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許久之後，他聽見陸明燭發出一聲輕笑。
“你這算盤打得不錯。”他停頓了一下，葉錦城聽見他發出一聲輕輕的嘆息，又似乎帶著點揶揄的意思，“這麼多年了……你一點也沒變。”
葉錦城的雙肩因這句話而不由自主地顫慄起來，有什麼沉重的東西壓下來，壓得他怎麼都抬不起頭。不過陸明燭說完這句話之後，就沉默下來，可是葉錦城卻覺得周遭一直迴蕩著方才那句話的餘韻。
陸明燭不知道在擺弄什麼，發出一陣窸窣的響動。葉錦城竭力抿住嘴角，他感覺眼角酸痛，似乎又是不由自主地想流淚了——他知道自己這樣實在很丟臉，他哭得太多，不像一個這個年紀的男人該有的模樣。在母親去世後的漫長少年時代——那在旁人來說，本來應該是最多愁善感、容易傷春悲秋的時光里——他從來沒有流過一滴眼淚。而之後運命的刀風一刀接著一刀而來，一直到現在，他又莫名其妙流了太多的眼淚，好像是要把之前從不哭泣的少年時代的眼淚統統找補回來一樣。葉錦城揉了一下鼻尖，好歹竭力忍住了，只好局促不安地抿著雙唇。他乾渴得厲害，後背的傷已經由先來那種火辣辣的痛轉為一種綿延的痛楚，身前的火堆似乎也不那麼溫暖了，反而覺得後背涼沁沁的。
他很想側身過來烤烤後背，但是卻缺乏挪動的力氣，只想那麼愣愣地坐著。身邊陸明燭打開了什麼東西，是水囊。儘管他很想喝一口，卻實在沒臉去要，只好裝作看不見。
陸明燭自顧自地喝了一半，轉臉看見葉錦城的目光怯怯地收回去，卻突然沖葉錦城笑了笑。那笑容裡帶著一種明顯的調侃。
“這不是水，是酒，早上商會的夥計給裝的。你不能喝。”
葉錦城沒搭腔。陸明燭又喝了幾口，又不知道想起了什麼，站了起來。葉錦城下意識地想向後挪動——他已經悲哀地發覺，雖然他實實在在，每一刻都想接近陸明燭，接近這個幾乎是蒼天慈悲才重新出現在他身邊的人，但是每當陸明燭真正地靠近自己時，自己總是下意識地想閃避，不知道是多年來深重的愧疚所釀成的無地自容，還是因為躲避危險的本能——在心思深處，他總覺得陸明燭下一刻就會拔出刀來。他暗暗唾棄這樣的自己，卻仍然沒有辦法違抗身體的本能。
陸明燭的手一下搭在他肩上。葉錦城還沒反應過來，外套已經被陸明燭三兩下從肩頭扒了下來，他疼得倒吸涼氣，下意識地想要掙扎，隨即刺啦一聲，裡衣被扯下一片衣袖。一股又涼又熱的液體從肩頭直傾下來，流過傷口立刻帶起火辣辣的疼痛。葉錦城不由自主地溢出半聲呻吟，又趕緊硬生生地忍住了，強撐著沒有躲開去。陸明燭在用水囊里的酒給他清洗傷口。這動作里秉承風雷，談不上半點溫柔。更何況，實在是太疼了，葉錦城咬著牙，肩頭戰戰地躬身坐在那裡，動也不敢動。陸明燭的手在他衣袋裡翻找了兩下，先前那瓶藥粉還剩了一些，此時被他重新灑上去。隨即是衣料撕裂的聲音，他疼得滿頭冷汗，勉力轉頭看去，是陸明燭撕裂了先前扯下的半片裡衣衣袖，弄成布條，糙糙給他包裹起來。那布條繞過肩背，勒得有些太緊，勒得他喘不上氣，勒得他熱淚盈眶。
被他當年無情一刀直戳在心口的人，現在仍然在為他包紮傷口。
陸明燭的動作很快，把兩側的布頭一扯，在腋下的地方打了個結。
葉錦城覺得這個動作用盡了這差不多十七年來積攢的力氣。他哆嗦的右手伸到腋下，死死攥住了陸明燭的手。
他的手上有乾涸的血跡，和陸明燭手上沾著的酒水一相遇，立刻融成一片帶著粘稠的熱辣。他能感覺身後陸明燭的動作停在那裡，他閉上了眼睛，不由自主地瑟瑟發抖，隨時準備著陸明燭一把掀開自己或者甩給自己一個耳光。可這些都沒有發生。有那麼很短的一瞬——或者是比那再長一點，陸明燭並沒有動，只是任由他攥著。
葉錦城聽見自己的聲音，像是風中秋葉一般蕭瑟顫抖。
“……為什麼？為什——”無數問題蜂擁到嘴邊，卻因一直在打磕的牙關而怎麼都問不出來，絕望中他只能緊緊攥著這隻手——可這太難了，需要太大的勇氣。
良久之後他聽見陸明燭輕輕地嘆息了一聲。並不是那種感慨的嘆息，而是一種帶著諷刺的、說不上來的感覺。
“葉錦城，你這是什麼樣子？”他的語氣冷冷的，卻並沒有抽回手去，“太難看了。”
（一一四）
他這句話顯然重重地刺傷了葉錦城。陸明燭感覺到抓著自己的那隻手一陣不由自主的撼動。是葉錦城，他的手在哆嗦，卻仍然固執地不想放開自己的手。一股恨意混合著更多的憐憫突然湧上來，他此時只覺得葉錦城可憐。
陸明燭抽回了手。葉錦城咬著牙低下頭去，雙肩瑟瑟發抖。也許是背上的傷口太痛，他的手終於鬆開了。身邊的火堆噼啪燃燒，給他蒼白又蕭索的神情籠罩上一層虛假的紅。陸明燭默不作聲地走回一旁靠著洞壁坐下，他瞥了葉錦城一眼。葉錦城低著頭，額前的白髮垂落下來，擋住了一切的神情。
這種感覺對於陸明燭來說其實十分新鮮。在陸明燭的印象里，葉錦城還停留在十六年前的模樣。儘管如今他們重逢已經有不短的一段時間，可是陸明燭知道，對於自己來說，葉錦城，他想起他來的時候，想到的不是寂寥神情或者是垂垂白髮，而是將近二十年前，那個聰明、強勢而且心機深重的年輕人。那個時候他從來都沒有辦法贏過葉錦城，無論是那重重疊疊鋪設好的陰謀，還是那些虛偽的許諾和愛語。陸明燭發現自己在肆無忌憚地打量他——而葉錦城一直沒有抬起頭來。
他曾經以為，如果他們再次相遇，他就只有兩條路，要麼乾脆利落地給他一刀，從此了結恩仇，要麼對他視而不見，權當這個人不存在。可是事到臨頭，他才突然發覺，自己竟然正在這樣慢條斯理地打量葉錦城。也許對他來說，欣賞葉錦城的痛苦，變成了十分快意的一件事。陸明燭一直以為，自己不是會抱有如此惡劣趣味的人，可是這種看好戲一般的感覺太過讓人愉悅，他也並不打算故作矯情。
葉錦城抬起頭來，兩人目光正好撞在一起，一瞬間就膠著了。不知道為什麼，葉錦城並沒有像往常一樣慌慌張張地轉過頭去，而是這樣直直地盯著陸明燭。陸明燭凝視了他一會兒，隨即抬高下巴，用一種冷而且輕蔑的眼神繼續看著他。
“為什麼……”他聽見葉錦城重新開口，“為什麼……你第一次看見我的頭髮……一點也……不驚訝？”
陸明燭沒料到他問這個，雖然神情上並無波瀾動搖，可是心裡也微微一怔。他的確沒有驚訝，因為十二年前，在三生樹下，他就已經知道葉錦城寒霜滿頭。就在這一瞬間他看清了，葉錦城還是葉錦城，就算很多東西變了，有很多東西卻始終都不會變。因為三生樹上的那一晚，他早就預料到兩人重逢時葉錦城的慌張和愧疚，卻沒料到他在慌張和愧疚過後，仍然能用敏銳的餘光注意到這些細枝末節。