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葉錦城想著想著，臉色慢慢地難看起來，臉也拉長了。他慢條斯理地講完了最後一個字，將手裡的卷宗輕飄飄地往桌上一扔，向後面靠過去，雙手交疊，冷冷地看著何予德。
“老何，你這是什麼模樣？”
“啊！咳、咳咳……”何予德好像被嗆著了，心虛的模樣讓葉錦城更加認定他心懷鬼胎，還沒等葉錦城連聲質問，何予德已經站起來，一手拍在葉錦城肩上，用一種痛心疾首又語重心長的口氣道：“別板著臉……我懂，我都懂。你受苦了。”
“我怎麼——”葉錦城下意識地想問，卻自己縮住了話頭，隨即臉上一陣紅一陣白地精彩了起來。他已經明白了，果然自己最擔心的事情發生了，那日洪英當著所有人的面在宴會上把他上下摸了個遍，連點齷齪的意思都不肯掩蓋，在場那麼多商會和狼牙軍中人，都不是什麼善類，平常沒有什麼事情，他們尚且要捕風捉影，無事生非，更何況眼皮子底下的大戲，怎麼會不在茶餘飯後四處宣揚，津津樂道？屠狼會在洛陽城無數眼線，肯定早就聽見了來告訴何予德了。他知道這不關何予德的事情，就算別人知道，也定然不是何予德給他宣揚出去的，但是他就是止不住地開始氣得哆嗦。流言從不曾止息，他很明白這一點。每個人都在旁觀，信口說上一兩句，在他們看來，也許並不算是加害。他想起了多年前在黯淡油燈下和淒風苦雨的夜裡嘆息的母親。人生在世，除非切掉舌頭，fèng上嘴唇，否則多少都要說一兩句別人的閒話——縱使是聖人，也難免犯禁，更何況尋常人呢？雖則他們只是袖手旁觀，可是很少有人能意識到，流言也能殺人。
他不怕這些，他曾經在無數流言中艱難地活下來，深知只要足夠堅定，就能夠視而不見，充耳不聞。葉錦城這麼想著，緊緊抿著嘴，卯足了一股勁兒想要站起來，好了，他什麼也不怕，只要將這次的任務完成，他就再也沒什麼——只是突如其來的一陣噁心叫他措手不及，那種從心底里返上來的作嘔感，叫他的眼睛裡一下子就盈滿了淚水。何予德被他嚇了一跳，連忙上來給他順氣，口中卻極其哪壺不開提哪壺地道：“……老葉，你消消氣，我曉得你受苦了，忍得一時，你立了大功，咱們營地里的兄弟，沒誰會在意這個——”
葉錦城煞白著臉一下子跳將起來，雙手提著何予德的衣領一陣撼動。
“你他媽的告訴他們！誰要是敢在陸明燭面前亂說這事，老子第一個乾死他！”
“……可是陸掌使好像已經知道了——哎？哎？老葉，你去哪兒啊？”
何予德躲閃不及，被葉錦城一搡，後腰磕到桌子上疼得倒吸了口涼氣。直到葉錦城暴跳如雷地奪門而出，一溜煙地跑得沒了影，他才摸了摸鼻子，訕訕地自言自語道：“……可是這跟陸掌使又有什麼關係？”
（一四九）
眼下風頭正緊，他生怕明教據點附近也有狼牙軍的眼線，根本不敢直接過去，只好轉而到了西域商會，指望能在這裡碰見陸明燭，好好同他解釋一番——雖則他心知肚明，陸明燭恐怕根本不需要他的解釋。
西域商會的會長認得他，還以為他是來辦什麼大事的，又是端茶又是讓人騰房間出來，葉錦城連擺手說不用，只說自己是來等人。一時忙亂過去，也不曉得是不是他心誠的緣故，從二樓的窗口往下看，竟然真的瞧見陸明燭穿一身便服，從熙熙攘攘的長街那頭往這邊來。葉錦城一下子跳將起來，像是見了什麼不得了的東西一般撲出去，陸明燭這邊剛跨進商會大門，就被他連推帶搡地拱上了二樓，推進屋子裡。
陸明燭原先尚未反應過來，任由葉錦城擺布了，此時聽見身後一聲合上門頁的動靜，才滿臉慍色地回過頭來，只見葉錦城用後背抵著門板，那姿勢扎手紮腳又如臨深淵，仿佛生怕自己一腳踩空或者是他會跑了一般，白皙的額頭上儘是熱汗，粘得那額前白髮都一綹一綹了，模樣極是狼狽，雙頰卻是飛著兩團可疑的紅暈。
陸明燭不解又慍怒地望著他，只見葉錦城張了張嘴，似乎想要說點什麼，卻也許是因為緊張，或者是想要說的話太過難以啟齒，什麼都沒有講出來，卻不由自主地先用舌尖潤了潤乾燥的嘴唇，不知所措微張著的嘴角，露出一星白色虎牙的尖，忽而閃爍著一點濕潤的亮光。
有股溫柔悸動而且酸楚的熱意，突然像是潺潺流水淌過他自以為已經如嚴冬岩石般冷硬的心。有那麼很短、似乎又很長的一瞬間，他凝視著葉錦城神情慌亂的臉，卻仿佛在看二十年前的自己。大光明寺外一面際會，俊俏又英武的年輕的藏劍公子，舉手投足間的神態好似三月春風，讓同樣年輕的他連眼睛都移不開。所謂一見鍾情，就是這麼回事了，吃飯想著他，睡覺想著他，走路想著他，坐在那裡也想著他。只是二十年的時間太久了，聖墓山無數個孤燈長夜漫無涯際的夜晚，他坐在高高的青灰色的山石上，撥動手中沒有人聽的琴，星光和風沙在他的頭髮和衣袍里穿梭往來，嗚咽著低訴譏嘲，笑他在中原那一場可笑至極的痴戀，這樣日復一日，年復一年，縱使再艱難，走得再慢，他也早就從江南那一簾桃花微雨的幻夢中走了出來。只是眼下葉錦城這期期艾艾欲言又止的模樣，這樣卑微，這樣患得患失，突然讓他看見被遺忘在記憶深處的二十年前的自己。在一個淅淅瀝瀝下著冷雨的天氣，他把葉錦城堵在大光明寺未完成的一間小屋子裡，門板上未經打磨的雕花格子硌得他後背生疼，他卻仍然固執地堵在門口，好像生怕葉錦城會落荒而逃。他感覺到自己的雙頰燒得像火一樣燙，然後聽見自己在說話，說的是一些什麼，他已經記不得了，說出口就記不得了，只記得葉錦城臉上的神情從原本些微的疏離變成了詫異，又變成了微笑。他心跳如雷，突然覺得懊喪而且頹敗，可葉錦城卻走上來拉著他的手，指尖觸摸到他滿是細汗的手心，幾個微涼的觸點讓他終於放下心來，隨即高興得想哭。只是他不知道，為什麼他自己的手熱成那樣，葉錦城的指尖卻是那樣冷冰冰的。一冷一熱，冰火兩重早就給他當年最後的遍體鱗傷下了無聲的警告，只是那時候年輕天真如他，還讀不懂那些晦暗的預兆——他凝視著此時面前的葉錦城，一如他當年，像個初戀少年般緊張又害怕的神情，果真是天意輪迴，報應不慡，誰知道當年那個在他面前永遠占據上風的葉錦城也有今日呢？陸明燭冷眼看著葉錦城額上那一層幾乎要蒸騰起來的熱汗——他明明白白感覺得到，此時自己的手心是冷的。一切恍然如昨，只是盡數顛倒過來。
要不是此時身在鬧市，他真想仰天大笑三聲。陸明燭竭力沉默了一會兒，才冷聲道：“你想說什麼？”
“我……我……我今天去營地見了何先生了……”葉錦城以前從來沒有這種磕磕巴巴的習慣，此時卻發作得厲害，連話都要不會講了，“他說了近來風傳的一些話……你不要……不要信那些人說的！他們都是在胡說八道，什麼也沒有！”