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他突然聽見硬物撞擊發出的沉悶聲音，轉頭一看，陸明燭果然已經放下了匕首，伸手進去挖土，葉錦城走上前，看見陸明燭雙手從坑中拽上來一個沾滿泥土的包裹。
葉錦城眼看著他從裡面抽出一對彎刀，握在手裡揮了兩下。刀尖是衝著他這邊的，他不由自主地後退了一步。有那麼一瞬間，他真的是害怕，只怕陸明燭一刀衝著自己砍過來。
他這下意識的動作落在陸明燭眼裡，他瞧見陸明燭瞥了他一眼，隨即沉默地收起刀子，道：“走。”
仍然是惜字如金。不知道怎麼的，一股熱辣辣的東西突然湧上胸口，激得他差點失聲哭出來。
陸明燭本來已經邁步走出了一小段，突然聽見葉錦城的聲音從後面響起來。
“……你為什麼要來找這個？”
陸明燭停住了步伐。有好一陣子，四周只有山風吹過，秋季的山林發出清冷的簌簌聲，就好像許多年的時光從他們中間流淌過去了。他們能聽見一些心跳聲和呼吸的聲音，不知道是自己的，還是對方的。一直過了許久，陸明燭才半側了身子，他並沒有回頭看葉錦城，只是反手到後背，取下那把陳舊的彎刀。他低著頭，看著那已經沒有了什麼光澤的刀尖。
“這把刀，是我師妹的。”
葉錦城好像被蜇了一下，肩膀一顫。
“我師妹，谷清泉。”
像是不回頭也能知道葉錦城的疑惑，陸明燭眼皮也不抬地解釋了一句，轉身邁步繼續往山下走。他走得不快，後面本來是死一般的沉默被打破了，是葉錦城的聲音，斷續的、好像帶著不易察覺的哽咽——也許是自己聽錯了。
“……明……明燭……我、我……”
陸明燭第二次停住步伐，他轉過頭去看著葉錦城。
“……你還在糾纏什麼？”
他看見葉錦城蒼白的臉，因為他的這句話，兩頰的顴骨上很快湧起一層薄紅，不知道是因為惶急，還是因為羞愧。
“你是還想騙我？”
因為這句話，他看見葉錦城詫異地睜大了雙眼。一些晶瑩的東西很快聚集在他的眼底。太陽快要落山了，正從他們當面的位置斜垂過來的光線，將葉錦城眼睛裡的東西照得不住閃爍。因詫異而睜大的眼睛很快只能睜得更大——他看得出，因為葉錦城正在竭力控制著，不讓眼睛裡的淚水掉下來。他看見葉錦城顫動著眉尖，搖了搖頭。
“還想殺我？”
葉錦城不受控制地眨了一下眼睛，兩行淚水順著臉頰滾落下來，長長的清亮淚跡，隨著他搖頭的動作，在夕陽的斜暉下輕輕閃爍。
陸明燭伸手拉起兜帽。
“那麼我們之間，還有什麼關係呢？”
他說著頭也不回地往山下走去。夕陽把那白色的兜帽照出好像是新雪又好像是靈幔一樣的、寂寥的白。
（一零九）
商會的人這幾日都覺得不對勁，卻也說不上來是什麼地方不對。這日一早剛起了門板，就有人看見商會前面的地上坐著個人。那人穿著一身青黑色衣衫，頭髮在腦袋後面高高用銀托子束個馬尾，半邊臉上戴著面具，是唐門弟子常有的打扮。應侍不曉得他是做什麼的，便先把他引到裡面去等著。不多時葉錦城來了，兩人逕自上去，不知道說些什麼。可是商會裡的人很快就發覺，從第二日開始，葉錦城身邊時常跟隨著的，就換了這個人。說是時常跟隨，倒也不算寸步不離，只是有時候葉錦城在場，旁人總會冷不丁地發現這個人坐在某個角落，不動聲色地注視葉錦城這邊。有時候是唐門弟子慣有的打扮，有時候是別的不起眼的打扮，更有時候誰也看不出來是他。時間長了，大家也就心照不宣地明白，商會會長身邊換了守衛。
本來葉錦城才到商會的時候，多數時間跟在他後面的，是他的徒弟葉九霆。葉九霆進洛陽商會其實比葉錦城還早，雖然年輕，但是跟很多人都能混個臉熟。只是最近，自從葉錦城身邊換了人之後，眾人才發覺，有很長時間見不到葉九霆了。
大家開始在私下裡議論紛紛，但是葉錦城也一反常態，在言語間幾乎不再提到徒弟，眾人也不敢去問，只是漸漸開始有傳言傳開，說葉錦城師徒不和，鬧了好大的彆扭，只是具體是因為什麼，眾說紛紜，卻又沒人敢問。只是有人知道，葉九霆手上分管著葉錦城名下的許多地方，有很多事情，葉錦城也一直仰仗這個徒弟去做，如果的確有了矛盾，這樣的關係還能維持多久呢？有些人早就對一些差事垂涎三尺，因此很快就在悄悄注意了。
這一日新從北方來了一批客商，商會裡眾人也齊聚議事，幾個商會裡呆得長久的北方客商正在說著一些客套話，冷不防從一邊傳來一聲拍桌子的脆響，把眾人唬了一跳，待抬眼看時，只見葉錦城從另一側冷著臉立起來，哼了一聲，頭也不回地拂袖而去。
眾人不曉得發生什麼事情，一時都愣了，不由自主地全去看本來坐在葉錦城身邊的葉九霆，卻見葉九霆也冷著一張臉，神情像是冰凌子一樣硬梆梆地戳人。有人正要試探著開口詢問，這邊葉九霆也已經站了起來，手扶腰間佩劍，大踏步往外面走。只走了兩步，卻又猛然回過身來，眼神在眾人身上一掃，這時候諸人才發現，他的臉早就氣得青紅交錯。
“看什麼看？！沒見過人吵架啊？！”
眾人瞠目結舌。雖然葉九霆在洛陽商會時間長了，可一來他們畢竟是杭州來的，占了地頭已經算是僭越了，二來在座眾人許多是他父執輩，這麼一來簡直是毫無禮數。葉九霆吼完了這一嗓子，氣急敗壞地奪門而出，門板在他手下發出重重一聲巨響。
會是不能開了，所有人都騷動起來。有那好事的，已經跟出門去，從門廊上抬頭看。這裡是二樓，向下正好能看見商會一樓寬敞的大廳。先來出去的葉錦城那一頭白髮格外顯眼，很快就有人看見他剛剛走到一樓大廳門口。後面的葉九霆已經三步並作兩步跟上去，一手抓著葉錦城肩膀向後一扯。
這一下用力頗大，而且極不客氣，葉錦城被他扯得硬生生調轉了半個身子，眾人唏噓起來，隨即就聽見葉九霆氣急敗壞的聲音格外清楚地響了起來。
“我說過了，我不去！”
葉錦城順著他的手勁一轉身，右手停也沒停地抬起來直掀了葉九霆一個耳光。
“反了你！”
“……你！”葉九霆微微蜷著背，他足足比師父高上一截，卻一時畏懼葉錦城積威不敢還手，只是捂著漲紅的臉，“你……”
“叫你做什麼就做什麼，老老實實別他媽的廢話！”
葉錦城這一個耳光連著後面這句話讓樓上所有人都驚了。他平日裡圓滑世故，遇到什麼事情也都是春風化雨一樣地溫柔和煦，儘量斯文地解決掉，許多人到現在為止，也沒聽見他說過一句不文雅的話，更不要提動手打人，打的還是自己的徒弟。