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何予德本來也不是想不到這一層，只是陸明燭這麼一說，頓覺問題比自己先來想的要嚴重許多。他沉吟了一刻，陸明燭卻也沒再說什麼。其實說到底，他也不知道自己為什麼要說這番話，不過——陸明燭轉念一想也就釋然，如果葉錦城那裡出了紕漏，對陸嘉言來說也是沒有好處的。
陸明燭本來想要跟何予德說的事，是近來西域商會裡也經常有紅衣教弟子造訪，似乎是在拉近關係，搜刮銀錢。他自己負責著一些洛陽附近的明教據點，這些事情更是有人來跟他稟告，知道得一清二楚。明教與紅衣教向來互相看不順眼，時常發生衝突，眼下更是水火不容了。陸明燭在西域商會掛了個職，不算管事的，知道的東西倒也不太多，只能把從明教據點那裡得來的消息告訴何予德。
葉錦城一早起來，就覺得頭痛欲裂，明明昨晚沒有跟人應酬喝酒，卻還是難受得緊，腔子裡面一顆心直往上頂，頂得他一直想吐，也不知道是怎麼了。可是今日有重要的事情，一點差錯都不能出。兩個月前洪英同他說過的事情，終於要辦了。洛陽的狼牙守軍接管洛陽城西面所轄的大片土地和村莊城鎮，這些地方被攤派的錢糧賦稅要重新安排——說白了就是，原先榨得還不夠乾淨。眼下戰事正緊，狼牙軍人手不夠，這個事情一向交給當地的大地主和商人來做，再由狼牙軍進行驗收。為了方便，這些地主和商人，統一歸商會所轄，這樣中間省去了許多麻煩。葉錦城對這些東西最是熟悉，這新收的地方，他得帶人去驗收查看，看看下麵攤派情況到底如何。
這工作他做得萬分不情願，之前就做過，總覺得一步走不好天上就能有雷下來劈他。可是為了與狼牙軍套近乎，不得不硬著頭皮幹這些他死也不想幹的事情。葉錦城揉了揉酸痛的太陽穴，像往常一樣出門。唐天霖不知道什麼時候已經來了，正在樓下正廳里等他。見他下來了，便像往常一樣準備跟他出門。自從他徹底寸步不離跟著葉錦城之後，商會裡的人就更加議論紛紛了。自從葉錦城、葉九霆師徒當著眾人的面徹底鬧翻，沒過多久葉錦城就將葉九霆名下一切事務撤換，把他活活撇在一邊。眾人一面心裡暗笑薑還是老的辣，年輕人定然鬥不過他那老謀深算的師父，一面心裡還是在暗暗遺憾，因為葉錦城把葉九霆名下事務撤換，卻也沒有分給旁人，而是牢牢攥在自己手裡。
葉錦城走了幾步，又停下來。
“天霖，今日你忙自己的去吧，不要跟著我了。”
唐天霖皺起眉頭，並沒說什麼。
“你們自己營地那邊忙，近來我跟九霆……”出于謹慎，即使是在自己的宅子裡，葉錦城也只做個手勢，“才臨時找你幫忙，辛苦你了。今日回去那邊，替我跟阿曉兄弟道歉，近來九霆……大概過得艱難，委屈杏子了。”
唐天霖聽見他這種語氣，就知道葉錦城必然已經打定了主意。他從來話少，因此也不多問，點了頭就沉默地要離去，忽然聽葉錦城在後面道：“……你且站站。”
“怎麼？”
葉錦城看著他，好像是有許多話要說的樣子。
“天霖……我知道你跟你大哥不一樣，心裡喜歡藏著事情。不過你……都快二十年了，我們都不年輕了，到了這個年紀，身邊還能有人真心對待，也不是件容易的事情，要好好珍惜。你……對他好一些，不要總是冷冰冰的。本來再熱情再溫柔的人，你要是不好好珍惜，終有一日也會累的。”
唐天霖沒料到他說出這麼一番話來，一時有些發怔。他比葉錦城還年長少許，因著唐天越的緣故，總是把葉錦城當作大哥，甚至也心甘情願地聽他教訓。愣神的工夫，葉錦城已經邁著悄無聲息的步伐從他身邊走過去了，唐天霖似乎聽見他發出輕輕的一聲嘆息。
葉錦城離了宅子，先到商會裡去了一趟。天光還早，洪英跟他說過那地方，不算太近，現在出發，快馬要將近夜裡才能到。他四處安排了一番，帶了些人就動身出發了。一路上趕得急，也差不多到了中夜才到達鎮子上。他身上帶著狼牙軍的委託文書，先找了個地方住下，第二日天亮才開始帶人去四下里驗收交割。
在他動身前幾日，洪英就已經派了一些士兵，帶領當地的民夫在四下催繳軍糧了。因此葉錦城一到這裡，所要面對的，自然就是一片怨聲載道。面對狼牙軍橫徵暴斂，百姓自然是憤怒的，可是誰又敢說什麼呢？葉錦城之前一路過來，哪怕是在官道兩旁，都還零星地能看見屍首，這兵荒馬亂的時候，百姓能活著就已經不錯，誰還會自己往槍尖上撞？就算狼牙軍要收走的是他們最後一點口糧和希望，只要還能多活一刻，誰也不會去找死。
基本上所有的糧糙都已經裝上車隊，當地負責買辦這些事情的地主和商人們也早就在鎮中的祠堂里等著葉錦城去吩咐。他沒有辦法，只能硬著頭皮說了幾句讚許的話。多年在生意場上來往，其實不管面對什麼人，他都是不怕的，可此時卻覺得如芒在背，冷汗暗暗地在後心直滾。狼牙軍要穩固勢力，通常來說對有錢有勢的地主商人，雖然會要求捐銀捐糧，卻不會傷及根基，以免開罪了當地勢力，可是真正受苦的，反而是百姓了。一層層的攤派，其中翻倍橫征，這裡面的關竅葉錦城很清楚，卻一點辦法也沒有，反而還要讓這些東西經過自己的手，再送到狼牙軍那裡去。
葉錦城胡亂說完了，外面有狼牙軍士來稟報說，所有的東西都打點完畢了，是不是可以往洛陽方向去。葉錦城抬頭看了看祠堂外面，才剛過正午，這一路到洛陽中間，雖然不算太遠，不過也有驛站，糧糙車馬走得慢，一日之內回不到洛陽，也有地方歇息，因此趕緊乾巴巴地將眾人遣散，跟著狼牙軍士走了。
冬日正午的陽光還有些暖意，均勻熨帖地灑落下來。四下里還在清點數量，葉錦城騎著馬，一轉頭看見遠處又過來一小隊人馬，便問那狼牙軍士道：“那是什麼人？”
“是西域商會的人。除了葉先生，將軍之前還派了另外一些人，他們本來在南邊那幾個鎮子收繳，現在大約是來匯合了，小的叫人去問問。”那狼牙軍士說著就帶人上前去迎。葉錦城被正午的陽光晃得有點眼花，雙手搭了個涼棚往前看去。西域商會的人也在附近收繳東西他是知道的，事先也知會過，此時一起回去，倒也不錯。葉錦城定睛再看了看，猛地瞧見那為首的人騎在白馬上面，一頭栗色的長捲髮被正午的陽光照著，顯著燦爛的色澤——不是陸明燭是誰？
葉錦城心裡咯噔一下，突然覺得不好。焦慮的感覺猛然占據了整個思緒。他下意識地夾了一下馬腹，想要策馬上前詢問，卻又猛然想起身邊好些狼牙軍士，立時又拽住了韁繩。他心裡砰砰亂跳，卻只能竭力在臉上掛起一副笑容來，對著迎面而來的陸明燭打了個招呼。
陸明燭想來也沒料到這邊的人是葉錦城帶的，也很是愣了一下，不過並沒有顯出過多的詫異。葉錦城裝模作樣地說了幾句話，便下令眾人出發。陸明燭很是配合，也沒多說什麼，就叫人跟著走。