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“哦，那個……”葉錦城老是說不順口她的名字，只記得模樣和她那滿眼的敵意，更聯想到之前的情況，只得用手比劃了一下，“就是那個金色頭髮的姑娘是不是，去了洛陽的那個？”
“對對對！”陸明燈笑了，谷清霜也笑了，陸明燭倒是一臉不解。
“就是她！葉大哥你知道麼，當時她賭氣去了洛陽，前一陣子我聽洛陽那邊過來的認識的師姐說，葉大哥，你是不是有位叫葉梅芳的師兄？他跟著清泉師妹去的洛陽！聽說整日地追著，簡直弄得滿城風雨無人不知，清泉師妹開始還不高興，現在說是已經要好得很了！”
“……啊？”
“……什麼？”
葉錦城和陸明燭不約而同地吃了一驚。陸明燭只是一驚，隨即如釋重負地笑了，雖然以後見面可能會有些尷尬，不過聽到這個，真算是個十足的好消息。葉錦城“啊”了一聲之後也很快露出了笑容。
“那個姑娘啊，當初還看我不順眼呢，明燭，是吧？”葉錦城對陸明燭笑得眉眼彎彎，“她看梅芳師兄也不順眼，嘖嘖，我當時就想她是小看了梅芳師兄，我這個師兄英俊瀟灑，文武兼備，從小到大，沒有追不到的姑娘——呃，不是，我是說，”他撓了撓頭，趕緊解釋，“我替他擔保，他對清泉姑娘，絕對是認真的。他從前就跟我說過，我還嘲笑他來著，長這麼大，我也還從沒看見他對哪位姑娘這麼上心，看來這回是真栽了。”
他急慌慌解釋的模樣看著十分有趣，幾人笑著轉身回屋，只是一轉過頭，葉錦城臉上維持著的笑意就漸漸凍結，卻還竭力掛在臉上，看著十分怪異。
（三十五）
山莊內此起彼伏的爆竹聲響成一片，葉錦城大步踏過滿地的紅色碎紙屑，一些小師弟小師妹歡笑著一溜煙地跑來跑去，到了這樣的節日，小孩子總是格外興奮些。白色的雪積得厚厚的，和紅色的碎紙屑混在一起，讓葉錦城覺得有些刺眼。
“秋紅！秋紅你過來！”葉錦城在樓外樓旁邊看見了葉秋紅，立即招手叫她，“師父呢？我怎麼沒看見梅芳師兄？師父沒叫他回來？”
“叫了叫了，”許是他神色不對，葉秋紅一疊聲地回答，連連點頭，“師父寫了兩回信呢，本來嘛要過年了，師父是想讓他回來一起過，可是梅芳師兄不回來，怎麼辦呢？”葉秋紅說著就笑了，“我聽谷姑娘說，梅芳師兄是喜歡上了她家師姐啦，難怪不肯回來呢，嘻嘻！”
葉錦城只覺得牙根咬得咯咯作響，竭力沉住了氣才沒破口大罵。他在長安就看出葉梅芳對谷清泉恐怕頗有好感，當時就有意阻止，後來谷清泉去了洛陽，正合他心意，他還暗暗高興了許久，可做夢也未曾想到，葉梅芳竟然是真的上了心。這下事情變得棘手起來。葉錦城暗暗想著，只覺得頭大無比。
最近唐門與丐幫那邊也沒有消息，天策府也平靜得很，長安那邊倒不是很安分，明教中滋生出一股蠢蠢欲動的氣息，雖然沒法具體探知到底是什麼，可葉錦城已經隱隱感覺到機會來臨的前兆。陸明燈與谷清霜盤桓幾日，就告辭回了長安，只有葉梅芳那邊半點動靜也沒有。
葉錦城無法，只得自己寫信去催葉梅芳，變著花樣地找理由讓他回來，可無奈去信幾封，葉梅芳說什麼也不肯回杭州，葉錦城無可奈何，只好任由他去，心裡思考別的出路。整個年關和上元節倒是相安無事地過了，葉錦城卸了長安商會的職務，開始打理杭州附近的生意，日子反而鬆快下來許多。每日還有時間做做門派修行，大約是在二月的時候，從嘉陵江取來的水運到杭州。葉錦城將它們歸置好，隨即一頭扎進劍廬，每日不呆足五六個時辰絕對不出來。
也許是因為他上次走之前拜託過葉秋紅多關照葉九霆，也許是陸明燭實在算得上溫柔耐心，又與葉九霆投緣，葉九霆十分喜歡他們，倒是往葉錦城的宅子跑得更勤。加上他最近又開始學習鑄劍之術，又聽說大師兄這樣聲勢浩大地收拾了一通，是要打一對神兵，不由得十分好奇，十日有九日都去劍廬找葉錦城。這日傍晚，葉錦城剛去劍廬外面的露台上取回晾曬多日的江水，就見陸明燭帶著葉九霆往這邊來，葉九霆近來熟悉許多，漸而適應，又被照顧得不錯，臉上都長了肉，他本來就生得聰明俊秀，此時的模樣看著十分可愛。陸明燭在後面一疊聲地叫他慢點跑，模樣像個操心小徒弟的師父，葉錦城將手從水桶里抽回來，笑了。
只是這麼一瞬間，他突然覺得帶上自己，這不過是再平常也不過的一家三口。隨即冰涼的水激醒了他，這樣冰涼的觸覺，像是唐天越的手。葉錦城不由自主露出的笑容凝固在嘴角邊，葉九霆卻已經一頭撲上來，抱著他道：“大師兄！明燭哥哥說，你還沒開始鑄刀呢，你在劍廬里呆了這麼多天，都在偷懶玩嗎！”葉九霆膽子大了許多，說話也顯出小孩子語氣，天真可愛，葉錦城聽著不由得會心一笑。
“你不懂這個。師父有沒有跟你說過，打造兵器呢，先要靜心。要打造絕世神兵，更要摒除雜念，否則心有掛礙，打出來的兵器不會好。來，你看這個，”他說著將葉九霆一把抱起來放到高高的石台上，那上面立著的木桶只比葉九霆矮一個頭，葉錦城道：“你嘗嘗這裡的水……對，用手指蘸一點兒，嘗嘗看？”
葉九霆乖乖地蘸了點水嘗了嘗，葉錦城將他抱到石台另一側：“你再嘗嘗這裡的……有沒有什麼不同？”
“嗯……”葉九霆的手指還含在嘴裡，含含糊糊地咂摸了一會兒，才揚起圓鼓鼓的臉，“大師兄，這邊的水好像有點澀澀的味道。”
“哈！”葉錦城笑了，一把將他舉起來，對著後面正在笑的陸明燭道，“明燭，他的悟性可比你高多了！當初我叫你嘗，你什麼也嘗不出來！連個小孩子都比不過，你也不嫌丟人得慌？”
陸明燭笑著搖頭：“我看你是裝模作樣，九霆，你不要信他的。”
“不對！明燭哥哥，大師兄真的沒騙人！這裡的水，味道真的不一樣哦！”葉九霆瞪著圓圓的眼睛，認真地糾正他。陸明燭本來是逗他玩，被他這麼一說立時笑得不行。葉錦城更是大笑起來，道：“小師弟聰明得很，知道信誰——我跟你說，你方才嘗的第一桶水，是晾了十日的，第二桶是晾了七日的。鑄劍時一層層淬火，要用不同的水，知道了麼？想學的話，以後我再慢慢教你？”
葉九霆睜大了眼睛點頭，陸明燭倒也頭一次聽見這麼多門道，也算是開了眼，心中暗暗想著難怪天下神兵十有八九都是出自藏劍山莊，這裡面學問倒實在是深。若要打出那對刀來，還不知道要費多少工夫。
葉錦城把葉九霆放下來，對著陸明燭笑道：“我要去虎跑泉那邊取些水來兌一兌，不如一起去？”
葉九霆畢竟是小孩子，一路上撒著歡跑在前面，後面陸明燭與葉錦城慢慢走著，二月末的天氣依舊很冷，陸明燭走著走著，竟然發現路邊湖堤上的垂柳已經冒出了一點點新鮮嫩綠的翠芽。他瞧著不由得嘆氣道：“錦城，我想同你商量件事。”