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哭號的聲音漸漸遠去，最終全部隱沒在雨聲中。
他們不敢停留，只能加快行進步伐。夜還漆黑，陸熒勉強辨認了一下方向，他們儘快趕路，泥濘粘住靴子，變得重逾千斤——陸明燭覺得自己一身血腥氣，骯髒不堪，索性任憑雨水沖刷，他的頭髮已經極長，被他用發繩在頭頂高高束成一股，尾端在腰間蕩來蕩去，被雨浸透，跟瀑布似的淌著水。還好，那戶人家是荒郊野嶺，那女人在這樣的雨夜，也不可能獨自一人去報官，他們多少還有些時間。
天色漸漸放亮，雨總算停了下來。冒雨走了半夜，讓人疲倦不堪，陸明燭看見谷清霜臉色煞白。
“停一停吧，清霜，你怎麼樣？”
“沒事……沒事，”谷清霜臉色難看，精神卻還好，她對陸明燭微笑，“我很好，還能走。”
陸明燭心中難受，只好叫他們停下來休息。陸明燈默然無語，陸明燭看他神色有異，只好嘆口氣道：“不要多想了，這事雖然……到底也不是你的錯。”
“師兄，”陸明燈的聲音很低，他猛然抬起頭來，一雙淺色的眼睛幾乎要望進陸明燭的心底，“他們既然信奉明尊，為何只要朝廷一下令，就能對所言所信立即棄如敝屣？既然拋棄明尊，為何又不拋棄乾淨？既然捨不得，大家就同為明尊之子，為何又要對我們趕盡殺絕？”
這問題太尖銳，太尖銳了，陸明燭一時語噎，無法回答。
明尊慈悲，聖火永耀。是啊，為何在明教鼎盛、朝廷嘉許之時口口聲聲信奉，在朝廷下令後，那樣快就能將曾經的信仰棄如敝屣？陸明燭覺得自己知道答案，卻說不出口。沒有什麼別的原因，對於普通百姓們來說，信仰明尊也罷，別的什麼神明也罷，不過是想得到庇佑。當對明尊的信仰面對朝廷的鐵血刀劍，連生的希望都無法保證，這些普通的人家，不過想要求得一隅安穩的人家，不拋棄那些香火和聖像，又能怎樣呢？也許他們終是捨不得拋棄，就仿佛他們投宿的這戶人家——捨不得拋棄的下場，被運命的手陰差陽錯地推動，就只能釀成方才的苦果。
現實能不能凌駕於信仰？信仰是否總會屈服於求生？
陸明燭沉默著，遠處灰濛濛的雨簾漸漸消霽，遠山開始顯出蒼青與灰黃交錯的輪廓。
（五十六）
他們不敢停留，只能一路向西北儘量快地前進。途中碰到過些許明教弟子，應該都是從各地據點接到消息，各自向西趕路。他們不敢相認，都暗暗恐懼著對方的身份。這一路已經發生太多太多的事，誰也不相信誰，誰也不指望自己被人信任。
谷清霜病懨懨的，他們走不快，卻更不敢停留，只能專門挑揀些偏僻的路途走。數日過去，他們早已遠離京畿道，越往西北而行，天氣越是乾燥，水源也逐漸減少。他們不敢沿著水源行進，因為有水的地方，就有人煙。即使在山中，也不敢靠近山澗溪流，唯恐叫人看見。更何況，越向西北，山澗溪流也越來越少，植被豐茂的景象不復存在，時常瞧見大片裸露的山脊荒原。
桃桃似乎病了，更顯得瘦弱，之前它腳爪受傷，大約也未曾徹底癒合，就不得不隨著他們一路奔波，時日一長，竟然有些一瘸一拐。陸明燭和谷清霜最心疼它，捨不得它再走，大多數時間輪流抱著。陸熒曾經對他們這副自身難保還不忘顧著這畜生的模樣嗤之以鼻，可終究也未再多說什麼。
乾燥的風從北邊吹來，日頭已經西斜，殘照劈頭蓋臉地落在人身上，周圍樹木稀疏，幾乎沒有遮蔽，儘管已經是秋季，可仍舊熱得要命。陸明燭覺得髮根里的汗水順著臉頰滾落下來，臉上的塵土不知已經多久未曾清洗，他用手擦去汗水，不意外看見手背上發黑的汗漬。他下意識地扭頭去看谷清霜，男人尚且如此狼狽，她的模樣更是悽慘無比，可是經過這些日子，她的臉上已經帶上了堅毅的神情，掩藏在灰塵和污垢下面的，是比之前冷硬數倍的眉眼線條。陸明燭看著她，不知道該覺得辛酸還是欣慰。
“要不要休息一下？”
谷清霜用力將桃桃往上抱了抱，搖搖頭，抿住嘴唇。凌亂的頭髮掉落下來，擋住她曾經俊俏白皙的臉蛋，她看了看陸明燭，又抿了抿嘴，欲言又止的模樣。
“怎麼了？”陸明燭早就看出，這一路走來，她一直都有話想問，只是不知道出於什麼原因，一直未曾問出口。
“我……”谷清霜遲疑地開了口，雖然神情已經變得堅毅許多，可一眨眼，那裡面還是滿載著天真，“明燭師兄，我每天晚上……都夢見清泉師姐……我知道，師姐她……師姐她恐怕是活不了啦……”大光明寺一役，谷清泉也在場，她是知道的，“……可我還是每天都夢見師姐，夢見師姐叫我不要放棄……師兄，我們這麼一走，之前在中原認得許多的人和事，都來不及告別啦，師兄……”她咬了咬嘴唇，“你就這麼一走……葉大哥會不會傷心？”
這個問題顯然她壓抑了許久，雖然聲音輕微，顯然是不太敢問出口，可咬字卻無比清晰。
這突如其來的一個問題，簡直比他當年在教中對教義心生疑惑，跪在明尊像腳下，惶恐不堪地發問時來得還要沉重，像是迎面而來的一刀，帶著腥風，瞬間在心口拉開一條長長的口子，隨即開始順著刀刃滴答著鮮血。陸明燭只覺得吐息猛然一窒，連話也說不上來了，只能沉默不語。
谷清霜卻並未注意到這點，她還太年輕，年輕得猜想不到昔日兩情相悅背後的殘酷真相。這不怪她，連他自己也沒想到。誰能想到呢？誰又能想到呢？
“……師兄，我常常看見你那把刀……當初葉大哥費了那樣大的功夫，給你打了一對，如今只剩一把，葉大哥知道了，會不會傷心？”
綿密的疼痛似乎隨著無心言語中的刀鋒汩汩地流淌出去，陸明燭聽見自己的聲音，乾澀卻柔和，還有點飄忽。他感覺到自己伸出手，摸了摸谷清霜髒兮兮的頭髮。
“……你說得對，我不告訴他就是了。”
谷清霜沉默地邁開步伐，往前走。陸明燭看著她的背影，也勉強牽動步子，可步伐無比沉重，離開長安這麼久，無論是風雨泥濘，還是電閃雷鳴，都從未讓他覺得步子如同此時沉重而疲倦。
天色漸漸暗下來，陸熒一直走在最前面，不多時又見他折了回來，臉上帶著笑意。
“前面有溫泉。”他的語氣有點興奮，隨即笑著看了看谷清霜，“你可以好好洗洗了，保證沒有人偷看你。”
谷清霜聽了這話，臉上終於露出了笑意，連陸明燈也笑了，陸明燭卻笑不出來，可聽見前面有溫泉，他也陡然覺出全身上下邋遢得難以忍受。
的確是有溫泉，這是一片岩石狀的山地，這溫泉倒稀奇，周圍曠無人煙，又到了晚上，借著昏暗的月光，的確能瞧見霧氣升騰，隨著他們靠近，可以嗅到淡淡的硫磺味兒，岩石形成天然的淺池，那水略有些嫌熱，不過對於他們來說，這倒是再好也不過了。谷清霜簡直等不及，三步並做兩步小跑過去，繞到山石後面的一個淺池，對他們叫了一聲。