你說了，少挨些打罷了。”
葉錦城顫動著眼睫，調勻了氣息，道：“……既然如此，小洪校尉，你問吧。”
洪寧聞言抬眼看了看他，道：“這就對了，葉先生，你早點開口，不就不用白白受那先來幾下皮肉之苦？我問你，方才那個人，是明教洛陽據點的掌使，你們去軍械庫的當晚，連帶著你，還有你兩個幫手，一共三個人，其中並沒有這個外族人——他是怎麼跟你走到一起的？”
葉錦城心裡微微一動。這正是他示意洪寧開始問話的緣故——不是因為害怕拷打，而是因為接下來的一連串問題不但洪寧想知道，他自己也需要知道。
（一六五）
“他……他是……”他在迅速思索洪寧的話，嘴上也免不了慢了半拍，為了避免過於明亮的燭光暴露他的心事，他只得一再儘量地低下頭去，“他是在外面做接應的……我們三個……被發現了之後，不得不同他匯合……”
一旁坐著的狼牙軍士動筆記錄。他知道自己不能說得太快，否則反而引人懷疑了。對面或站或坐的一排人，眼神像是刀子一樣戳在他臉上，他該怎麼越過這些窺探的犀利眼神，為陸明燭和自己爭得喘息的機會，繼而找到活路呢？
“怎麼會跟明教的人走到一起的？”
葉錦城遲疑了一下，洪寧本來還在耐心等著，可見他這點遲疑開始無限擴大，越拖越長，便揚起下巴沖旁邊的人示意了一下。那浸過鹽水的鞭子發出一聲凌空的悶響，隨即又落到他身上來，這一下正打在腰側最敏感的地方，痛得葉錦城一下子想要蜷縮起來，可無奈四肢都已經在刑架上被繃得像是待宰的牲畜，只能毫不掩飾地受了這重重的一下。他竭力忍耐，原本緊緊抿起的嘴角終於還是沒能忍住，發出了第一聲因受刑而痛楚不堪的呻吟。
這聲音落到對方的耳中，葉錦城只見洪寧的臉上立刻依稀浮起一個滿意的神情來。既然不能抵抗痛楚，就要開口呻吟嘶喊，這就是犯人走向崩潰的第一步。
“……有什麼可想的？葉先生，我勸您照實話說，別想著騙人。”
“……小洪……校尉，事情都過去那麼多天了，就算是我……再怎麼好的記性……”葉錦城有氣無力地垂下頭，“你也得容我想想……下手這麼重……我……我害怕了，更想不起來啦……”
“好，那你快想。”洪寧蹺起一條腿，雙臂抱在胸前，饒有興味地看著他做垂死掙扎。自從那天晚上軍械庫出事以來，順藤摸瓜，從商會摸出了好些屠狼會的眼線，再往下查，線索卻斷了，仿佛早就準備好，一旦有什麼差錯，立馬就被從當中切斷了。洪英後來派人去里里外外檢查過軍械庫，除了外面死了個兵士，裡面的重要物件倒是沒有什麼異常，並且也詢問過後殿兵士，都說當晚沒什麼動靜。這麼一來，事情反倒奇怪了，葉錦城等人進來，必然別有用心，可是他們的目的到底是什麼，狼牙軍方面根本一無所知。假若只是進來勘察什麼情況，那又為什麼要殺掉外面值守的兵士呢？洪英帶著一批人反反覆覆討論了好幾日，最終也只是猜測，大約是那個兵士不小心聽見了他們的什麼話，所以被滅了口。這幾人跟屠狼會有聯繫定然無錯了，只是他們到底具體在密謀什麼，只有將人抓到了，嚴刑拷問才能得知。