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“哎，我又輸了。”葉錦城笑著放了牌，把籌子推過去，幾番下來他面前的籌子已經所剩無幾了，“我等的人再不來，連褲子都要輸盡，只好光著屁股見人了。”
他的話引起周圍的人譁然大笑。正在此時，斜地里插進來一隻手，五個指甲上紅艷艷地染著蠟胭脂，像五片血紅的花瓣，一下子把葉錦城手裡的一手余牌全部抓走了，立時就勾住滿桌人的眼睛。
“你這話是嫌我來得遲了？”
可不正是傾月。她今日沒穿紅衣教那身扎眼的衣服，還特意蒙著面紗，只露出一雙風情萬種的眼睛。這烏煙瘴氣的賭坊里清一色都是男子，一個女人怎麼看都是顯眼得很，更何況她那種美麗和窈窕，就算蒙著面紗也遮擋不住。一桌人立時發出起鬨的噓聲，大聲調笑起來。
“難怪說要光著屁股見人了！原來來的是這麼個美人！”
葉錦城沒料到她出現得這樣突然，一時還沒來得及開口，就見傾月一手撐在腰上，另一隻手抓著那些葉子牌舉到眼前看了看。她似乎對方才那些下流的調笑也不惱火，只是笑著道：“喲，好麻煩的玩意！我是個粗人，還是投骰子痛快些，你說是不是？”
她一面說著一面把手擱在葉錦城肩上，推著他站起來往另一邊走。她那隻手一放上來，葉錦城就覺得渾身不自在，但是又不能表現出什麼，只好笑道：“我去去就來……等等！我這手牌放在這裡，你們可別偷看，我回來還接著——”
“嘿！你這人！要我們乾等著不成！”
“把這局牌都放下，再取一副來我們重開就是了，回頭再打。”有人開口了，想來是因為見葉錦城之前出手大方，從不拖欠賭資，有心繼續跟他玩下去。
傾月拽著葉錦城往後面走，周圍有人，葉錦城不敢直接甩開她，只好忍了。傾月把他帶到後面一個單間，這裡是給人賭大注的地方，花樣也更多，靜悄悄的，完全聽不見前面的喧鬧了。葉錦城也不客氣，進去逕自坐了，抬頭又看見傾月卻不坐，只是站在那裡一直看著他笑。
“我還以為葉先生做什麼都精明，這樣厲害的人，賭牌倒不怎麼行啊，一直在輸。”她說著從面紗上方瞥了葉錦城一眼。
葉錦城倒也不隱瞞，索性看著她笑道：“傾月夫人不要調侃我了。”
“我知道，我知道。”傾月笑眯眯地看著他，“方才那個人，是大燕洛陽府的，是不是？葉先生想與他攀交情，送錢給他，不如輸錢給他。”
她的心思實在聰敏。葉錦城表面還在笑著，心裡卻已經打了個頓。他的確是這麼想的，卻被傾月一句就說出來了。他打定主意，等一下還是跟她直來直去，她要錢，就索性給她，哪怕這錢自己出了，也堅決不同她打啞謎，免得繞來繞去，最後反倒把自己繞了進去。
“夫人這麼聰明的人，既然什麼都看穿了，何必拐彎抹角地嘲笑我，有什麼事情，就直說吧。”
傾月卻好像聽不見他的話，只是走近了些，道：“我聽說，前幾天劫糧那件事了了……還聽說……”
“……聽說什麼？”葉錦城轉過頭盯著她，眼神里笑眯眯的。
“……聽說大燕洛陽府疑心是葉先生的徒弟做的呢。”
“找不到犯人，胡亂疑心罷了。”葉錦城淡淡地看著她，“他先前同我吵了一架，想必你也是知道了。這事又沒個著落，也只能想到他頭上了。不過我倒覺著不是他，我這不成器的徒弟，是個虛活東西，膽子小，嘴上說說罷了，真同洛陽府作對的事情，他要是真敢做，我倒情願高看他一眼。”
他說著嗤笑了一聲，連帶著傾月也吃吃地笑了起來。
“聽葉先生這話，說得倒像是瞧不起徒弟，其實心裡緊著他呢？”傾月的語氣像是調笑，又頗有點高深莫測，聽得葉錦城心生警覺，“我說得沒錯吧？葉先生，我知道你就這一個徒弟，說說氣話也就罷了，最後還不是要指靠他的？”她說著湊上前來，不知道什麼時候自然而然地在葉錦城身邊坐下了，“不過話說回來，有件事情我一直沒想明白，葉先生這樣的人，怎麼到現在還沒成親呢——沒成親也就罷了，怎麼身邊連一個貼心的人都沒有？”
葉錦城心裡咯噔一聲，差點想要閉目哀嘆，他知道，自己最擔心的一種情況終於發生了。先前他就有過此種擔心，但是傾月看起來不同尋常女子，他想著也許她不會訴諸這種上不得台面的手段，反而會更強勢一些，卻沒料到她還是覺得這樣更保險。她想從商會這裡獲得支持，按照尋常思維，怎麼看來都的確都是先將葉錦城勾上手會更加篤定一些。他想要起身讓開，卻已經來不及了，傾月一隻手搭到他肩膀上，人也已經靠了上來。
他嗅到她身上一股不算特別濃烈但是也十分清晰的香料氣味。這種西域香料的氣味不比中原人常用的薰香，調配要濃烈艷麗許多，讓他一瞬間有點失神。傾月方才問他，為什麼沒有成親，乃至連一個貼心的人都沒有。他想起了陸明燭——可是眼下的情況容不得他想陸明燭——這種濃艷的焚香氣息，他很久以前在陸明燭身上也聞到過，可是眼下他身邊坐著的人並不是陸明燭。傾月坐在他身邊，另一隻手已經像條靈活的蛇一樣大膽地游過來，直接摸到他大腿上了。
葉錦城差點就要跳起來，還好終究是忍住了，只是轉頭笑道：“夫人做什麼？”
“也沒有什麼——”傾月的話拖著長音，也許是因為葉錦城表現得太過鎮定，有些出乎她的意料，故而染著蠟胭脂的指尖，並沒有繼續向上摸索，只是在葉錦城大腿內側謹慎地逡巡，“葉先生既然來了這裡，定然知道我想要求葉先生什麼事情，來了，也就是答應了，葉先生這樣好說話，我也不能不識好歹——你說是不是？”
她說著，指尖卻猝不及防地往腿根方向探了一探。雖然這是冬天穿得厚，屋子裡也不算太暖和，葉錦城的臉色卻還是一下子僵硬起來——他差點把她推出去，不知費了多大力氣才硬生生地忍住了。
“我……”他抓住了傾月的手腕，用一種不太生硬的力量把那隻手往另一側移開，“……夫人有什麼事情，就直說，如果一時想不好怎麼說……夫人就再想想。我先出去一下，一會兒就回來。”
葉錦城知道自己這差不多算是落荒而逃。他帶上門的時候分明聽見了傾月在身後吃吃的笑聲。在心裡他已經抽了自己好幾個耳光，卻仍然心裡亂跳，連額頭上都急出一層冷汗。他遇到過不少事情，什麼情況都有，從來都應付自如，哪裡像今天這麼狼狽過。他看得出傾月這人心思複雜，而且按照通常的想法來說，她這樣，的確是最為便捷牢靠的做法。自己自然是可以拒絕，但是如果拒絕她這點要勾搭的意思，直接拿了錢給她，卻什麼回報都不要，她恐怕反而生疑，一旦生疑，後續麻煩接踵而至。可是若是不拒絕她，那更是不可能的。葉錦城心跳如擂，一時間汗濕重衣，竟然不知道怎麼辦才好了。今天不能好好收場，後面可就麻煩了。他站在走廊上定了定神，正在想著回去要如何換一種措辭，巧妙地避開她那點意思，卻突然看見丁字形迴廊的路口處閃過幾個身影，一下子就消失了，似乎還在低聲地交談什麼。