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“梅芳在洛陽商會的分號，前幾日信使還來傳信，說他做得挺好，你為何讓為師叫他回來？”葉思游面露不解。葉梅芳並非他門下弟子，只因葉梅芳師父是葉思游的師兄，去世得早，又多年來一直由葉思游教導。
“洛陽那個地方……”葉錦城頓了一下，“我之前在長安，總覺得是是非之地，洛陽……師父，你久不離開杭州，大約是不知道外面的世事了。錦城從小就是不肖徒兒，師父您為我操了不少的心——可這一次，您就聽我的……總之，叫梅芳師兄回來吧。”葉錦城說完對師父彎腰一拜，“我要與明燭去一趟嘉陵江，近日就要出發了。”
葉思游沉沉一嘆。“為師倒真的不是很贊成你們這時候去……臨近年關，春節你不在這裡與大家一起過了？”
“我們只是去嘉陵江取水鑄刀，儘量趕早回來吧。師父不用為我們擔心了。”葉錦城說著站起來往門口退了幾步，轉身往外走，左腳已經跨出門檻，他突然停了下來。葉思游本來在沉思，此時下意識地抬頭看去，只見葉錦城一隻手扶著門框，維持著一隻腳跨在門外的姿勢，黯淡的天光從他身後照進來，側著的肩膀看起來薄薄的一片，像是剪出來的紙人畫上的暗色輪廓。
“師父，梅芳師兄的事，您可千萬放在心上啊。”
葉思游還未說話，葉錦城已經跨出門外。他轉出月亮門，正巧碰見葉秋紅從外面過來，她剛去葉錦城的宅子接了葉九霆回來，葉九霆的傷經過幾日將養，已經好得差不多。葉秋紅一見他就攔了道：“大師兄，我聽陸公子和小師弟說，你們要去嘉陵江？怎麼偏偏挑這個時節去？就要年關了，你不在杭州過啦？”
“我儘量早點趕回來就是。”
“你到底要去做什麼？取水鑄劍？用虎跑泉的水，怎麼就鑄不出好劍了！”葉秋紅失望地噘著嘴，“好不容易大家都在杭州……一起過個年不好嗎？什麼要緊的東西，這麼急著鑄——是給陸公子的刀？”
“我剛同師父說了，寫信到洛陽叫梅芳師兄回來，我不在，讓梅芳師兄幫襯你們過年。”葉錦城點點頭，葉秋紅看見他眉頭皺了起來，嘴角卻掛起一點笑，伸手在她臉上輕輕擰了一把，“師妹，不要想我啊？”
葉秋紅不悅地一扭腰甩開他的手。
“大師兄一點也不近人情！師弟師妹們盼你回來好久，你這麼快就要走，為了給陸公子——大師兄，就是以前的唐大哥，好像也沒見你這樣上心啊！”
葉錦城臉色一變。葉秋紅看見他的笑容瞬間消失無蹤，像是霜雪倏然籠罩，葉秋紅嚇得一愣，葉錦城已經厲聲道：“不要胡說！你跟陸明燭說了什麼？”
“啊？我……我、我沒說什麼啊？師兄，你跟陸公子，到底——”葉秋紅的臉也白了，半是被葉錦城的模樣嚇的，但是眼底里卻漸漸流露出瞭然的神色，雙頰上的顏色漸漸迴轉，竟然又噗嗤一聲笑了，“師兄，我知道啦，你跟陸公子……嗯？我覺著陸公子人不錯，你要送他兵器，他自然是高興的，可也不急在這一時呀？你就同他說，要到年關了，大家一起先過了年，你們再去，不好麼？”
“……我的事不用你管。”葉錦城其實從小就十分疼惜葉秋紅，可此時只能用不帶一絲感情的語氣冷冰冰地開口，“你記著，不要亂說話就是了。還有小師弟，你們多看著他些，小孩子挺可憐的，不是杭州人，還聽不懂咱們方言，認生——每日自己不是偷偷練功就是胡思亂想，他年紀還小，整日練重劍又不得章法，傷了筋骨可怎麼好。我走了。”
葉秋紅見葉錦城雖然面色冷若冰霜，可說到小師弟，卻雜七雜八囑咐了一大堆，心中滋味複雜。葉錦城冷冰冰地說完這些，轉身就走，半刻也不想留的模樣。
唐天霖當初回到唐家堡復命，風連曉不知道怎麼的執意要跟來——說得好聽，是來成都分舵辦事，可唐天霖卻很清楚，丐幫勢力主要在洞庭湖一帶，在劍南道的整個分舵都沒什麼力量，哪裡有什麼事要辦。唐天霖當時復了命，堡中便允許他休息一段時日，他在唐家堡養傷，風連曉整天不知道做什麼，不過自從楓華谷一戰之後，唐門與丐幫之間為針對明教而多有通氣，也許是風連曉真有什麼事也不一定。唐天越死後，他將全家從成都遷到渝州，不為別的，只為水路更方便，養傷一趟，他回家中看了看弟妹，卻碰巧見到了杭州來的信使。是葉錦城派來的，自從唐天越死後，葉錦城一直接連不斷給他們送來錢物，唐天霖已經不再拒絕，只是這回那藏劍山莊來的信使探頭探腦，變著法兒地問了唐天霖各種情況，只是想套他話的模樣。唐天霖又怎麼會應付不來，一一作答，說是自己常年在成都做生意，連渠道和依仗的商號情況都說得分毫不差，他平常跟弟妹們說的也是這套，弟妹們先來跟藏劍來的信使說的也未穿幫，那信使以為探得了想要的消息，隨即回去復命了。唐天霖安排好家中一切，想著該回唐門，隨即雇了船，順著嘉陵江順流而下，誰知道在路上又碰見風連曉。
“你怎麼還在這裡？”唐天霖手裡拿著一包東西，往渡口上走。
“幹嘛遇見我就像這樣？”風連曉笑嘻嘻的，“我去渝州辦事，這不正要回分舵？既然遇見了，不如同行？”
唐天霖笑了笑，倒也沒趕他。天剛下過小雨，渡口上濕漉漉的，冬季已經很冷，到處瀰漫著濕冷的味道。渡口上已經聚集了些人。唐天霖雇的船仍舊停在渡口上，此時冬季北風，順流而下順風順水，其實航程十分迅捷，只是因為到了枯水期，船夫不敢行船太快，唯恐出事，行程這才耽擱了幾日。此時船家大約是去渡口後面的鎮上採買東西了，一時還未回來，唐天霖便只好走進渡頭的茶棚里。他沒穿唐門的黑藍色勁裝，風連曉也沒作典型的丐幫打扮，二人皆只是普通衣物，紮緊袖口像是個一般的江湖人。風連曉跟著他走過來，兩人在桌邊坐下才沒片刻，就見進來幾人，皆著白衣，身後都是彎刀，神色皆是一副不好惹的樣子。
唐天霖端起茶杯半掩住臉，往另一側側過身子，飲了口茶。風連曉也一聲咳嗽，轉過身子壓低了聲音道：“明教的人？”
唐天霖幾不可聞地嗯了一聲。風連曉裝模作樣地扒了一把頭髮，藉機將眼神瞟向幾人，隨即對唐天霖道：“這不是你們唐門的地盤麼，自從楓華谷那事之後，我還以為成了死對頭總要收斂些，怎麼明教這些人都大喇喇地上到你們的地盤裡來耀武揚威了？”
唐天霖又是哼了一聲，似乎不想接話。風連曉也不在意，又瞟了一眼，繼續轉頭低聲道：“你看，這些明教弟子都是中原人，與我們在長安見的那些顯然不一樣，明教勢力都延伸到你們家門口來了，你們堡主難道一點反應也沒……這些明教的人，你看看他們那副樣子，嘖嘖，以為朝廷庇佑就了不起了？簡直……”