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風連曉一聲不響地撐著船，他能看見唐天霖青黑色的髮帶和紮成一束的長髮隨著湖風飄曳，挺直的腰背線條流利漂亮——若是他這性子也能有這般瀟灑，那就好了。風連曉暗暗想著。他其實知道，唐天霖也未必就是真的埋怨葉錦城，只是想到自己親兄長的死，終究不能釋懷。對於葉錦城與陸明燭的事情，他們知道得並不詳細，卻也多少知道一些，這些事情，這麼些年過來，早就說不清了。如果說是最錯的，大約就是葉錦城意圖探聽明教消息的時候，不該以情為藉口，到頭來傷人傷己，不得安寧。而唐天霖——風連曉雖然大大咧咧，心思卻很是通透，他看得出，唐天霖雖然表面看起來不如葉錦城那樣受傷至深，可心底里對於兄長之死，未必能比葉錦城看開到哪裡去。
小舟順著風，一路往南，很快到達一處渡口。正是午後時分，幫中弟子大多數都在休息，四下走動的人不多。雖然沒有漫山遍野盛開的杏花，可杏樹仍然隨處可見。兩人收拾東西，將小船泊在蘆葦叢的淺水灘處，一前一後地走下渡口。
風連曉是他師父的小徒弟，至親的師門一門幾乎都死在楓華谷，如今再回丐幫，也不過就是去拜見幾位師叔。唐天霖也沒流露出不願意的意思，只是隨著風連曉沉默地走過小路。可能是天氣潮濕的關係，今日罕見地有一點點霧靄，不算特別濃厚，但是稍遠一點的東西也就分辨不清楚了。風連曉走在前面，四處很靜，只有一些沒有落葉的灌木被寒風拂動，發出沙沙的聲響。
小路那一頭傳來吱吱呀呀的聲音，是那種扁擔不堪重負的響動。隨即小路那頭霧靄中走出一個小姑娘，看年紀不過六七歲，戴著丐幫年幼女弟子常戴的那種帽子，寬鬆肥大的褲子隨著她走路的動作甩來甩去，上身卻穿著一件臃腫的厚實衣服，整個人裹得像是圓球一般。她走了幾步停下來，將扁擔重新調整位置，繼續往這邊走來。隨著扁擔吱呀作響的聲音靠近的，還有小姑娘呼哧呼哧的喘息聲。她逐漸走近，唐天霖目力敏銳，先看見她圓鼓鼓的小臉和一對同樣是圓滾滾的大眼睛。
唐天霖剛剛看清她的臉，卻見到她站住了，隨即用很快的動作將扁擔從肩上卸下來。身邊風連曉也大笑了一聲，那小姑娘已經撒開腿跑了過來，一頭扎進風連曉懷裡。
“小師叔！小師叔你回來啦！”
“杏子！”風連曉大笑著揉她的腦袋，把她的帽子都揉歪了，掉下來露出亂蓬蓬的一堆頭髮，“這才不過大半年多不見，你又胖啦！”
“小師叔討厭！”田杏子用力推開風連曉，轉頭看著唐天霖，“小師叔，這個叔叔……是誰啊？”
“哦，他，唐天霖，我朋友。”風連曉輕鬆道。
唐天霖很少同小孩子打交道，因此也只是面無表情地看了看田杏子，點了點頭。好在田杏子根本不在意他，只聽風連曉這麼說，頓時將唐天霖也劃歸自己人一類。風連曉偏巧抱著她站了起來，竟然很自然地順手將田杏子塞進唐天霖懷裡。
“杏子，我師兄的小徒弟，也算是我師侄，怎麼樣，可愛吧？”
唐天霖從來沒抱過小孩子，冷不丁被風連曉這麼一塞，一個措手不及，只好發愣地抱住她，轉頭瞪著風連曉。風連曉卻像是沒看見他那能殺人的目光，只是笑眯眯地去摸田杏子的圓臉蛋。
“杏子啊，別人都睡覺，你一個人出來幹什麼？”
“去給杏樹上肥呀。”田杏子忽閃著大眼睛，伸出小手指了指地上的桶和扁擔。唐天霖百不耐煩，更覺得渾身都不知道該怎麼用力，正想將她遞出去，冷不防田杏子一隻小胳膊自來熟地圈住他的脖子，圓圓的被凍得紅撲撲的臉蛋也皺了起來，淚水一下子就湧進眼眶裡了。
唐天霖給她這麼一圈，只覺得後頸的汗毛都要炸了起來，他多年獨來獨往，連對親生的妹妹都早已很少親近，此番頓覺手腳僵硬，連手都要抱不住這小姑娘了，偏生田杏子還圈住他不放，轉頭對著風連曉嘟嘟囔囔地抽泣起來。
“小、小師叔……夏天你不在的時候，有、有、有賊來，把我種的杏子……”她說著打了一個嗝，又哼哼唧唧地哭了起來，“……把我種的杏、杏子全部都偷走啦！”
她說完一仰頭，又咧嘴大哭起來，那哭聲不加掩飾，驚得周圍灌木叢里刷拉拉一陣小動物四散奔逃的響動。
風連曉一愣，隨即放聲大笑。
田杏子被他笑得也一怔，隨即明白風連曉在嘲笑自己，也扯著嗓子毫無保留地放聲大哭起來，鼻涕眼淚立時糊了一臉。
風連曉笑著笑著，突然瞥見唐天霖手忙腳亂，抱也不是松也不是，連露在面具外面的那半邊臉都漲紅了，立時覺得好笑之極，更加大聲地笑了起來。這一下可不得了了，唐天霖和田杏子同時覺得惱羞成怒，唐天霖大步走上前來，伸出手臂，將田杏子往風連曉懷裡一塞。
“拿走拿走！”
風連曉笑得直咳嗽，直到唐天霖恨恨地瞪著他，才用手擦了擦田杏子圓滾滾的臉。
“哭什麼哭，嗯？整天說著長大了要當名揚天下的女俠，現在為了幾顆杏子就哭得連東西南北都分不清，你再哭？你再哭信不信來年還有人偷你的杏子？”
田杏子打著嗝將哭聲憋回去，眼睛裡還含著一包傷心的眼淚。
“別哭了，啊！”風連曉笑眯眯地揉她的頭髮，給她把掉了的帽子戴回去，“別哭了，小師叔來年夏天不出門，誰偷你的杏子，我就揍他，啊？你看他，他是跟我來的，武功也比我好，”他指著唐天霖，“他也不走了，誰偷你的杏子，讓他幫你抓，好不好？”
“我——”唐天霖氣結，風連曉卻對他眨著眼睛，他只好又將話憋了回去。
“真的？”田杏子眨著好奇的眼睛仔細看了看唐天霖，唐天霖只好彆扭地移開視線。她看了一會兒，突然破涕為笑，道：“小師叔，你說好不走的啊！你先幫我看著肥料，我去告訴師父！”
她說著幾下從風連曉懷裡掙脫下來，順著小路，一溜煙地就跑到沒影。
風連曉看著她跑掉，又笑了。
“怎麼樣？可愛吧？”他說著轉頭看唐天霖，卻看見唐天霖也看著田杏子跑掉的方向，半邊露在冰冷假面外的嘴角還帶著點笑意。
風連曉頓時一愣。他自從認識唐天霖，就沒見他笑過。
“……像我妹妹小時候的樣子，”唐天霖好像並不知道自己在微笑，風連曉從他的話里聽出一點溫柔的意思，卻又恍惚覺得自己是聽錯了，“我妹妹小時候，也像她一樣愛動，哭哭笑笑，那時候我哥還在，我們……”
他像是想起了什麼，突然轉頭看了一眼風連曉。風連曉看見他嘴角邊的笑意似乎被一陣寒風般無形的手抹去了，轉瞬恢復成如同假面一樣的冰冷。唐天霖似乎覺出自己的失態，決定用並不高明的沉默來掩飾尷尬。他不再說話，只是轉過身，無言地催促風連曉動步。