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“……呃……好，沒事，沒事。”葉錦城搖搖手，低下頭去。林巧巧不明就裡，疑惑了一下就轉身走開了。只是她沒看見，葉錦城在她身後低下了頭，似乎是為了掩蓋情緒，他差點要把整張臉都埋進手上端著的碗裡面了，儘管在努力抑制著，可止不住往上翹起、卻又竭力想被抿住的嘴角，讓他臉上呈現出一種十分奇怪的表情。
（一零二）
“現在就要做到這一步，說實話還是有點難，”葉錦城覺得屋子裡很靜，是因為對面的人一言不發正在仔細聆聽的緣故，“進商會四個多月了，能安排好的地方，都已經差不多了，但是要直接打進去讓他們對我說出點真話來，還是不容易，”他說著做了個切入的手勢，隨即收回手來，兩手握住面前的杯子，這個動作讓他顯得頗有點局促不安，“夏季才開始，征糧的任務都已經排到了秋季，可見前線……”
“明白，明白。”何予德聽著葉錦城說話，一面點著頭。他是隱元會的人，早在洛陽城失陷前就已經在這裡開始進行屠狼會第一批抵抗勢力的組織，現在這附近數個營地，都聽他指派調遣。潼關於六月初失守的消息傳來後，四下里都起了無數暗涌。狼牙軍自不用說，定然是歡欣鼓舞，而他們這些仍舊忠於朝廷的人，許多人心裡也起了不小的波瀾。京城失守，皇帝攜帶大臣軍隊西逃，他們還在這裡抵抗什麼呢？一旦有了這種想法，許多人便生出退卻之心，短短十幾天的工夫，屠狼會內部就已經出了叛徒，雖然發現得早，連著切斷了好幾條線，卻也損失慘重。不過，狼牙軍西線戰事推進，也立時帶來諸多問題。例如征糧，就已經成了很大的問題。戰事越進，越是需要大批糧餉，並且供給消耗甚巨，各地才經歷過戰火，也都十分吃力，哪裡繳得出這許多軍糧。只是實情是實情，攤派是攤派。狼牙軍用軍力收繳不夠，便將任務劃分成片，從商會開始，到洛陽所轄範圍內的大富商和地主，全部在征派範圍之內。葉錦城費盡心思鑽營進商會，又八面玲瓏地成了商會代表，並且一直在謹慎地向狼牙軍示好，自然就成了被當成兵器使的那一個。催繳征派，從半個月前開始全部由他一手經辦，這可的確是個吃力不討好的活。
“你現在這段時日是最艱難的，我知道。辛苦了。”何予德站起來去添茶，順手拍了拍葉錦城的肩。
“……我以後還是少來這裡，要不你派個人過去。”葉錦城笑了，“我現在別的不怕，只怕出門。洛陽城裡誰不知道我整天和狼牙軍混在一處，成了走狗，說不定哪天被人殺了，死了也是白死。”
“城裡面人多眼雜，派人去不方便，萬一被人發現呢？”
“就是因為人多眼雜，才最是方便。”
“……我跟大家商量了，再考慮考慮。”何予德沉吟了一下，“你跟狼牙軍交談，千萬小心。還有你方才說的那個……出入小心一點兒，忍辱負重了這一時，待到來日洛陽光復，自然大家就什麼都知道了。你不是有個徒弟？叫他多跟著你一點，我看他武功相當不錯，萬一有什麼，還能護著你。”
“……我正想拿這個事情同你商量一下，”葉錦城皺起眉頭，“以後不叫他跟著我了。演場戲，你看行不行？”
“你這是偏私，”何予德似笑非笑地瞥了葉錦城一眼，“怕你的寶貝徒弟跟著你有危險？其實沒你想得那麼嚇人。”
“……並不是。”葉錦城沉吟了片刻才開口，語氣很審慎，“我早就有種感覺。狼牙軍其實並不相信我。就算已經到了酒肉朋友的地步，離著他們再卸一層防備還差著那麼一點。這樣，挑個合適的時候，我跟九霆演場戲，把他從我身邊趕走。你給他派點別的活。就算是我偏私……他妻子要來洛陽了，孩子那么小，還在杭州，要是萬一出點什麼事，我還活不活了？再說，你放心，我哪裡那麼容易就死了？”他伸手握著斜靠在一邊的重劍的劍柄，“你要是不放心，以後再挑個人跟著我就是了。”
何予德想了想，道：“要是沒有更好的法子，就暫且先這麼定了。有什麼消息，我派人去傳遞給你。”
葉錦城點頭，正要說什麼，門被敲響了。何予德站在案邊收拾幾張圖紙，聞聲頭也不抬道：“進來。”隨即轉頭又對葉錦城道：“是要去北邊營地接應的人來了。你直接把情況跟他們說一下，比我轉達還要清楚些。”
葉錦城應了一聲，轉過身就看見門一開，是之前在營地見過的那個純陽宮道士，叫商南星的。他抬手打了個招呼，又習慣性地要對後面進來的那個人也招呼一聲，聲音卻哽在喉嚨里。
跟著進來的人是陸明燭。他沒戴兜帽，頭髮高高攏到頭頂紮成一束，猛然一看，就好像還和十九年前他們初遇時一樣年輕。葉錦城自從之前那次在營地見過陸明燭以來，還沒再同他近距離打過照面，此時陡然看見，嗓子一哽，本來已經要脫口而出的問好生生卡在那裡。這一陣沉默突如其來，無比地尷尬，好在何予德和商南星並沒有注意到，而陸明燭也像是看不見葉錦城似的，只對何予德低聲問了句好，隨即就一言不發地站到旁邊，一副只聽吩咐的模樣。
他的眼神挪不開，不由自主地死死黏在陸明燭身上，直到有人在他背後拍了一把，催促道：“……嘿，老葉，發什麼愣？人都齊了，你倒是說話啊！”
“……呃！我……”葉錦城被拍得一愣，莫名其妙的無名火和尷尬倏然地湧上來，不知道是因為何予德在陸明燭面前對他的這個稱呼，還是因為別的什麼，不過陸明燭對這個稱呼並無任何反應。可當下他無法計較這些，只好定了定神，覺得自己的目光簡直像是被自己硬生生從陸明燭身上撕下來的，“是這樣，前幾日我聽來的情報，說是北邊的營地不安全了。”
潼關漸而吃緊後，天策有一部分剩餘的勢力，雖然明知無濟於事，卻還是被派往西邊，想要增員。可是還沒等趕到，朝廷已經下令哥舒翰出兵，靈寶一戰唐軍大敗，這部分增員的部隊失去了前進的意義，先是被堵在半路上，後來又只能退回，可是退回就再也沒有以前那麼容易了，狼牙軍攻下潼關之後，從潼關往東一線全部落入勢力範圍，所有布防排查全部重新排組，軍隊調動，四下紮營，撤回變得十分困難。這一支天策分部，在回來的路上前後遭遇數次阻擊，不得已之下只能星散零落著暫時往洛陽方向回撤。有相當部分的殘部被引回洛陽附近，由他們得到消息接應。西南邊的營地人變多了，不知怎麼就暴露了蹤跡。雖然狼牙軍並沒有摸清具體的狀況，可是已經開始警覺。當務之急，是要先將西南的營地撤空，這附近都是山，兩邊營地之間相隔也不近，來回要兩三天時間，若是沒有人接應，是斷然不行的。
葉錦城說說停停，無比艱難。他從小到大一直都伶牙俐齒，說點什麼事情不費吹灰之力，簡直覺得一生都沒有此時此刻說話這麼艱難。他不敢看陸明燭的眼睛，卻又不能一直死盯著商南星不放，可雙眼一觸及到陸明燭的眼神，又忍不住要像是火燙一般瑟縮。反之陸明燭倒是十分坦然，只是認真聽著他說話。葉錦城磕磕巴巴地描述完任務，就覺得屋子裡又悶又熱，恨不得推開門逃出去。可是陸明燭在這裡，他卻又根本不想出去。看到是陸明燭接的這趟任務，他不由得擔心起來，可是隨即絕望地明白擔心也沒有用，且不說這是組織分派的任務，即便不是，陸明燭也斷然不可能聽他指派。