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葉秋紅感覺到一股酸楚的感覺湧進眼睛。“你笑什麼……師兄，你以為我在開玩笑？”
“我哪敢笑你，好了，不笑了，不笑了！哎，孩子都這麼大了，也不至於我笑你一下，就要哭給我看？好了好了，回去。來。”葉錦城不置可否，一下子就巧妙地扔開了她的問題，像是以前習劍時輕輕鬆鬆化解她的招數一樣。葉秋紅無話可說，只好強壓酸楚，跟著他往回走。
葉錦城在後門的地方逕自回房，顯然是想避開太多人。他知道自己身為師父，名聲卻不怎麼樣，就不要老是出現，弄得葉九霆臉上不光彩。雖然葉九霆並不會這麼認為，可是這點自知之明他還是有。葉秋紅似乎還有話要說，也就跟著他進了院子。前面庭院的地方，似乎晚上的宴席剛剛開始，到處都是喧譁的聲音。
房門開著。葉錦城也不以為意，這些年還願意與他往來的人，說到底關係都還不錯，他也從來不防著。書房這邊沒有下人，除了年節時候的灑掃，他從來不要人平日裡來這裡伺候。
“前面人多手雜，你不去看看孩子？當心走丟。”
“嘁，”葉秋紅搖搖頭，“就我那兩個小子，誰要是能騙了他們，倒是那騙子倒八輩子的霉。”
葉錦城笑出聲來：“跟衛將軍小時候一樣，對吧？你隨便坐，我拿點東西，有什麼話一會兒再——”
他說著說著，聲音突然頓住了。葉秋紅本來低頭擺弄衣擺，也沒在意，忽然察覺到葉錦城的話音戛然而止，很久都沒了動靜，這才抬起頭來。她看見葉錦城已經走到書桌邊，他腳步很慢，並且用一種更加緩慢的動作伸出手去，拿桌上的什麼東西，葉秋紅看著他伸過手去，卻又在很近的地方撤回手，指尖卻又向前探了探，如此反覆往來幾次。
“……師兄？”
她站起身來走過去。屋子裡沒點燈，她看見葉錦城終於是撤回了伸出去的雙手，轉而扶著一旁的椅子坐下去。天光昏暗，已經快要擦黑了，葉錦城低著頭，她看不見他的表情。桌上有一幅畫，是張裝裱起來的捲軸，底下的襯錦已經被撕了長長一個口子——連著上面的畫兒。葉秋紅定睛看了看那畫兒，太暗了，看不大清楚，只能看見那條口子在偏斜的地方，卻恰巧將畫中唯一的人物從當中撕開了去。她聽見葉錦城發出不太穩的喘息聲，又在竭力壓抑著。
“師兄……這……是誰剛才來過了？”
葉錦城似乎根本聽不見她說話。葉秋紅聽見他沉重的喘息，他舉起雙手來，似乎想要按在額頭兩邊，還沒按住，又顫抖地放下去，反覆幾次，即使隔著黑暗，葉秋紅也能看見他雙手顫抖得越來越厲害。她著急地想要去點燈，剛將油燈拿過來擱在書桌上，就覺得葉錦城顫抖的手輕輕推過來，葉秋紅感覺到他手指冰涼，不住地哆嗦著，連帶著聲音都有點語無倫次的意思了。
“別……點燈……師妹，你出去……別、別點燈……我想一個人……出去……你先、先出去……”
（九十七）
時氣已經漸漸轉暖了，官道兩側，到處都是開始在雨後悄悄萌發出來的茵茵碧糙。葉九霆從馬上探出身子，望了望前方，這附近仍然人煙稀少，仿佛還有那麼幾里地才能到洛陽外圍。四下里瀰漫著潮濕的水汽，衣褲緊貼在身上，頗有些冷意。四周的春糙，看起來同往年的一樣青翠，並沒有因四起的烽煙而顯得有什麼不同。一口口吐吸著微冷的空氣，他突然想起還小的時候，葉錦城把他抱起來放在膝頭，帶著他的手握著毛筆，抄寫在長安城廣為流傳的詩句。
“糙木雖無情，因依尚可生。如何同枝葉，各自有枯榮。”
他還小，寫的字也不成形，被葉錦城的大手一握，那字就硬挺秀麗了起來。他記得有人推開門走進來，大束光澤的栗色捲髮，白袍的衣角。記憶里的他抬起頭來，看見對方不同於中原人卻溫柔好看的臉，環抱著自己的葉錦城也抬起頭來，對著剛剛走進來的人溫柔地微笑。
“葉兄弟，葉兄弟？”
韋佩瑤的聲音把葉九霆從回憶中驚醒過來。他一下子回過神，只見韋佩瑤從一側伸出手，捉住他的馬韁繩，帶著點擔心的神色看著他。因為要進洛陽城，她沒穿天策府的衣服，可是長期弓馬磨練出來的那股英姿颯慡的意味還是很明顯。
“葉兄弟，你這是怎麼了，還沒進城，就魂不守舍的，小心叫人發現了。”
葉九霆點點頭，苦笑道：“韋師姐，叫你見笑了。今天不知道怎麼了，總想起杏子。丟她一個人在家裡照看，我卻跑到這裡來，實在是放心不下，成親都四年了，她啊，還跟小孩一樣。”
“沒出息。”韋佩瑤搖搖頭，用調侃的眼神望著他，“杏子的心氣比你還大呢，她就算抱怨，也不過是抱怨你讓她在家裡帶孩子，自己跑來洛陽，她也是丐幫弟子，也是江湖中的豪傑，卻沒法來這裡——不過說到底，如今山河傾頹，不管是男是女，原也都該出一份匡扶之力的。”
她這話說得至情至理，葉九霆也一時默然無語。戰爭是這樣地突如其來，昨日還在歌舞昇平，今日就突然傾倒了半壁江山。安祿山從范陽起事，東都短短三十五日內就被攻陷。之前朝廷上下皆未有警惕，連一向驍勇善戰的天策府也是措手不及。韋佩瑤是衛天閣的徒弟，早些年就跟隨衛天閣來過幾次藏劍山莊，葉九霆小時候同她並不熟悉，可後來幾年，慢慢地交往多了起來，也就漸漸熟稔了。
“你小心些，洛陽現在全盤被狼牙軍占據，師父同我說過，那什麼屠狼會的接頭人，不好找，小心點，萬一這條線出了差錯，死的可不止咱們兩個。”
她一面說著，一面在葉九霆頭上用力拍了一把。這一巴掌很重，帶著軍人特有的風雷之意，實實在在是要他警醒。葉九霆點點頭，打起精神，策馬向前。其實他方才說的話，不過是刻意掩飾。他今日不知怎的，總是想起自己小時候看到的那些陳年舊事，關於年輕的師父的，還有明教弟子陸明燭的。許多年過去了，關於陸明燭的印象，卻還是無故地異常清晰，也許是師父這麼多年來，對此人心心念念的緣故，連帶著自己也這麼上心了。葉九霆想著想著，不由得搖了搖頭，甩去這些無謂的想法。
“等等，我還得多說一句。”韋佩瑤一邊策馬小跑，一面像是突然想起了什麼似的，“雖然之前你定然把屠狼會的一些事情都記得清清楚楚了，可是我還是得告訴你一聲，那裡面，有不少明教弟子。你要是進去了，雖說大家都是自己人，你也小心著些，畢竟不是中原人，誰知道安的什麼心。”
安祿山起兵造反，大唐半壁山河破碎，早些年被逐出中原的明教，也開始東歸。大光明寺一役已經是十幾年前的事情，所謂此一時彼一時，當年朝廷下令對明教弟子斬盡殺絕的命令，也早就隨著歲月消解無蹤，明教在前幾年，便有了回歸的勢頭，天策府對其仍然留有部分監視之意，但是到了如今，連大唐江山都已經搖搖欲墜，明教的東歸，就反而變成了一件好事。更何況明教雖然自有打算，卻也是抵抗狼牙軍的重要力量之一，因此現下，到了中原的明教弟子，已經可以隨意活動。