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他剛說完話，突然有人敲門，白竹應了一聲，就見外面走進來個孩童，不過五六歲模樣，梳著雙髻，紫色的細細髮帶垂在兩肩，一雙大眼睛看著十分伶俐可愛。
“白師叔……”他開口了，聲音卻有點怯怯的，“師伯叫我來問，那天晾好的藥在哪裡？”
“哦，那邊的柜子第二個抽屜就是。”白竹還靠在那裡，只是懶懶地抬了抬下巴，那孩子走到柜子旁邊，費力地踏在一張小凳子上，他不夠高，想要伸手夠到藥櫃十分困難，白竹看他顫顫巍巍的樣子，終於嘆了口氣走過去，將藥拿下來遞給他。
那孩子倒是十分懂事的模樣，謝過了白竹，還不忘對葉思游深深行個禮，才背著簡直要比他人還大的藥簍一步步出去。
“真是……”葉思游最心疼小孩子，看著這樣就有些不忍心，想去幫忙卻被白竹製止了。
“游哥，你別管，不然師兄又要說他偷懶了。”
“這是哪兒的孩子？”葉思游詫異道，“你們谷中對小弟子竟然都是這樣嚴格的麼？”
“不是，”白竹轉過身去重新配藥，“這是——”看著葉思游疑問的眼神，他難得地頓了頓，“這是谷中一位師妹留下的孩子。這是個……私生子，師妹活著的時候還好，師妹一去世，他再沒了人庇護，就只好由師兄弟們收養，連父親也不知道是誰的孩子……”他又嘆了口氣，“實在可憐。雖然萬花谷是非少，可你知道的，有人的地方，就有流言……師兄也並沒正式收他為徒，看他這怯生生的模樣，實在是……唉。”
葉思游不說話，神色間卻有點憐憫。也許他是想起了葉錦城小時候的模樣。白竹盯著葉思游看，又將目光投向門口，突然若有所思地開口道：“我一直在想，若是換個環境，這孩子或許能快活許多，遠離了流言，總比這樣好……游哥，你願不願意收他為徒？”
陸明燭剛結束了一場讓他疲憊不堪的談話，拖著步子回到自己的院子裡，工程已經將近收尾，各種各樣的核查順勢而來，他自己也頻繁被長老叫去談話，說的都是些愈加加重他不安的東西。而且他也注意到，最近長安街市上明教弟子越來越多，聽說還有相當一批數量的明教弟子要從洛陽過來。勢力發展進而龐大，讓陸明燭覺得惴惴難安，可見所有人都在興頭上的樣子，他只覺得自己什麼也說不出來，不然倒成了那個倒人胃口的存在。
陸明燭推開門，卻見到葉錦城坐在桌前，隨手翻看著一卷書，那是大光明教義。葉錦城不是明教中人，卻看得十分認真，陸明燭卻覺得莫名其妙湧上來一陣不適，遂走上前去將那捲經書從葉錦城手中抽出來。
“你看這個做什麼？”
“喲，你回來了。”葉錦城見是他，立刻露出笑容來，“我怎麼就不能看了？每日走在大街上，隨處都能看見有你們的人在傳教，再說我看了看這大光明教義，”他笑著摸了摸下巴，“許多話倒也還是挺有道理的。”
“什麼叫做‘挺有道理’，明尊慈悲智慧，你哪裡懂。”陸明燭橫了葉錦城一眼，向西北方微微行了個禮。葉錦城嘻嘻地笑著道：“你們明尊的那一套我確實是不懂，不過我只知道明尊給我們藏劍山莊帶來好大一筆生意，還有，明尊的弟子個個都這樣好看，還把最好看的一個派到了我這裡來，這麼看來我是覺得明尊實在慈悲。”
他這一套油嘴滑舌甜言蜜語陸明燭聽習慣了，卻仍然覺得不好意思，嘴角的笑容有點抿不住，只能轉移話題道：“不出半月就要完工了，到時候教中長老恐怕都要來，還要請朝廷與各大門派的人來參加竣工，我可能會忙些。”
葉錦城聽了這話，眼神微微一動，可陸明燭並沒瞧見。
“你都要忙了，對我還這樣冷淡，我今日一整天都在外面跑，前幾日也沒見到你，你怎麼一點也不想我的樣子？我還想著，等你忙完了，我就帶你去杭州，你沒去過杭州吧？我想帶你去藏劍山莊看看……”葉錦城嘆了口氣，手腳並用地攔住要往外走的陸明燭，一傾身在對方臉頰上親了一下，“來啊，明燭，我想死你了……”
兩人拉拉扯扯地靠在門板上糾纏成一團，突然院門外頭響起砰砰的敲門聲，那敲門聲可不像大多數中原人那樣文質彬彬，而是帶著種豪邁的急迫。二人對視一眼，陸明燭率先推開葉錦城走出去開門。
門一拉開，陸明燭幾乎還未反應過來，一個年輕姑娘就一頭撲了上來，陸明燭只聽見她叫了聲“師兄”就一頭扎進自己懷裡，抱著不撒手。陸明燭完全沒防備，下意識地差點下手去推，卻猛然瞧見那姑娘白色兜帽下一縷砂金色的捲髮滑落在外，隨著她激動的緊擁而簌簌顫抖，陸明燭心中猛地一動，脫口而出道：“……清泉師妹？！”
“師兄！師兄你還記得我呀！”那姑娘欣喜地叫起來，抬起頭來，陸明燭看見她明月一般姣好的臉龐和瑩瑩的碧色大眼睛——那眼睛裡面還掛著激動的淚花——這是谷清泉沒錯，當年他離開聖墓山的時候，她是哭得最傷心的一個。雖然七年過去，她已經不再是當年那個脾氣火爆的小姑娘，而是出落得如此艷麗動人，陸明燭還是一眼就認出來了。長久未見家鄉的人，他還沒說得出什麼，雙手卻已經下意識地緊緊抱住她。
“對不起，我是太久沒回去了……你怎麼來這兒了？”
谷清泉鬆開他，雀躍著道：“不止我呢！好多人都跟著一起來了——哦！還有清霜師妹！她今天有事沒來，下次我帶她來看你！師兄，我把桃桃帶來啦！”她話音剛落，就聽得院牆上傳來一聲貓叫，陸明燭不由自主地抬頭望上去，只見牆頭上蹲著只大貓，一對琥珀色的瞳仁正一眨不眨地盯著他倆看，這貓極其特別，全身都是奶蜜色，只有鼻頭和四肢是漆黑的，蹲在牆頭像是一隻小豹子般威風凜凜。
“桃桃！下來呀！”谷清泉招呼那貓，桃桃一個轉身優雅地往外牆跳了下去，過了一會兒又不緊不慢地踱著步從門口走了進來。
“師兄！你還記得麼，你走的那會兒，桃桃還是只小奶貓呢！”谷清泉嘻嘻地笑起來，陸明燭卻不再說話，只是走著上前去，將手伸給那貓。谷清泉沒有瞧見，陸明燭眼底濕亮地閃爍著尤其激動的一種情緒，卻被他竭力壓制著。桃桃卻沒有立馬上前，七年了，它也許對舊主只有模糊的記憶，也許甚至連一點印象都沒有了。可顯然最後對最初主人的感覺還是浮現了上來，它輕柔地叫了一聲，走到蹲著的陸明燭身邊，用毛茸茸的身子去蹭他膝蓋，可是只蹭了一下，它似乎就想退後，但是陸明燭已經一把將它抱起來，溫柔地撫摸著。
“明燭，你們師兄妹相見好感人啊，”葉錦城笑嘻嘻的聲音從屋門口傳來，“你有這樣好看的師妹，怎麼都不給我介紹一下？”