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“記得了，記得了，哎呀，對不起嘛，不要板著臉——那後會有期啦！”
“後會有期。”葉九霆轉身策馬而去，倒是不由自主地笑了。雖然之前有那麼一出，他卻覺得田杏子很是可愛。葉九霆抬頭看了看天色，趕緊策馬往葉錦城先前告訴他的酒樓趕。
他到的時候遲了一會兒，不過要請的客人還沒有來。葉錦城一個人坐在雅間的屏風後面，見他來了，也沒責怪他遲到，只是照常囑咐他，等會在席間應酬，要多注意儀態舉止，學會說話之類。葉九霆答應著，卻顯然是魂不守舍。葉錦城不知道有沒有看出來，卻也沒說什麼。當晚宴請的客人是北方來的客商，賓主盡歡，氣氛很是不錯。
葉九霆什麼都好，就是唯獨酒量不怎麼好，在席間也有人敬酒到他這裡，卻多數是葉錦城替他喝了。幾乎每回都是這樣，葉九霆知道師父身體不好，多次勸阻過，可葉錦城卻執意不讓他喝。葉九霆知道，這是應酬，也是沒有辦法的，只恨自己不能分擔。師父代徒弟喝酒，幾乎讓人見所未見，可也是給了敬酒之人好大的面子，眾人只當葉錦城溺愛徒弟，也就一笑置之。
夜深之後酒席才散去。葉九霆扶著葉錦城回房，葉錦城數次說自己沒事，不要他扶，可自己卻站不大穩，兩人踉踉蹌蹌回了房間。葉九霆把師父扶到榻邊，自己下樓去吩咐小二弄熱水。回來時卻沒看見榻上有人。這屋子是客棧最好的房間，屋子深進深出，陳設貴重富麗，此時燈火昏暗，葉九霆自己也喝了酒，頭目昏沉，看得不太清楚。
“師父？師父？”
他找了一圈，才猛然發現葉錦城站在窗邊。
“師父啊，不好好躺著，站在那裡……做……做什麼不出聲？存心要嚇死我不成嗎！”葉九霆沒好氣道。
今日招待賓客，葉錦城裝束華貴，長發在頭頂緊緊束著冠綁成一股，杏色錦緞長袍被寬幅腰帶束得緊貼腰身，上頭懸著玉佩，外面罩著的一層極薄的杏色紗衣被傍晚的光線一籠，像是煙霧樣，看得葉九霆眼花起來。本來葉錦城人物漂亮，雖然白了頭髮，可反而更顯出一點別樣雍容，穿這身還頗給人眼前一亮之感。他喝酒不上頭，只是後來臉色越喝越白，腳步不穩，便壓不住這身貴氣裝束了，現下整個人在夜色中，看起來像是要浮起來一般。
葉錦城慘白著臉，不屑地撇嘴。
“你這孩子，自己心中怕是有鬼……不然會被嚇到？你……你騙得了我？今日在城裡……是不是碰見了什麼人？還是聽見了什麼話？從、從……從晚上開始，你神色就不對。”
葉九霆頭殼發沉，沒法思考，也一時不能反駁，只嘁了一聲，站起來慢吞吞地挪向窗邊，欲學師父一般吹吹冷風，把自己弄得清楚明白些。
外頭在下入夜的雨，一股涼風帶著清涼的雨絲從窗口吹入，驅散了白日的炎熱，讓人覺出幾分秋意。葉九霆被涼意一浸，立時清醒了三分，倒一下子覺出頭痛來。他瞧見葉錦城臉色刷白，雙眼發直，卻亮得出奇，葉九霆不知他看什麼這樣值得目不轉睛，卻不知葉錦城是酒意上頭，雙眼脹痛，不欲觀近處的物事罷了。可偏巧這客棧臨水而建，這上等客房的地基更有一半是打在湖畔水中，從窗口觀望就如水榭一般風景怡人。此時新月已經爬上中天，山水迷濛，更有孤鴻漸隱，如青白水墨卷陳鋪，煙嵐霧氣，長堤上柳樹青翠，卻仍有柔婉多姿的柳條在灰濛濛的雨霧夜色中款擺不已，十分溫婉好看。葉九霆本來是北方人，雖然一直在杭州長大，可此時還是覺得又新鮮又親切，忍不住看得入神。再看葉錦城，只見他不耐煩地換了個姿勢，嘆了口氣。
“怎麼？”
葉錦城伸手去扯頭上發冠。“好沉。”他哼哼著道，不像平日不緊不慢的溫柔語氣，“好沉……壓了這麼久，脖子都要斷了。”
葉九霆看他似乎極為不適，卻似乎還清醒明白，又怕他手重，便不由自主地伸手道：“師父，我替你拆？”
他自己也有些醉意，那手在葉錦城發冠上抖來抖去，那發冠本來就戴得複雜，葉錦城一頭銀髮都編結成小股束在裡頭，葉九霆手抖眼花，拆了好一會兒也拆不下，只聽葉錦城不耐煩道：“行……行了！我自己來，你們這些人，一點小事也做不好……”
葉九霆從沒聽過這語氣，不禁一愣，只道這人似乎不如看起來那麼清醒，便索性撤了手，讓他自己弄。
葉錦城自己看不見，擺弄了一會也不得其門，不耐煩起來，一手扣住，竟是慢慢用力往下扯那發冠。葉九霆想要阻止已經來不及，那冠被他扯下來，上面扯落了好些頭髮，葉九霆看著都覺得頭皮發痛，葉錦城卻是渾然不覺一般，依舊冷著臉走到床前，把那冠隨手一拋，只聽一聲響，也不知丟到哪裡去了。葉九霆在屋中覺出酒氣來，讓人不舒服，便想要去開門。哪知葉錦城猛然道：“你幹什麼！”
“開門啊？透透氣。”
“吵死了，讓它關著行不行？”葉錦城說著往床上一倒，葉九霆跟著他這麼些年，除了多年前他病著的時候，幾時見他這樣難伺候名堂多的模樣，一時不知道怎樣才好，便走到他跟前，床上鋪著水紅色錦緞床單，襯著他一頭白髮，葉錦城躺在上頭，臉色看起來又白了一分。葉九霆自己也不舒服得很，卻還是彎下身道：“師父，你沒事吧？我去叫他們給你煮醒酒湯——”話沒說完，就見葉錦城一睜眼，葉九霆一愣，只覺得那雙眼睛平日裡含混溫柔的情緒都不見了，目光尖銳像釘頭一般戳在自己身上，不由得怔住。哪知道葉錦城伸出雙手，一下捏著他的臉道：“不用了，回你自己房裡去老實呆著吧……你們……這樣人，什麼事都做不好。……不敢……勞、勞動尊駕。”
葉錦城似乎突然是酒意上頭，轉身向里，一手擱在薄薄的被子上，低聲說了一句什麼。葉九霆站著，低頭看了他一會兒，再想起今日田杏子最初對自己說的那番傳言，突然覺得一股酒氣從胸口直湧上來，逼得他眼角酸痛。
他聽見師父方才說的，是陸明燭的名字。他看了看葉錦城，葉錦城似乎已經睡著了，眉頭卻緊緊皺著，極不舒服的模樣。他想起方才葉錦城嘟囔著去摘發冠時說的話。好沉，壓了這麼久，脖子都要斷了。
（八十七）
天色重新黑了下來。村莊在沙海的邊緣一角，被茫茫的黃沙襯得無比渺小。陸熒燃起一盞孤燈，從半開的窗口看了看昏黃的天際。一旁的陸明燈打發手下一小隊人各自去別處休息，一面憂心忡忡地看了一眼外面。
“看這樣子，是要起沙霾了。我們出來兩日了，還沒有見到人，恐怕是不是讓他們給跑了。”
“哪這麼容易跑？”陸熒瞥他一眼，“他們跑不了，也不能跑。若是他們跑了，我們失職，恐怕也就死到臨頭了。”